Pemimpin oposisi Kanada Pierre Poilievre telah membatalkan perayaan Diwali yang dijadwalkan berlangsung di Parliament Hill di Ottawa, sehingga menimbulkan reaksi keras dari komunitas India. Langkah ini dilakukan di tengah ketegangan diplomatik dan memburuknya hubungan antara kedua negara – terutama setelah Kanada menuduh diplomat India terlibat dalam menargetkan kelompok pro-Khalistan.
Menurut penyelenggara acara Diwali, Shiv Bhasker – yang juga presiden Overseas Friends of India Canada (OFIC) – mereka tidak mendapat penjelasan apa pun atas pembatalan perayaan tersebut.
Menyebutnya sebagai tindakan yang “diskriminatif” dan “tidak sensitif”, Bhasker, dalam suratnya kepada Poilievre, menulis: “Acara ini dimaksudkan sebagai kesempatan yang menggembirakan untuk menghormati Diwali, sebuah festival yang tidak hanya sangat penting bagi masyarakat Indonesia. Komunitas Kanada juga melambangkan semangat multikultural yang menjadi kebanggaan Kanada. Namun, penarikan tiba-tiba para pemimpin politik dari acara ini, yang dipicu oleh situasi diplomatik saat ini antara Kanada dan India, telah membuat kita merasa dikhianati dan dikucilkan secara tidak adil. keluar.”
Acara tersebut akan dipandu oleh anggota parlemen Konservatif Todd Doherty pada 30 Oktober.
“Perkembangan ini, meski sangat memprihatinkan, seharusnya tidak mengakibatkan perlakuan tidak adil terhadap warga Kanada keturunan India, yang tidak ada hubungannya dengan tindakan atau keputusan pemerintah asing,” bunyi surat itu.
Menurut penyelenggara acara, rasisme dan diskriminasi “berkembang pesat” di Kanada.
“Perkembangan terakhir ini telah memperlihatkan bias sistemik yang masih ada. Politisi kita, dengan tidak ikut serta dalam perayaan budaya ini, telah mengirimkan pesan, baik disengaja atau tidak, bahwa kita, sebagai warga Kanada keturunan India, tidak sepenuhnya menjadi bagian dari bangsa ini. bahwa kami bukan orang Kanada karena ikatan leluhur kami dengan India,” katanya.
Komunitas India menuntut permintaan maaf dari saingan Perdana Menteri Kanada Justin Trudeau.
“Lebih dari sekedar kata-kata, kami mengharapkan tindakan yang jelas dan dapat ditindaklanjuti untuk mengatasi rasisme dan bias sistemik yang menyebabkan keputusan ini. Tidaklah cukup hanya memberikan basa-basi kosong atau pernyataan dukungan secara umum – kita perlu melihat perubahan nyata,” tulis surat itu.
Menurut Bhasker, surat tersebut mewakili suara kolektif komunitas Indo-Kanada, dan menambahkan bahwa mereka menolak membiarkan tindakan “pemerintah asing mendikte” bagaimana mereka dipandang dan diperlakukan di negara tersebut.
Menyusul reaksi keras tersebut, kantor Overseas Friends of India Canada mengeluarkan permintaan maaf karena membatalkan acara tersebut dan menyelenggarakan perayaan lainnya pada tanggal 23 November. Acara tersebut akan berlangsung di Cedar Hill Golf and Country Club di Nepean.
Tahun lalu, perayaan Diwali serupa diadakan di Parliament Hill di Kanada, yang dipandu oleh anggota parlemen Indo-Kanada Chandrasekhar Arya.
Hubungan diplomatik India-Kanada telah memburuk karena klaim yang berulang kali dan tidak berdasar oleh PM Trudeau – bahwa “agen” Delhi berkonspirasi dengan geng kriminal, termasuk kelompok Lawrence Bishnoi, untuk “menargetkan orang Asia Selatan” di negara itu.
India dengan tegas membuang kaitan dengan kematiannya, menganggapnya “tidak masuk akal” dan “jahat” dan berulang kali menunjukkan bahwa baik Trudeau maupun pemerintahnya tidak memberikan bukti kuat apa pun.
