PORTLAND, Oregon — Pria yang diduga membakar kotak pemungutan suara di Oregon dan negara bagian Washington adalah seorang pekerja logam berpengalaman dan mungkin merencanakan serangan tambahan, kata pihak berwenang pada Rabu.
Penyelidik yakin orang yang memasang alat pembakar di kotak suara di Portland, Oregon, dan dekat Vancouver, Washington, memiliki “banyak pengalaman” dalam fabrikasi dan pengelasan logam, kata juru bicara Biro Kepolisian Portland, Mike Benner.
Cara perangkat tersebut dibuat dan cara pemasangannya pada kotak drop logam menunjukkan keahlian tersebut, kata Benner.
Pihak berwenang menggambarkan tersangka sebagai pria berkulit putih, berusia 30 hingga 40 tahun, botak atau berambut sangat pendek.
Polisi sebelumnya mengatakan video pengawasan menunjukkan pria tersebut mengendarai Volvo S-60 tahun 2001 hingga 2004 berwarna hitam atau gelap. Kendaraan tersebut tidak memiliki pelat nomor depan, namun memiliki pelat belakang dengan huruf atau angka yang tidak diketahui.
Alat pembakar tersebut ditandai dengan pesan “Bebaskan Gaza,” menurut seorang pejabat penegak hukum yang berbicara kepada The Associated Press dengan syarat anonim karena mereka tidak berwenang untuk membahas penyelidikan yang sedang berlangsung.
Perangkat ketiga yang ditempatkan di drop box berbeda di Vancouver awal bulan ini juga bertuliskan “Bebaskan Palestina” selain “Bebaskan Gaza,” kata pejabat itu.
Penyelidik sedang mencoba untuk mengidentifikasi orang yang bertanggung jawab dan motif dugaan serangan pembakaran, yang menghancurkan atau merusak ratusan surat suara di kotak penyerahan di Vancouver pada hari Senin ketika sistem pemadaman kebakaran di kotak tersebut tidak berfungsi sebagaimana mestinya. Pihak berwenang sedang mencoba mencari tahu apakah tersangka benar-benar memiliki pandangan pro-Palestina atau menggunakan pesan tersebut untuk menciptakan kebingungan, kata pejabat itu.
Gambar pengawasan menunjukkan sebuah Volvo berhenti di kotak drop di Portland tepat sebelum petugas keamanan di dekatnya menemukan api di dalam kotak tersebut pada hari Senin, kata Benner. Api pada pagi hari dapat dipadamkan dengan cepat berkat sistem pemadaman kotak dan penjaga keamanan di dekatnya, kata polisi. Hanya tiga surat suara di dalamnya yang rusak.
Kotak suara di Vancouver yang terbakar juga memiliki sistem pencegah kebakaran di dalamnya, namun gagal mencegah ratusan surat suara hangus, kata Greg Kimsey, auditor lama yang terpilih di Clark County, Washington, yang mencakup Vancouver.
Staf pemilu dapat mengidentifikasi 488 surat suara rusak yang diambil dari kotak, dan pada Selasa malam, 345 dari pemilih tersebut telah menghubungi kantor auditor daerah untuk meminta surat suara pengganti, kata kantor tersebut dalam sebuah pernyataan pada hari Rabu. Kantor tersebut akan mengirimkan 143 surat suara ke seluruh pemilih yang teridentifikasi pada hari Kamis.
Enam dari surat suara tidak dapat diidentifikasi, dan kantor tersebut mengatakan jumlah pasti surat suara yang dimusnahkan tidak diketahui, karena beberapa mungkin telah terbakar habis menjadi abu.
Staf pemilu pada hari Rabu berencana memilah-milah surat suara yang rusak untuk mendapatkan informasi tentang siapa yang memberikannya, dengan harapan para pemilih tersebut dapat diberikan surat suara pengganti. Kimsey mendesak para pemilih yang menyerahkan surat suara mereka di kotak pusat transit antara jam 11 pagi hari Sabtu hingga Senin pagi untuk menghubungi kantornya untuk mendapatkan surat suara pengganti.
Pihak berwenang di Portland mengatakan pada hari Senin bahwa cukup banyak bahan dari alat pembakar yang ditemukan untuk menunjukkan bahwa kedua kebakaran tersebut saling berhubungan – dan bahwa keduanya terhubung dengan alat pembakar pada tanggal 8 Oktober di tempat pemungutan suara yang berbeda di Vancouver. Tidak ada surat suara yang rusak dalam kejadian itu.
Para pemilih di Washington didorong untuk memeriksa status surat suara mereka di www.votewa.gov untuk melacak status pengembalian mereka. Jika surat suara yang dikembalikan tidak ditandai sebagai “diterima”, para pemilih dapat mencetak surat suara pengganti atau mengunjungi departemen pemilihan umum setempat untuk mendapatkan penggantinya, kata kantor sekretaris negara.
Durkin Richer melaporkan dari Washington. Gene Johnson di Seattle berkontribusi.
Awalnya Diterbitkan:
