Tim bola basket wanita Carolina Selatan memiliki susunan pemain yang sangat lengkap, dan menentukan susunan pemain awal akan menjadi tugas yang sulit bagi sebagian besar pelatih — tetapi tidak bagi Dawn Staley. Dalam percakapan baru-baru ini di acara radio mingguan “Carolina Calls,” Staley menjelaskan bagaimana dia menangani banyaknya pemain dengan bakat kaliber awal.
“Saya pikir itu tidak sulit, saya pikir staf pelatih kami melakukan tugasnya dengan baik dalam berkomunikasi,” kata Staley. “Kami sangat terbuka, jujur, dan terus terang kepada para pemain kami tentang di mana mereka berada, di mana posisi mereka… Saya pikir hal yang paling penting ketika bekerja dengan generasi muda adalah berkomunikasi dengan mereka, jangan biarkan mereka berada di ruang di mana mereka berada. harus memikirkan, 'Oh, apa yang mereka inginkan dariku?”
Gamecocks tampak seperti dinasti yang sedang berkembang dalam beberapa tahun terakhir. Mereka hanya kalah dalam tiga pertandingan dalam tiga musim terakhir, dan baru saja menjalani musim sempurna 38-0 di mana mereka memenangkan gelar nasional kedua sejak 2022. Selain Kamilla Cardoso, Carolina Selatan mengembalikan sebagian besar pemain kunci yang berkontribusi pada kesuksesan musim lalu.
Salah satu orang yang kembali dan mungkin kehilangan waktu adalah Ashlyn Watkins ditangguhkan tanpa batas waktu dari tim setelah didakwa melakukan penyerangan tingkat pertama, penyerangan dan penculikan pada bulan Agustus. Staley menyatakan bahwa Watkins masih menjadi bagian dari program tersebut, namun tidak akan mengubah statusnya sampai situasi hukum “sedikit tenang”.
Namun, kedalaman adalah salah satu kekuatan terbesar Carolina Selatan. MiLaysia Fulwiley adalah pencetak gol terbanyak kedua tim sebagai mahasiswa baru musim lalu, dan dia digambarkan oleh Staley sebagai talenta generasi. Namun, Fulwiley adalah salah satu contoh terbaik dari Staley yang menunggu hingga seorang pemain siap sepenuhnya untuk memberi mereka lebih banyak waktu di lapangan — seperti Staley baru-baru ini membahasnya dalam wawancara baru-baru ini dengan CBS Sports.
Meskipun para pemain di banyak program tidak akan senang untuk masuk dari bangku cadangan mengingat silsilah perekrutan mereka, Staley mengatakan dia dan stafnya memastikan untuk membangun kepercayaan semua orang dan meyakinkan para pemain bahwa waktu mereka untuk bersinar akan tiba.
“Anda akan tahu mengapa Anda bermain, mengapa Anda tidak bermain, tapi kami tidak akan membiarkan kepercayaan diri Anda turun,” kata Staley. “Kami akan terus membangun Anda hingga mencapai titik di mana setelah Anda mulai bekerja, Anda menjadi sangat produktif.”
