Setelah memimpin pengawasan Sekolah Umum Chicago selama kekacauan pandemi COVID-19 dan di tengah perubahan besar dalam penanganan pengaduan pelanggaran seksual di distrik tersebut, Will Fletcher mengundurkan diri sebagai inspektur jenderal CPS, efektif Jumat lalu.
Di bawah masa jabatan Fletcher selama empat tahun, Kantor Inspektur Jenderal mengungkap berbagai pola penipuan dan salah urus keuangan di CPS dan memperluas Unit Tuduhan Seksual, yang dikhususkan untuk menyelidiki dugaan pelanggaran seksual antara orang dewasa dan siswa.
Sementara ketegangan antara pimpinan CPS, serikat guru, dan Wali Kota Brandon Johnson baru-baru ini meningkat menjadi seruan untuk CEO baru, dan mediator saat CPS dan CTU menegosiasikan kontrak baru, kantor IG tetap independen dari politik distrik dan perubahan personel hanya karena kesempatan “sekali seumur hidup” untuk mengambil peran baru, kata Fletcher.
Dewan Pendidikan akan memberikan suara pada resolusi pada hari Kamis yang mengakui bahwa Wakil Inspektur Jenderal Amber Nesbitt telah mengambil alih peran Fletcher sebagai penjabat inspektur jenderal.
Fletcher mengatakan ia selanjutnya akan meluncurkan kantor inspektur jenderal baru, yang bertanggung jawab untuk mengawasi Komisi Pengembangan Gateway, sebuah badan yang dibentuk oleh negara bagian New York dan New Jersey untuk mengelola sekelompok proyek infrastruktur yang akan menelan biaya sedikitnya $16 miliar dan mencakup proyek jembatan, rel kereta api, dan terowongan di kedua negara bagian.
“Saya senang menjadi inspektur jenderal untuk Sekolah Umum Chicago,” kata Fletcher, alumni CPS dan orang tua. “Selama lebih dari empat tahun terakhir, kami telah mampu membangun tim dan kantor yang telah menanggapi banyaknya keluhan yang kami terima dan telah mampu melakukan investigasi yang berdampak dan sangat berarti bagi distrik sekolah.”
Pengungkapan yang melibatkan keuangan distrik yang telah diungkap oleh kantor IG dalam beberapa tahun terakhir termasuk penipuan Program Perlindungan Gaji di antara karyawan CPS; hilangnya puluhan ribu perangkat teknologi, yang secara kumulatif bernilai jutaan; kegagalan memverifikasi permintaan penipuan untuk gaji tambahan; dan pembayaran hampir $30 juta yang dilakukan CPS tanpa syarat kepada vendor bus yang memberhentikan pengemudi di awal pandemi, alih-alih membayar agar mereka tetap menjadi staf, seperti yang diinginkan CPS.
OIG juga membentuk Unit Tuduhan Seksual, yang dikenal sebagai SAU, pada tahun 2018, setelah laporan Chicago Tribune mengungkap konflik kepentingan dalam investigasi yang sebelumnya dipimpin oleh Departemen Hukum CPS. Mengutip “kegagalan” yang “mengerikan” di seluruh distrik dalam penanganan tuduhan pelecehan seksual oleh CPS, Kantor Hak Sipil Departemen Pendidikan AS memasukkan distrik tersebut ke dalam perjanjian yang mengikat secara hukum pada tahun 2019, yang mengamanatkan reformasi dan pemantauan federal.
OIG kini menyelidiki semua pengaduan pelanggaran seksual antara orang dewasa dan siswa serta merujuk kasus yang melibatkan dugaan pelanggaran seksual antara siswa ke Kantor Perlindungan Siswa CPS.
Fletcher mencatat bahwa CPS adalah satu-satunya distrik sekolah K-12 yang telah membentuk unit investigasi yang menangani “kesenjangan antara jenis insiden yang akan diselidiki oleh polisi atau penegak hukum, dan jenis insiden yang masih cukup serius untuk diselidiki dan ditangani secara bertanggung jawab dan menyeluruh.”
Fletcher, yang ditunjuk oleh mantan Wali Kota Lori Lightfoot pada bulan Juni 2020, mengatakan bahwa ia ingin para orang tua mengetahui bahwa setiap pengaduan ditanggapi dengan serius. “Banyak perhatian diberikan pada setiap tuduhan. Banyak sumber daya yang diinvestasikan untuk mengungkap setiap tuduhan,” kata Fletcher, seraya mencatat bahwa telah terjadi “perubahan besar” dalam “meningkatkan rasa tanggung jawab yang dimiliki semua karyawan CPS untuk melaporkan dugaan pelanggaran.”
Fletcher mengatakan masih ada yang disebutnya sebagai kelompok orang dewasa yang “keras kepala dan tangguh” yang berafiliasi dengan CPS yang terus menjadi subjek tuduhan — lebih sering melibatkan interaksi yang tidak pantas dengan siswa daripada kejahatan besar. “Itu akan membutuhkan banyak kerja keras,” kata Fletcher, yang menyatakan keyakinannya pada kepemimpinan Nesbitt dan rasa hormat distrik terhadap independensi OIG.
“Sekalipun investigasi yang kami sampaikan kepada dewan menunjukkan kesulitan, tantangan, dan masalah sistemik, saya selalu percaya bahwa mereka memahami apa yang kami alami, dan bahwa wajar saja jika kami mengemukakan isu-isu yang kami kemukakan,” kata Fletcher.
