Kanada membutuhkan lebih banyak tenaga bersih untuk memenuhi permintaan yang terus meningkat, sembari menargetkan emisi nol bersih guna melawan perubahan iklim.
Banyak warga Kanada ingin memasang panel surya di atap untuk membantu. Namun, meskipun hal itu dapat menurunkan tagihan listrik mereka, mereka tidak dapat benar-benar dibayar untuk itu — karena banyak yurisdiksi membatasi pembangkitan daya sistem surya di atap sesuai dengan jumlah yang Anda konsumsi, dan pelanggan hanya dapat diberi kompensasi dalam bentuk kredit tagihan, bukan uang tunai.
Hydro-Quebec mengatakannya seperti ini:”Tujuan pelanggan haruslah kemandirian dan bukan penjualan.”
Darren Chu, direktur pelaksana Utility Network and Partners yang berpusat di Calgary, mengatakan aturan serupa di Alberta membuat frustrasi.
“Kami punya banyak pelanggan yang datang kepada kami dan berkata, 'Baiklah, saya punya semua ruang atap ini dan saya hanya diizinkan untuk menutupi sebagian kecilnya dengan panel surya karena hanya itu yang dapat saya lakukan dengan konsumsi listrik saya. Bagaimana mungkin saya tidak diizinkan untuk mengekspor lebih banyak?'” katanya.
Perusahaan Chu menjalankan program harga khusus yang disebut Solar Club untuk warga Alberta dengan panel surya atapBahasa Indonesia: menawarkan tarif yang lebih tinggi di musim panas saat mereka memiliki lebih banyak kelebihan daya dan tarif yang lebih rendah di musim dingin. Ia ingin batasan pada pembangkitan tenaga surya di atap dicabut.
Tetapi mengapa mereka ada sejak awal, terutama mengingat manfaat tenaga surya bagi jaringan listrik?
Pemerintah federal mengatakan dalam rancangan peraturan yang dirilis hari Kamis bahwa mereka memiliki rencana untuk membuat jaringan listrik Kanada lebih bersih, dengan tujuan agar jaringan listrik tersebut menjadi netral karbon pada tahun 2035. Namun para kritikus mengatakan rencana ini akan menaikkan harga dan mungkin membuat listrik menjadi kurang dapat diandalkan.
Tantangan teknis
Tenaga surya “cukup mengganggu” cara perusahaan utilitas melakukan berbagai hal selama 100 tahun, kata Martin Boucher, yang meneliti kebijakan publik tentang energi di Universitas Saskatchewan.
Secara tradisional, pembangkit listrik besar yang jauh menjual listrik ke satu perusahaan listrik milik pemerintah dengan harga grosir yang rendah dan listrik tersebut dikirim melalui jaringan transmisi untuk didistribusikan ke konsumen dengan harga yang dinaikkan untuk mendapatkan keuntungan yang diatur. Jaringan listrik lokal pada awalnya dirancang untuk mengirimkan listrik dalam satu arah — dari jaringan transmisi jarak jauh ke rumah-rumah penduduk, bukan sebaliknya.
Infrastruktur keselamatan tambahan, termasuk sensor dan pemrograman baru, juga harus ditambahkan jika rumah menyalurkan listrik ke jaringan, menurut Patrick Murphy dari lembaga pemikir energi bersih PSE Healthy Energy yang berbasis di AS.
“Sampai infrastruktur perlindungan tersedia, regulator tidak akan bisa mendukung energi terdistribusi yang menghasilkan daya lebih besar dari rata-rata penggunaan listrik oleh pelanggan,” tulisnya. dalam sebuah opini di situs web perdagangan Utility Dive beberapa tahun lalu.
Jaringan tersebut mungkin juga perlu diperluas untuk menampung lebih banyak listrik di kedua arah.
Sementara itu, menyuntikkan tenaga surya ke jaringan listrik tersebut dapat menyebabkan “kemacetan tambahan,” kata Jessei Kanagarajan, manajer senior kinerja program perumahan dan komunitas di Operator Sistem Listrik Independen (IESO) Ontario. Oleh karena itu, IESO telah beberapa program yang mendorong pelanggan untuk menghasilkan tenaga surya untuk penggunaan mereka sendiri guna meringankan beban pada jaringan listrik, tetapi tidak memungkinkan mereka untuk menyuntikkan kelebihan listrik yang mereka hasilkan ke dalam jaringan listrik.
Permintaan terhadap kendaraan listrik dapat menjadi beban yang signifikan pada sistem tenaga listrik kecuali ada perubahan yang dilakukan, catat sebuah laporan baru.
Chu, yang ingin pelanggannya mampu menghasilkan dan menjual listrik tenaga surya sebanyak yang mereka inginkan, mengakui bahwa hal itu akan memerlukan peningkatan jaringan distribusi, dan itu akan membebani perusahaan utilitas uang.
“Tetapi itu juga tidak dapat dihindari. Mereka akan tetap melakukannya,” katanya.
Hal ini dikarenakan perusahaan listrik memperkirakan aliran listrik dua arah akan semakin umum terjadi seiring dengan peningkatan tidak hanya pada panel surya atap, tetapi juga penyimpanan bateraiBahasa Indonesia: pengisian dua arah kendaraan listrik Dan pembangkit listrik virtual —teknologi yang diharapkan dapat memberi manfaat bagi jaringan listrik dan meningkatkan efisiensinya di masa mendatang dengan membantu menyeimbangkan pasokan dan permintaan listrik.
Murphy mengatakan peningkatan jaringan distribusi untuk mendukung lebih banyak tenaga surya bahkan dapat mengurangi kebutuhan akan jenis peningkatan mahal lainnya, seperti pembangkitan dan transmisi tambahan. Pelanggan tenaga surya memperoleh lebih sedikit daya dari jaringan “dan sebagian besar digunakan secara lokal,” katanya kepada CBC News.
Dia mengatakan bahwa area yang paling membutuhkan peningkatan cenderung merupakan lingkungan yang kurang beruntung, dan dia berpikir bahwa upaya harus dilakukan untuk memastikan infrastruktur yang sudah ketinggalan zaman tidak menghalangi “distribusi tenaga surya yang adil bagi komunitas yang sebelumnya kekurangan sumber daya dan investasi.”
Francis Bradley, presiden dan CEO Electricity Canada, sebuah kelompok yang mewakili sektor kelistrikan, telah berbicara tentang masa depan ketika Konsumen menjadi “prosumer,” yang mengambil listrik dari jaringan dan menyalurkan listrik kembali ke jaringan.
Faktanya, itu mungkin menjadi solusi untuk tantangan lain yang ditimbulkan oleh tenaga surya — terkadang cerah dan terkadang tidak.
“Anda tidak bisa merencanakan [solar] “Dalam jangka pendek,” kata Bradley. “Itu tantangan keandalan.”
Namun Bradley mengatakan tantangan ini dapat dipecahkan dengan menggunakan prosumer dan teknologi seperti pembangkit listrik virtual untuk memperlancar segala sesuatunya.
Perusahaan utilitas bisa rugi karena panel surya atap
Di luar tantangan teknis, terdapat tantangan yang ditimbulkan oleh model bisnis penjualan listrik yang sudah berusia seabad.
Saat ini, banyak pelanggan tenaga surya yang diberi kompensasi berupa kredit untuk setiap unit listrik yang mereka hasilkan — sebuah praktik yang disebut pengukuran bersih (net metering)..
Hal ini tidak hanya berlaku untuk pemilik rumah perorangan, tetapi juga proyek-proyek besar yang dijalankan oleh koperasi surya untuk membuat pembangkitan dan investasi tenaga surya lebih mudah diakses oleh masyarakat lokal.
Beberapa provinsi, termasuk BC dan Nova Scotia, mengizinkan pemilik rumah untuk menghasilkan lebih banyak energi surya daripada yang mereka konsumsi. Namun di Nova Scotia, mereka tidak akan dibayar untuk itudan di BC, mereka hanya dapat diberi kompensasi dalam bentuk kredit.
Meskipun hal itu mungkin terdengar tidak adil bagi konsumen, pengukuran bersih dapat menyebabkan perusahaan utilitas kehilangan uang.
Pertama, mereka kehilangan pendapatan saat pelanggan dengan panel surya atap membeli lebih sedikit atau bahkan tidak membeli listrik sama sekali dari mereka dengan harga yang dinaikkan.
Dan dengan pengukuran bersih, pelanggan secara efektif menjual listrik ke perusahaan listrik dengan harga eceran yang lebih tinggi, bukan harga grosir.
Dalam beberapa kasus, pengukuran bersih memungkinkan pelanggan tenaga surya terhindar dari biaya yang diperlukan untuk memelihara infrastruktur jaringan yang masih mereka gunakan saat matahari tidak bersinar. Perusahaan utilitas seperti SaskPower telah mengatakan yang secara tidak adil mengalihkan biaya pemeliharaan jaringan ke pelanggan lainSaskPower menyatakan bahwa jika program pengukuran netonya terus tumbuh pada tingkat yang sama, perusahaan milik negara akan merugi $54 juta pada tahun 2025. Oleh karena itu, pada tahun 2019, perusahaan mengganti pengukuran neto dengan penagihan neto, dengan membayar pelanggan tenaga surya hanya setengah dari harga eceran untuk tenaga surya yang mereka hasilkan.
Boucher mengatakan, meskipun mengalami kerugian dalam pengukuran bersih, perusahaan utilitas lain seperti Saskatoon Light and Power terus menawarkannya karena mereka melihat potensi teknologi tersebut untuk masa depan dan “berusaha mencari tahu model bisnis seperti apa yang cocok bagi mereka.”
Sejumlah orang yang diwawancarai untuk CBC News berpendapat bahwa penetapan harga listrik dinamis yang berubah sesuai dengan penawaran dan permintaan (sesuatu yang sudah terjadi secara terbatas di tempat-tempat seperti Ontario dan di Solar Club), bersama dengan lebih banyak baterai di jaringan, dapat membuat tenaga surya terdistribusi bekerja lebih baik baik untuk pelanggan maupun utilitas di masa mendatang, termasuk secara finansial.
Sementara itu, permintaan listrik di Kanada diproyeksikan akan dua atau tiga kali lipat pada tahun 2050.
Bradley mengatakan semua perusahaan utilitas di Kanada memiliki situasi yang berbeda, dan berada di tempat yang berbeda dalam hal mengintegrasikan panel surya atap, tetapi “mereka semua melihat ini sebagai salah satu solusi untuk masa depan yang pada dasarnya akan membutuhkan dua hingga tiga kali lebih banyak kilowatt jam bagi pelanggan.”
