Puluhan pria telah mulai dipindahkan dari Pusat Pemasyarakatan Stateville di sebelah utara Joliet sementara perdebatan terus berlanjut mengenai kondisi penjara berusia seabad itu dan rencana Gubernur JB Pritzker untuk membangunnya kembali dalam beberapa tahun mendatang.
Sejauh ini, 75 orang yang ditahan telah dipindahkan dari Stateville, kata juru bicara Departemen Pemasyarakatan Illinois Naomi Puzzello pada hari Rabu. Orang-orang tersebut dijebloskan ke penjara di seluruh negara bagian, menurut Anders Lindall, juru bicara American Federation of State, County and Municipal Employees Council 31, yang mewakili banyak karyawan di fasilitas pemasyarakatan dengan keamanan maksimum tersebut.
Pemindahan ini menandai langkah signifikan dan sedikit percepatan dalam rencana terkait penjara Stateville dan penjara Illinois lainnya karena para pembela hak-hak narapidana dan para karyawan penjara telah menyuarakan berbagai kekhawatiran yang terkadang berbeda.
Seorang hakim federal awal bulan ini memerintahkan sebagian besar narapidana Stateville dipindahkan paling lambat tanggal 30 September setelah pengacara hak sipil berpendapat bahwa kondisi di sana terlalu berbahaya. Hingga akhir Juni, IDOC melaporkan total populasi Stateville adalah 568.
Putusan Hakim Distrik AS Andrea Wood muncul sekitar lima bulan setelah pemerintahan Pritzker mengatakan sudah merencanakan untuk membangun kembali Stateville di Crest Hill dan Pusat Pemasyarakatan Logan di selatan Lincoln sebagai bagian dari proyek senilai hampir $1 miliar.
Kecaman atas kesejahteraan para narapidana di Stateville dan penjara-penjara Illinois lainnya semakin keras terdengar di kalangan para aktivis pada musim panas ini setelah Kematian bulan Juni Michael Broadway yang berusia 51 tahun, yang meninggal di Stateville saat gelombang panas yang parah. Para pendukung menyalahkan sebagian kematian Broadway pada panas dan kondisi kumuh di dalam penjara. Kondisi tersebut termasuk ventilasi yang buruk, jamur yang terlihat, serangan tikus, dan air minum yang tidak bersih. Laporan otopsi Broadway belum dirilis.
Saat IDOC mulai memindahkan mereka yang berada di Stateville ke fasilitas lain, pejabat negara terus menyusun rencana untuk merobohkan dan membangun kembali penjara tersebut.
Departemen Pemasyarakatan Illinois dan Dewan Pengembangan Ibu Kota negara bagian, yang mengawasi desain dan pembangunan fasilitas negara, telah meminta bantuan firma teknik dan konstruksi Chicago CDM Smith untuk menilai lokasi Stateville, kata Puzzello dalam email.
Perusahaan itu menemukan lokasi tersebut “dapat menampung dua fasilitas pemasyarakatan baru,” kata Puzzello, sejalan dengan usulan departemen untuk menempatkan Stateville dan Logan, yang merupakan penjara untuk wanita, di lokasi umum yang sama.
Sebelum Wood memerintahkan pejabat untuk memindahkan sebagian besar orang dari Stateville pada akhir September, pejabat negara mengatakan mereka tidak memperkirakan akan menghentikan operasi di penjara keamanan maksimum itu hingga setidaknya bulan itu, jika tidak lebih lama, dan bahwa rencana pembangunan kembali akan memakan waktu tiga hingga lima tahun.
Pengacara hak sipil yang mewakili orang-orang yang dipenjara di Stateville mengajukan mosi pada bulan Juli untuk pemindahan atau pembebasan tahanan di Stateville yang relatif cepat sebagai bagian dari gugatan hukum tahun 2013 atas kondisi penjara. Usulan tersebut, dari firma Loevy & Loevy, menjelaskan, antara lain, air minum berbau tidak sedap dan “bulu burung dan kotoran” yang menutupi lantai, tempat tidur, dan wastafel.
Dalam mengabulkan permintaan pengacara untuk putusan pendahuluan, hakim menemukan “kemungkinan risiko kerusakan yang tidak dapat diperbaiki akibat runtuhnya beton” di banyak area.
“Jadwal yang kami perkirakan untuk pemindahan orang-orang yang ditahan sesuai dengan perintah yang dikeluarkan oleh pengadilan. Prioritas kami adalah memastikan keselamatan dan keamanan semua orang yang terlibat selama proses pemindahan, yang mencegah kami untuk mengungkapkan tanggal pemindahan yang spesifik untuk individu atau kelompok,” kata Puzzello awal bulan ini.
“Tidak ada rencana untuk mengosongkan Pusat Pemasyarakatan Logan hingga pembangunan kembali selesai,” katanya dalam email pada hari Rabu.
Lindall dari AFSCME mengatakan orang-orang yang dipindahkan dari Stateville dalam beberapa minggu terakhir diperkirakan akan dikirim ke Shawnee Correctional Center, Centralia Correctional Center, Western Illinois Correctional Center, Danville Correctional Center, Big Muddy River Correctional Center, Graham Correctional Center, dan Jacksonville Correctional Center. Semua itu adalah penjara dengan keamanan sedang kecuali Jacksonville, yang memiliki keamanan minimum.
IDOC telah memberi tahu AFSCME bahwa pemindahan sekitar 35 hingga 45 orang akan dilanjutkan dua kali seminggu ke fasilitas keamanan minimum, menengah, dan maksimum lainnya, kata Lindall.
Para pendukung narapidana berunjuk rasa di luar gedung utama pemerintah Illinois di Chicago bulan lalu untuk memprotes kondisi penjara dan menarik perhatian atas kematian Broadway. Broadway adalah lulusan Program Pendidikan Penjara Northwestern, dan protes tersebut menarik perhatian puluhan pendukung, teman, dan anggota keluarga.
Stanley Howard, yang menghabiskan 16 tahun di hukuman mati dan kemudian dibebaskan oleh Gubernur George Ryan, mengatakan fasilitas penjara yang tidak layak huni perlu ditutup.
“Itu tidak manusiawi. Kita bisa berbuat lebih baik. Hentikan saja,” kata Howard di rapat umum tersebut.
Pada upacara untuk Broadway di gedung House of Hope di Pullman, teman dan keluarga merayakan prestasi Broadway sekaligus bersiap berjuang melawan kondisi penjara yang dialaminya.
“Kenyataannya adalah dia sudah tiada, tetapi telah menyatukan banyak orang untuk mencoba menutup Stateville, untuk mencoba memperbaiki kondisi. Dan saya tahu bahwa sekali lagi, warisan Michael, jika itu bisa menjadi sesuatu, adalah bahwa kematiannya akan menyebabkan penutupan Stateville, kematiannya kemudian akan membawa cahaya ke sistem peradilan pidana,” kata Jimmy Soto, mantan teman sekelas Broadway dalam program pendidikan penjara, setelah kebaktian pada awal Juli. Soto dipenjara selama lebih dari 40 tahun setelah dihukum secara keliru dan dibebaskan dari penjara tahun lalu.
AFSCME, serikat pekerja utama yang menyuarakan proses pembangunan kembali Stateville, memiliki serangkaian kekhawatiran yang tumpang tindih tetapi berbeda. Lindall mengatakan serikat pekerja khawatir tentang keselamatan karyawan karena IDOC mengirim orang-orang yang ditahan ke fasilitas keamanan menengah yang menurutnya kekurangan staf.
Serikat pekerja telah mendukung pembangunan penjara baru sambil berargumen agar Stateville saat ini diperbaiki tetapi tetap dibuka selama pembangunan.
Serikat pekerja tersebut juga telah menyatakan kekhawatiran tentang potensi gangguan layanan dan bagaimana orang yang dipindahkan ke fasilitas yang jauh dari wilayah Chicago akan menerima kunjungan dari keluarga dan teman.
“Ya, Stateville baru memang dibutuhkan, tetapi ada cara untuk melakukannya tanpa gangguan seperti ini,” kata Lindall.
Kontributor reporter Tribune Jeremy Gorner.
