Berita Terbaru Warga Homer Glen mengecam rencana penebangan pohon berusia 300 tahun

Beberapa penduduk Homer Glen kecewa dengan usulan British Petroleum untuk menebang pohon senilai sekitar satu mil, beberapa di antaranya berusia beberapa ratus tahun, agar pipa yang melintasi desa tersebut dapat dirawat dengan lebih baik.

“Beberapa dari pohon-pohon ini berumur lebih dari 300 tahun,” kata Joe Turrise, salah satu warga desa, yang merupakan anggota komite lingkungan desa. “Mereka adalah warisan kita. Kami tidak memiliki bangunan tua. Kami hanya memiliki pohon kami sendiri. … Inilah yang harus kita wariskan kepada generasi mendatang.”

Turrise mengatakan pohon-pohon itu dibiarkan begitu saja ketika pipa dipasang pada tahun 1940-an dan tidak terganggu selama hampir 80 tahun.

Namun beberapa warga Homer Glen yang tinggal di utara 139th Street dekat Longview Drive telah diberitahu oleh perwakilan BP bahwa pohon-pohon tersebut sekarang ditandai untuk ditebang.

“Tidak ada alasan untuk menebang pohon-pohon ini,” kata Turrise. “Orang-orang pindah ke sini demi pepohonan, alam, dan satwa liar.”

Pejabat Homer Glen mengatakan mereka memiliki lebih banyak pertanyaan daripada jawaban mengenai proposal untuk menebang pohon di kawasan berhutan lebat yang dilalui oleh Long Run Creek.

Walikota Christina Neitzke-Troike mengatakan ada jalan selebar 50 kaki yang membentang lebih dari satu mil yang ditargetkan BP. Meskipun beberapa warga di daerah tersebut tidak keberatan dengan penebangan pohon, sebagian lainnya sangat kecewa, katanya.

“Saya mendukung warga yang tidak ingin mereka disingkirkan,” katanya. “Jika BP meminta untuk menebang pohon untuk melakukan survei pipa dengan drone, itu bukanlah alasan yang cukup.”

Neitzke-Troike mengatakan dia ingin berbicara dengan pejabat BP untuk mengetahui apakah survei pohon telah dilakukan, apakah pohon-pohon tersebut berlokasi di lahan basah dan apakah ada penelitian mengenai spesies terancam atau terancam punah yang hidup di hutan tersebut.

“Saya punya daftar pertanyaan,” katanya.

Insinyur desa Brett Westcott mengatakan rencana penebangan pohon oleh BP ditunda sampai BP menerima izin dari desa untuk melanjutkan pembangunan.

Desa tersebut telah merencanakan lokakarya untuk membahas usulan penebangan pohon pada rapat komite lingkungan hidup pada pukul 17.30 Selasa, 1 Oktober di Balai Desa, 14240 W. 151st St.

“Peran desa adalah membantu warga ketika mereka mempunyai kekhawatiran seperti ini,” kata Wali Sue Steilen.

Beberapa pengurus menyamakan perlawanan tersebut dengan berdiri bersama warga yang tinggal di dekat 143rd Street dan tidak ingin jalan tersebut diperlebar menjadi lima jalur, yang juga akan menghancurkan pohon-pohon tua dan mengubah lanskap pedesaan di daerah tersebut.

“Kami ingin melestarikan cara hidup kami,” kata Wali Amanat Curtis Mason. “Aku merasakan perasaan kalian. Bukan tujuan kami untuk menebang pohon.”

Mantan Wali Amanat Margaret Sabo mengatakan BP bermaksud menebang pohon sekitar 16 tahun yang lalu ketika dia masih menjabat dan mengetuai komite lingkungan hidup. Ketika hal ini menjadi perhatian desa, staf desa dan pejabat terpilih bertemu dengan perusahaan dan seorang arborist dan pemindahan tersebut dihentikan, katanya.

Sejak saat itu, BP harus memberi tahu desa tersebut terlebih dahulu mengenai niat mereka untuk menebang pohon, kata Sabo.

“Pepohonan tidak menjadi masalah sejak tahun 1940an, dianggap tidak menjadi masalah 16 tahun yang lalu dan tidak menjadi masalah saat ini,” katanya.

Sabo mengatakan dia mengimbau warga dan pejabat untuk berjalan di kawasan hutan.

“Kalau pohon jadi isu, seharusnya (BP) ada di sini setiap tahun,” ujarnya. “Pohon tumbuh.”

Warga Mike McGee, seorang insinyur mesin yang merancang sistem perpipaan, mengatakan begitu banyak pengaman yang diterapkan di sekitar pipa BP sehingga akar pohon tidak akan berdampak pada pipa. Teknologi sudah ada untuk melakukan perbaikan atau perbaikan dari dalam pipa, katanya.

Pejabat BP berjalan di jalur pipa setiap dua minggu untuk memeriksanya, katanya, seraya menambahkan bahwa inspeksi darat lebih efektif untuk memantau pipa dibandingkan melalui udara. Peralatan yang lebih kecil dapat dibawa untuk memelihara saluran pipa saat melakukan navigasi melalui pepohonan, katanya.

McGee mengatakan dia khawatir desa akan memberikan izin kepada BP untuk menebang pohon atau kanopi. Dia memiliki setidaknya tiga pohon di belakang rumahnya yang berusia lebih dari 150 tahun dan bersemangat menyelamatkan ribuan pohon dari kehancuran yang tidak perlu, katanya.

“Kami memiliki permata di sini,” kata McGee. “Terkadang Anda harus mengambil keputusan karena apa yang Anda yakini.”

Michelle Mullins adalah reporter lepas untuk Daily Southtown.

Awalnya Diterbitkan: 27 September 2024 pukul 15:09