Di jalan-jalan kota Kursk, Rusia bagian barat, puluhan tempat perlindungan bom beton sedang dipasang di halte bus, taman, dan alun-alun sementara sirene serangan udara kini rutin berbunyi.
Selama dua setengah tahun, wilayah Kursk sebagian besar berada di luar jangkauan zona perang, tetapi keadaan itu berubah ketika pasukan Ukraina menerobos perbatasan awal bulan ini, secara dramatis mendorong garis depan ke Rusia, yang memaksa puluhan ribu orang meninggalkan rumah mereka.
“Masih ada sejumlah besar orang yang tersisa di wilayah pendudukan, sebagian besar adalah orang tua,” kata Maria Skrob, yang berbicara kepada CBC News melalui aplikasi pesan media sosial dari kota Kursk.
“Sayangnya, kami tidak bisa pergi ke mana-mana. Banyak desa yang sama sekali tidak bisa kami akses karena pesawat tanpa awak dan penembakan terus-menerus.”
Menurut pejabat Rusia, ada sekitar 150.000 orang di daerah perbatasan yang perlu dievakuasi, dan hingga 22 Agustus, saat mereka tampaknya memberikan pembaruan publik terakhir, 133.000 orang telah dipindahkan atau ditinggalkan sendiri.
Skrob menjadi sukarelawan bersama 30 orang lainnya untuk membantu mengevakuasi orang-orang dari daerah yang lebih dekat ke garis depan dan memilih berbicara kepada media karena dia merasa beberapa orang Rusia menjelek-jelekkan penduduk setempat secara daring, menuduh mereka menelantarkan warga negaranya yang tertinggal.
Di media sosial, kita dapat dengan mudah menemukan postingan marah dari orang-orang yang mengkritik pemerintah setempat. pihak berwenang, karena tidak memberitahukan warga cukup awal mengenai keadaan darurat yang sedang terjadi, atau mengatur evakuasi.
Kelompok lain mengungkap anggota keluarga yang putus asa yang putra-putranya yang wajib militer, beberapa di antaranya berusia 18 tahun, telah hilang sejak 6 Agustus, ketika pasukan Ukraina melancarkan serangan mendadak.
Namun, sementara emosi meluap di Kursk, pengamat politik Rusia meragukan bahwa situasi tersebut akan berubah menjadi tekanan signifikan terhadap Presiden Vladimir Putin, yang berusaha meminimalkan konsekuensi dari serangan Ukraina dan menjauhkan diri darinya. Para ahli yakin ia akan memutarbalikkannya untuk mencoba membenarkan keputusannya untuk melancarkan perang sejak awal.
Serangan kilat
Presiden Ukraina mengatakan serangan mendadak terhadap Kursk dimaksudkan untuk membantu Ukraina “memulihkan keadilan.”
Militer telah merebut lebih dari 1.200 km persegi wilayah tersebut dan puluhan permukiman, banyak di antaranya dilaporkan kini tanpa listrik.
“Orang-orang tidak menyangka bahwa semuanya akan terjadi begitu tiba-tiba,” kata Sudya Grom, seorang pria yang tinggal di dekat Kursk dan berbicara dengan CBC melalui platform media sosial.
“Tidak seorang pun tahu kapan ini akan berakhir dan apakah saudara-saudara kita akan selamat.”
Orangtua istrinya terjebak di desa Snagnost, yang terletak sekitar 15 km dari perbatasan Ukraina.
Ia mengatakan mereka berlindung di ruang bawah tanah tanpa layanan telepon dan menyalahkan petugas karena tidak melakukan “apa pun” untuk membantu mereka keluar.
“Ini sangat berbahaya karena ada bentrokan,” tulis Grom.
“Satu-satunya harapan adalah beberapa koridor hijau untuk warga sipil.”
Pejabat Rusia mengatakan bahwa lebih dari 30 warga sipil telah tewas di Kursk sejauh ini, namun tidak disebutkan mengenai kematian militer, termasuk wajib militer muda yang ditempatkan di daerah tersebut sebagai bagian dari layanan wajib mereka.
Wajib militer dalam pertempuran
Berdasarkan hukum Rusia, wajib militer tidak seharusnya dikerahkan untuk bertempur di luar negeri, tetapi banyak yang ditempatkan di wilayah Kursk sebelum serangan. Keluarga khawatir yang lain akan dikerahkan ke daerah perbatasan karena dinas keamanan Rusia telah memberlakukan tindakan “antiterorisme” di tiga wilayah Rusia yang berbatasan dengan Ukraina.
Tindakan yang memberi otoritas kekuasaan luas tersebut ditetapkan pada 10 Agustus, saat itulah Ivan Chuvilyaev mulai melihat peningkatan besar dalam pesan dari kerabat yang khawatir yang menghubungi organisasinya untuk meminta nasihat.
Chuvilyaev, yang meninggalkan Rusia pada tahun 2022 karena menentang perang, bekerja untuk lembaga nirlaba berbasis di Georgia bernama Go by the Forest yang membantu pria Rusia menghindari wajib militer.
Ia mengatakan kepada berita CBC bahwa kelompoknya telah menerima 150 permohonan dari para pria dan keluarga mereka yang berusaha menghindari pengiriman ke Kursk.
Dia pernah mendengar tentang wajib militer yang dikirim ke wilayah tersebut dari St. Petersburg, Moskow, dan bahkan Siberia.
Di media sosial, para ibu telah mengunggah permohonan dan membuat video untuk mencari putra mereka, termasuk seorang ibu yang mengatakan bahwa dia “memohon” kepada Kementerian Pertahanan untuk “menarik semua wajib militer dari zona pertempuran.”
“Jangan bunuh anak-anak kami. Kembalikan mereka kepada kami,” katanya dalam video permohonan emosionalnya.
CBC News baru-baru ini berbicara dengan beberapa wajib militer Rusia yang ditangkap dan dipenjara di wilayah Kharkiv. Para pria itu menceritakan bahwa mereka hanya memiliki sedikit pelatihan sebelum serangan itu.
Ketika juru bicara Kremlin ditanya tentang laporan mengenai wajib militer yang dikirim ke Kursk, dan dipaksa menandatangani kontrak militer, Dmitry Peskov menyebut klaim tersebut sebagai “distorsi realitas yang mutlak” dan menolak berkomentar lebih lanjut.
Tanggapan Putin
Putin menggambarkan serangan Ukraina sebagai upaya “dengan bantuan para penguasa Baratnya” untuk meningkatkan posisinya menjelang kemungkinan negosiasi.
Pada tanggal 12 Agustus, ia berjanji memberikan “tanggapan yang pantas,” tetapi tidak banyak berbicara mengenai invasi pertama wilayah Rusia sejak Perang Dunia Kedua.
Sepuluh hari kemudian, dalam pengarahan yang disiarkan televisi dengan para pejabat dari wilayah perbatasan, ia mengatakan bahwa masalah apa pun yang berkaitan dengan isu keamanan “merupakan tanggung jawab badan keamanan.”
Selama pertemuan berdurasi 45 menit, para pejabat merinci bantuan kemanusiaan yang telah disiapkan untuk membantu para pengungsi, beserta bagaimana bantuan pemerintah akan dibayarkan kepada penduduk.
Tidak ada pembicaraan tentang orang-orang yang terjebak di rumah mereka, tidak dapat pergi.
“Reaksinya benar-benar biasa,” kata Tatiana Stanovaya, seorang ilmuwan politik Rusia dan pendiri firma R. Politik.
“Setiap kali pihak berwenang Rusia mencoba meremehkan pentingnya suatu situasi dan mengurangi kepentingannya.”
Ia mengatakan bahwa itu adalah taktik yang sama yang digunakan ketika Krimea berulang kali diserang rudal dan pesawat tak berawak.
Dampak politik yang tidak mungkin terjadi
Stanovaya mengatakan meski ada banyak kemarahan di Kursk, dia pikir kemarahan itu tidak mungkin berubah menjadi gerakan anti-Putin, karena orang-orang juga marah pada pejabat setempat, Ukraina, dan NATO.
Dia mengatakan di seluruh negeri, orang-orang tampaknya lebih cemas tentang upaya mobilisasi pada musim gugur 2022 daripada serangan ini.
Selain wilayah Kursk, dia mengatakan kehidupan di Rusia terus berlanjut, dan serangan itu tidak benar-benar memengaruhi kehidupan sehari-hari.
“Saya kira tidak akan ada konsekuensi signifikan secara politik,” katanya dalam wawancara telepon dengan CBC News.
“Ini memalukan, tetapi tidak menentukan jalannya perang.”
Dia yakin bahwa Rusia belum menanggapi serangan Ukraina dengan lebih keras karena militernya tersebar di garis depan yang luas, dan tetap fokus untuk merebut lebih banyak wilayah di Donetsk, tempat pasukan Rusia maju menuju kota strategis Pokvrovsk.
“Putin melihat serangan ini sebagai jebakan, yang bertujuan untuk mengalihkan perhatian Rusia dari serangan utamanya. Ia tidak ingin jatuh ke dalam jebakan ini dan ia tidak akan melakukannya.”
