Berita Terbaru Ilmuwan Menjelaskan Pertumbuhan Gunung Everest 'Lebih Dari Yang Diharapkan'

Gunung Everest adalah gunung tertinggi di dunia – menjulang 5,5 mil (8,85 km) di atas permukaan laut – dan masih terus berkembang.

Meskipun Everest dan pegunungan Himalaya lainnya terus mengalami peningkatan yang tidak dapat dielakkan sejak kelahirannya sekitar 50 juta tahun yang lalu ketika anak benua India bertabrakan dengan Eurasia, Everest tumbuh lebih dari yang diperkirakan hanya dari pertumbuhan tersebut. Para ilmuwan sekarang berpikir mereka tahu alasannya, dan hal ini ada hubungannya dengan penggabungan dua sistem sungai di dekatnya.

Ketinggian Everest bertambah sekitar 49-164 kaki (15-50 meter) karena perubahan sistem sungai regional ini, dengan sungai Kosi menyatu dengan sungai Arun sekitar 89.000 tahun yang lalu, perkiraan para peneliti. Hal ini berarti tingkat pengangkatan sekitar 0,01-0,02 inci (0,2-0,5 milimeter) per tahun.

Proses geologi yang terjadi, kata mereka, disebut rebound isostatik. Ini melibatkan kenaikan massa daratan di kerak bumi ketika berat permukaan berkurang. Kerak bumi, lapisan terluar Bumi, pada dasarnya mengapung di atas lapisan mantel yang terbuat dari batuan semi-cair yang panas.

Dalam hal ini, penggabungan sungai-sungai – yang lebih mirip pengambilalihan secara bermusuhan, dengan suku Kosi menundukkan Sungai Arun seiring dengan perubahan aliran sungai dari waktu ke waktu – mengakibatkan percepatan erosi yang membawa sejumlah besar batu dan tanah, sehingga mengurangi berat sungai-sungai tersebut. wilayah dekat Everest.

“Rebound isostatik dapat disamakan dengan objek mengambang yang menyesuaikan posisinya ketika beban dihilangkan,” kata ahli geosains Jin-Gen Dai dari China University of Geosciences di Beijing, salah satu pemimpin penelitian yang diterbitkan pada hari Senin di jurnal Nature Geoscience.

“Ketika beban berat, seperti es atau batuan yang terkikis, dihilangkan dari kerak bumi, tanah di bawahnya perlahan-lahan akan naik, seperti perahu yang naik ke air saat muatan diturunkan,” tambah Dai.

Ngarai utama dari sistem sungai gabungan terletak sekitar 28 mil (45 km) sebelah timur Everest.

Para peneliti, yang menggunakan model numerik untuk mensimulasikan evolusi sistem sungai, memperkirakan bahwa pantulan isostatik menyumbang sekitar 10% dari tingkat pengangkatan tahunan Everest.

Proses geologis ini tidak hanya terjadi di Himalaya.

“Contoh klasiknya adalah di Skandinavia, dimana daratan masih mengalami kenaikan sebagai akibat dari mencairnya lapisan es tebal yang menutupi wilayah tersebut selama Zaman Es terakhir. Proses ini berlanjut hingga saat ini, mempengaruhi garis pantai dan bentang alam, ribuan tahun setelah es menyusut. ,” kata Dai.

Rekan penulis studi Adam Smith, seorang mahasiswa doktoral ilmu kebumian di University College London, mengatakan pengukuran GPS mengungkapkan kenaikan Everest dan wilayah Himalaya lainnya.

Pengangkatan ini melampaui erosi permukaan yang terus berlanjut yang disebabkan oleh faktor-faktor seperti angin, hujan, dan aliran sungai. Ketika erosi ini berlanjut, tingkat pengangkatan Everest dari rebound isostatik mungkin meningkat, kata Smith.

Puncak-puncak di sekitarnya termasuk Lhotse, yang tertinggi keempat di dunia, dan Makalu, yang tertinggi kelima, juga mendapat dorongan dari proses yang sama. Lhotse mengalami tingkat pengangkatan yang mirip dengan Everest. Makalu, yang terletak lebih dekat ke Arun, memiliki tingkat pengangkatan yang sedikit lebih tinggi.

“Penelitian ini menggarisbawahi sifat dinamis planet kita. Bahkan fitur yang tampaknya tidak berubah seperti Gunung Everest pun bergantung pada proses geologi yang sedang berlangsung, mengingatkan kita bahwa Bumi terus berubah, seringkali dengan cara yang tidak terlihat dalam kehidupan kita sehari-hari,” kata Dai.

Bagian luar bumi yang kaku terbagi menjadi lempeng-lempeng kolosal yang bergerak bertahap seiring berjalannya waktu dalam proses yang disebut lempeng tektonik, dengan pegunungan Himalaya yang muncul setelah tumbukan antara dua lempeng.

Everest, juga disebut Sagarmatha dalam bahasa Nepal dan Chomolungma dalam bahasa Tibet, terletak di perbatasan antara Nepal dan Daerah Otonomi Tibet di Tiongkok. Namanya diambil dari George Everest, seorang surveyor Inggris abad ke-19 di India.

“Gunung Everest menempati tempat unik dalam kesadaran manusia,” kata Dai.

“Secara fisik, ini mewakili titik tertinggi di bumi, menjadikannya sangat penting hanya karena ukurannya,” tambah Dai. “Secara budaya, Everest dianggap suci bagi komunitas Sherpa dan Tibet setempat. Secara global, Everest melambangkan tantangan utama, mewujudkan ketahanan manusia dan dorongan kita untuk melampaui batasan yang ada.”

(Kecuali judulnya, cerita ini belum diedit oleh staf NDTV dan diterbitkan dari feed sindikasi.)