Sebuah pabrik daging olahan Boar's Head di Virginia yang terkait dengan wabah keracunan makanan yang mematikan telah berulang kali melanggar peraturan federal, termasuk kasus jamur, serangga, cairan yang menetes dari langit-langit, serta residu daging dan lemak di dinding, lantai, dan peralatan, sebagaimana ditunjukkan dalam catatan yang baru dirilis.
Menurut dokumen yang dirilis melalui permintaan Undang-Undang Kebebasan Informasi federal, inspektur pemerintah mencatat 69 kasus “ketidakpatuhan” terhadap peraturan federal tahun lalu, termasuk beberapa kasus dalam beberapa minggu terakhir.
Inspeksi di pabrik telah ditangguhkan dan akan tetap ditutup “sampai pabrik tersebut dapat menunjukkan bahwa mereka dapat memproduksi produk yang aman,” kata pejabat Departemen Pertanian AS dalam sebuah pernyataan pada hari Kamis. Pejabat Boar's Head menghentikan produksi di pabrik Jarratt, Virginia, pada akhir Juli.
Tanaman ini telah dikaitkan dengan kematian setidaknya sembilan orang dan sekitar 50 orang lainnya dirawat di rumah sakit di 18 negara bagian. Semuanya jatuh sakit karena listeria setelah memakan daging olahan Boar's Head Provisions Co. Inc. Perusahaan tersebut menarik lebih dari 7 juta pon produk bulan lalu setelah pengujian mengonfirmasi bahwa bakteri listeria dalam produk Boar's Head membuat orang sakit.
Antara 1 Agustus 2023 dan 2 Agustus 2024, inspektur menemukan “tumpukan daging yang berubah warna” dan “cipratan daging di dinding dan potongan daging besar di lantai.” Mereka juga mendokumentasikan lalat “masuk dan keluar” dari tong acar dan “bercak jamur hitam” di langit-langit. Seorang inspektur merinci darah menggenang di lantai dan “bau tengik di pendingin.” Staf pabrik berulang kali diberitahu bahwa mereka gagal memenuhi persyaratan, dokumen tersebut menunjukkan.
“Saya pikir itu menjijikkan dan memalukan,” kata Garshon Morgenstein, yang ayahnya yang berusia 88 tahun, Gunter, meninggal pada 18 Juli karena infeksi listeria yang ditelusuri dari sosis hati Boar's Head. “Saya semakin terkejut bahwa ini dibiarkan terjadi.”
Pabrik tersebut diperiksa oleh pejabat Virginia melalui kerja sama dengan Layanan Keamanan dan Inspeksi Pangan AS. Ketika masalah ditemukan, Boar's Head mengambil “tindakan korektif sesuai dengan peraturan FSIS,” kata pejabat. Laporan federal menunjukkan tidak ada tindakan penegakan hukum terhadap Boar's Head antara Januari dan Maret, menurut catatan terbaru yang tersedia.
Dokumen tersebut, yang pertama kali dilaporkan oleh CBS News, tidak memuat hasil uji apa pun yang mengonfirmasi keberadaan listeria di pabrik tersebut. Bakteri tersebut tumbuh subur di lantai, dinding, dan saluran pembuangan, di celah-celah dan celah-celah, serta bagian-bagian peralatan pengolahan makanan yang sulit dibersihkan. Hama seperti lalat dapat dengan mudah menyebarkan bakteri tersebut melalui tanaman dan kuman tersebut dapat bertahan hidup dalam biofilm — kumpulan bakteri tipis dan berlendir yang sulit dibasmi.
Pejabat Boar's Head tidak menanggapi permintaan komentar dari The Associated Press, tetapi seorang juru bicara mengatakan kepada CBS bahwa perusahaan tersebut menyesalkan dampak penarikan produk tersebut dan memprioritaskan keamanan pangan. Di situs webnya, perusahaan tersebut mengatakan semua masalah yang diajukan oleh inspektur pemerintah segera ditangani.
Barbara Kowalcyk, direktur Institut Keamanan Pangan dan Keamanan Gizi di Universitas George Washington, mengatakan catatan tersebut menimbulkan banyak tanda bahaya.
“Hal ini membuat saya bertanya-tanya mengapa tindakan tambahan tidak diambil oleh manajemen perusahaan tersebut dan regulator,” katanya.
Donald Schaffner, pakar ilmu pangan dan keamanan Rutgers yang meninjau dokumen inspeksi, mengatakan laporan mengenai kondensasi di seluruh pabrik mengkhawatirkan karena hal itu merupakan faktor risiko yang diketahui untuk listeria.
“Fakta bahwa mereka mengalami masalah yang sama berulang kali dengan selang waktu beberapa minggu merupakan indikasi bahwa mereka benar-benar kesulitan untuk menjaga sanitasi,” kata Schaffner.
Infeksi Listeria menyebabkan sekitar 1.600 penyakit setiap tahun di AS dan sekitar 260 orang meninggal, menurut Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit AS. Orang yang berusia lebih dari 65 tahun, mereka yang sedang hamil atau yang memiliki sistem kekebalan tubuh yang lemah adalah yang paling rentan.
Bill Marler, seorang pengacara Seattle yang telah menggugat perusahaan atas wabah keracunan makanan, mengatakan kondisi yang dijelaskan dalam laporan inspeksi adalah yang terburuk yang pernah dilihatnya dalam tiga dekade.
Garshon Morgenstein mengatakan ayahnya membeli produk Boar's Head karena reputasi perusahaan tersebut.
“Selama sisa hidup saya, saya harus mengingat kematian ayah saya setiap kali saya melihat atau mendengar nama Boar's Head,” katanya.
Awalnya Diterbitkan:
