Saya tidak yakin apakah itu karena usia saya yang semakin bertambah atau pandemi yang datang tepat setelah game ini dirilis, menghancurkan (mungkin secara permanen) kemampuan kolektif kita untuk secara akurat memahami perjalanan waktu, tapi saya benar-benar tidak percaya itu Antologi Gambar Gelap telah ada selama setengah dekade. Pria Medan masih terasa seperti permainan baru bagi saya, jadi kesadaran bahwa hari ini menandai ulang tahun kelima peluncurannya adalah sesuatu yang menyadarkan.
Tentu saja, sekarang ada empat game Dark Pictures yang bisa Anda mainkan sekarang — lima, sebenarnya, jika Anda memiliki headset VR —dan baru-baru ini kami melihat sekilas cuplikan yang telah lama ditunggu dari seri ini entri inti berikutnya di Gamescom ONL. Akan sangat tidak masuk akal untuk mengharapkan Man of Medan, sebagai debut waralaba, untuk berada di mana pun lebih sedikit berusia sekitar lima tahun setidaknyadalam situasi tersebut.
The Dark Pictures Anthology adalah serial horor pilih-sendiri-kematian-mengerikan dari Supermassive Games. Serial ini jelas merupakan penerus spiritual dari game hit mereka yang sukses Sampai Fajardan setiap permainan utama sejauh ini telah mengambil pendekatan yang sedikit berbeda terhadap konsep dasar yang berulang tentang “lima orang terjebak dalam kiasan horor dan harus berjuang untuk bertahan hidup”. Sejauh ini kita telah melihat wisatawan kaya disandera di kapal hantu di Man of Medan; perjalanan wisata perguruan tinggi terdampar di kota hantu di Harapan Kecil; sebuah unit tentara menemukan sebuah kuil kuno yang telah lama terkubur di Rumah Abu; dan kru film dokumenter diancam di pulau pribadi seorang pembunuh berantai di Iblis dalam Diriku.
Pendapat tentang game mana yang berhasil dan mana yang tidak terbagi, yang mungkin diharapkan mengingat bahwa kelompok penggemar horor yang berbeda mendapat giliran melihat subgenre favorit mereka terwakili setiap saat. Namun, setiap entri berikutnya membangun umpan balik dari game sebelumnya, jadi tidak mengherankan entri yang lebih baru cenderung diterima sedikit lebih baik secara rata-rata. Namun karena ini adalah hari ulang tahun Man of Medan, tolong biarkan ia menikmati bunganya saat saya menjelaskan mengapa ia masih menjadi game terbaik di The Dark Pictures Anthology — dan bahkan, mungkin menjadi game horor terbaik Supermassive hingga saat ini.
Mari kita singkirkan kritik yang jelas: ya, alur cerita mengejutkan Man of Medan sangat memecah belah saat game pertama kali dirilis, dan bukan tanpa alasan. Saya tidak akan membocorkannya di sini, kalau-kalau pembaca belum memainkannya, tetapi saya akui saya pun sedikit kecewa, meskipun tidak cukup untuk membuat saya kurang menikmati sisa permainan. Memang, ada pemaafan dalam statistik, dan sejak itu saya telah menyelesaikan MoM enam atau tujuh kali lagi meskipun tahu ke mana arahnya.
Man of Medan memang mengandung beberapa kejanggalan naratif, dan kritik yang sama yang berlaku untuk seri lainnya — animasi wajah protagonis yang sepenuhnya di-mocap terkadang menjadi menakutkan dengan cara yang salah adalah salah satu kritikan besar — juga berlaku untuk MoM. Namun ada satu hal yang dilakukan Man of Medan dengan sangat baik sehingga saya berpendapat, setidaknya dalam hal ini, bahwa film ini bahkan lebih baik daripada Until Dawn.
Inti dari hasil karya horor Supermassive adalah bahwa karakter mana pun bisa mati, siapa pun bisa menjadi satu-satunya yang selamat, dan kombinasi korban/yang selamat dengan pemeran utama adalah mungkin. Berkat ini, setiap game ini secara teknis memiliki lusinan — atau bahkan ratusan — akhir yang potensial, yang tidak dapat Anda bantah dalam hal replayability.
Namun, setelah beberapa kali bermain, Anda akan sedikit memahami matriksnya, dan menyadari bahwa setidaknya beberapa karakter memiliki pelindung plot yang memastikan mereka benar-benar aman hingga mendekati akhir permainan. Salah satu pelanggaran terburuk untuk ini sebenarnya adalah game Dark Pictures yang paling dipuji hingga saat ini, House of Ashes, yang memberikan permainan pertama yang paling memuaskan dari sudut pandang cerita karena alasan yang sama bahwa pemutaran ulang yang berulang-ulang akan cepat membosankan: lebih dari separuh pemeran utama sebenarnya sama sekali tidak dapat dibunuh hingga dua bab terakhir.
Tentu saja, masuk akal untuk memastikan bahwa tema inti Anda digarisbawahi dengan benar sebelum para pemain utama meninggal, tetapi di sinilah Man of Medan menjadi dirinya sendiri. Dari sekitar 60 kematian karakter potensial yang dengan bangga dibanggakan dalam pemasaran MoM, ada tingkat fleksibilitas yang tidak terlihat di tempat lain dalam hasil karya Supermassive. Meskipun tidak sepenuhnya benar bahwa siapa pun dapat mati kapan saja, cukup banyak situasi yang dapat berjalan dengan berbagai cara yang berbeda sehingga sangat mungkin untuk mencapai akhir dengan kombinasi karakter apa pun, yang telah menempuh beberapa jalan yang sangat berbeda untuk sampai ke sana tergantung pada siapa yang bersama mereka dan kapan dan apakah semua orang selamat. Dan ceritanya tidak akan menderita karenanya, karena jaringan hubungan yang dibangun permainan antara lima protagonis sedemikian rupa sehingga duo mana pun (atau trio, atau kuartet, jika memang seluruh kelompok belum berhasil sejauh ini) dapat melakukan konfrontasi terakhir dengan cara yang berhasil.
Mengingat bahwa narasi yang bercabang merupakan dasar dari warisan Supermassive yang kini telah mapan di bidang gim horor, saya bersikeras bahwa Man of Medan harus diakui sebagai entri yang masih paling baik menunjukkan inti asli The Dark Pictures Anthology. Mungkin ini yang paling sederhana dalam hal gameplay, dan pendapat Anda mungkin berbeda-beda mengenai apakah karakternya menyebalkan (saya sebenarnya berpikir mereka adalah pemeran DPA terbaik sejauh ini, tetapi itu perdebatan lain untuk lain waktu); dan tentu saja ada That Ending yang harus dihadapi. Tetapi jika Anda benar-benar menginginkan gim petualangan horor yang dapat Anda mainkan berulang-ulang dan melihat adegan dan skenario yang sama sekali berbeda dimainkan berdasarkan pilihan Anda yang berbeda? Lima tahun kemudian, Man of Medan masih berkuasa.
