Perjalanan mereka melintasi dunia panjang dan sulit, tetapi makan malam pertama keluarga Abu alroos di Chicago mengingatkan mereka akan kampung halaman.
Terbalik, yang berarti “terbalik,” adalah hidangan Palestina yang terbuat dari nasi, kentang, dan sayuran dan dibalik saat disajikan, sesuai dengan namanya. Dan persiapannya lebih dari sekadar memasak makanan, kata Haneen Abu alroos kepada Tribune melalui seorang penerjemah.
“Seluruh proses pembuatannya adalah kerja keras,” kata Abu alroos. “Ini adalah hal yang sulit untuk dibuat dan merupakan hidangan yang sulit untuk disempurnakan. Anda dapat membaliknya dan hasilnya bisa jadi gagal.”
Keluarga Musleh dari Palos Park telah mempersiapkannya untuk acara khusus kali ini: menyambut Haneen Abu alroos, 36, dan anak-anaknya, Baraa, 7, dan adik perempuannya, Elaf, 3, ke Chicago. Keluarga tersebut tiba pada bulan Juli dari Mesir, tempat mereka melarikan diri dari Gaza di tengah perang Israel-Hamas yang sedang berlangsung.
Kini, hampir dua bulan setelah keluarga Abu alroos tiba, mereka telah beradaptasi dengan kehidupan baru mereka. Keluarga Musleh menampung mereka sementara Baraa menjalani perawatan medis dan terapi fisik selama berbulan-bulan untuk patah tulang lengan dan amputasi kaki, cedera yang dialaminya setelah rumah mereka di Rafah dibom pada bulan Maret.
Keluarga memasak dan makan bersama dan menemani Baraa dan Elaf ke janji temu dokter.
Nida Musleh, yang menjadi tuan rumah bagi keluarga tersebut beserta suami dan anak-anaknya, mengatakan bahwa mereka telah menghabiskan beberapa minggu terakhir untuk meyakinkan mereka dan membantu mereka menyesuaikan diri.
“Hari pertama mereka datang, hujan turun sangat deras disertai badai petir,” kenang Musleh. “Gadis kecil itu mendengar guntur dan berkata, 'Oh, bom?' Setiap kali pesawat terbang lewat, 'Apakah mereka akan mengebom di sini?' Semuanya, mereka kaitkan dengan apa yang terjadi di sana.”
Namun dia mengatakan waktu telah membantu.
“Sekarang sudah lebih baik,” kata Musleh. “Ketika mereka mendengar guntur, mereka tahu itu guntur.”
Israel melancarkan serangan bom ke Gaza setelah Hamas menyerang Israel selatan pada 7 Oktober 2023, di mana kelompok itu menewaskan sekitar 1.200 orang dan menyandera 250 orang. Sejak itu, lebih dari 40.000 orang telah tewas di Gaza, menurut Kementerian Kesehatan Gaza, yang menyebutnya sebagai bencana kemanusiaan massal.
1 dari 5
Haneen Abu alroos mengatakan bahwa keluarganya berhasil bertahan hidup selama beberapa bulan pertama perang dengan hanya makan makanan kaleng. Ia mengatakan bahwa ia akan mencoba mengalihkan perhatian anak-anaknya dari suara bom, tetapi pada bulan Maret, rumah keluarga Abu alroos dibom, bersama dengan rumah-rumah banyak tetangga mereka.
Keluarga tersebut kini berada di Chicago berkat HEAL Palestine, sebuah organisasi yang berbasis di Ohio yang membantu anak-anak Gaza yang terluka dan keluarga mereka untuk mengungsi dan menerima perawatan medis gratis, mengoordinasikan pengajuan visa dan perjalanan mereka ke Amerika Serikat. Sejak bulan Maret, organisasi nirlaba tersebut telah membawa tiga anak Palestina dan keluarga mereka ke Chicago untuk menyembuhkan luka yang mereka alami di Gaza.
Keluarga Abu Alroos adalah orang kedua yang datang ke Chicago untuk berobat, sebuah perjalanan yang membuat mereka merasa gugup, kata mereka. Namun ketika mereka tiba pada tanggal 7 Juli di Bandara Internasional O'Hare, puluhan anggota masyarakat menyambut mereka.
“Semua orang memanggil nama Baraa dan semua orang bersorak untuknya — bahwa dia pahlawan, dan bertahanlah dan jadilah kuat,” kata Haneen Abu alroos. “Mereka mulai berkata, 'Kamu seperti keluarga kami, kamu seperti keluarga kami.'”
Selama musim panas, anak-anak Musleh yang lebih muda menghibur Baraa dan Elaf. Baraa sangat menyukai Ameen, 17 tahun, yang membiarkan Baraa ikut saat ia menghabiskan waktu bersama teman-temannya. Dan Elaf menemukan sosok kakak perempuan dalam diri Tasneem, 17 tahun, saudara kembar Ameen.
Pada hari Jumat, keluarga Musleh mencoba merencanakan jalan-jalan — ke kebun binatang, akuarium, bahkan berkemah. Ini adalah tradisi lain dari rumah mereka yang mereka jalani.
Hari Jumat secara tradisional merupakan hari berkumpul dalam Islam, Abu Alroos menjelaskan. Di Gaza, ayah anak-anak akan libur kerja, dan keluarga akan pergi salat, diikuti dengan berbelanja kebutuhan sehari-hari di supermarket dan makan malam bersama keluarga. Sering kali, suaminya akan membeli hadiah kecil untuk anak-anak mereka sebagai hadiah atas perilaku baik mereka.
“Suatu ketika, saya berlaku tidak baik, dan dia tidak membelikan saya apa pun,” kenang Baraa melalui penerjemah.
Ketika Baraa terbangun di rumah sakit di Gaza, Abu alroos berkata, ia meminta ayahnya, dan menyarankan mereka untuk bersepeda bersama seperti yang sering mereka lakukan. Ia menjadi curiga ketika mereka mengelak dari pertanyaannya, dan keluarga itu segera memberi tahu Baraa tentang apa yang telah terjadi: ayah dan nenek Baraa telah tewas dalam pengeboman itu.
“Saya tidak punya satu pun foto anak-anak saya bersama ayah mereka,” kata Abu alroos. “Bahkan ponsel, semuanya hancur. Satu-satunya tempat di mana dia ada adalah dalam ingatan saya.”
Setelah pengeboman, Baraa dilarikan ke rumah sakit dan awalnya diidentifikasi meninggal karena tidak sadarkan diri, kenang Abu Alroos. Setelah itu, Baraa dipindahkan ke rumah sakit lain yang dekat dengan perbatasan Mesir yang dapat memberinya perawatan yang lebih komprehensif.
Keluarga tersebut diizinkan masuk ke Mesir pada akhir April, tempat kedua anak Abu Alroos tinggal. Dari sana, mereka menunggu hingga mendapat izin untuk datang ke AS.
Setelah tidak dapat bersekolah selama sebagian besar tahun ajaran lalu karena perang yang sedang berlangsung, Baraa dan saudara perempuannya mulai bersekolah di sekolah Islam yang sama dengan sekolah yang dihadiri anak-anak Musleh. Mereka berharap sekolah ini akan membawa Baraa dan Elaf pada suasana normal, rutinitas di tempat yang asing. Baraa mengatakan bahwa ia ingin menjadi arsitek saat ia besar nanti — untuk membangun kembali Gaza, katanya.
Sementara itu, keluarga harus menyeimbangkan pendidikan Baraa dengan waktu yang akan dihabiskannya di Rumah Sakit Shriners untuk operasi mendatang dan janji temu terapi fisik selama berbulan-bulan setelahnya.
HEAL Palestine tengah berupaya membawa lebih banyak anak dari Gaza ke AS untuk mendapatkan perawatan, kata seorang juru bicara organisasi tersebut. Namun, dalam beberapa bulan terakhir, sulit untuk mengevakuasi orang-orang dari Gaza setelah penutupan Perlintasan Rafah membatasi kemampuan warga Gaza untuk melarikan diri ke negara tetangga geografis mereka, Mesir, kata juru bicara tersebut.
Organisasi ini memiliki staf di Gaza, Tepi Barat, Mesir, dan AS, dan bekerja dengan keluarga-keluarga yang tinggal di AS seperti keluarga Musleh untuk menyediakan tempat tinggal dan merawat keluarga-keluarga yang tiba di AS untuk perawatan medis.
“Mereka berpikir bahwa dunia — dan mereka memang gagal — telah mengecewakan mereka, tetapi mereka berpikir bahwa tidak ada seorang pun yang memikirkan mereka,” kata juru bicara pendiri perusahaan tersebut, Steve Sosebee. “Jadi begitu mereka berada di AS dan melihat sambutan hangat dari warga AS, mereka berubah pikiran bahwa, ya, kami masih dicari. Kami masih punya kesempatan.”
Anak lain dari Gaza — Khalil Abu Shaban, 13 tahun — tiba di Chicago pada tanggal 7 Agustus dan tinggal bersama Sirage al-Tarifi dan istrinya, teman keluarga Musleh. Keluarga tersebut menghabiskan waktu bersama Baraa dan melihat apa yang dilakukan Musleh, dan ketika mereka mendapat telepon bahwa anak lainnya membutuhkan tempat tinggal di Chicago, mereka pun mengajukan diri.
“Kami merasa Tuhan mengirimkan mereka kepada kami,” kata al-Tarifi. “Apa pun yang dapat kami lakukan untuk membantu — orang-orang yang kehilangan segalanya dalam semalam. Kami seharusnya merasa diberkati dengan cara semua hal di sini berjalan baik dan damai, dan mencoba membantu orang lain, membuat keadaan mereka lebih baik.”
Malam saat Abu Shaban tiba, kedua keluarga berkumpul untuk makan bersama, seperti yang dilakukan keluarga Musleh saat pertama kali menyambut Baraa dan keluarganya. Mereka juga membawa Leyan Albaz, 14 tahun, anak pertama yang datang ke Chicago untuk berobat di Gaza selama perang. Sejak saat itu, ia sudah bisa berjalan lagi dengan bantuan prostetik. Dan siklus ketidaktahuan, penyesuaian, dan penyembuhan pun dimulai lagi, kali ini untuk keluarga baru.
“Sekarang giliran saya untuk menghibur wanita yang datang,” kata Abu alroos. “Dia juga punya ketakutan yang sama. Saya katakan padanya untuk tidak khawatir — dia ditangani dengan baik.”
Awalnya Diterbitkan:
