Dalam sebuah laporan dirilis saat mahasiswa kembali ke kampus, satuan tugas antisemitisme Universitas Columbia menemukan bahwa sekolah tersebut gagal menghentikan kebencian di kampus dan tidak menangani masalah mahasiswa Yahudi “dengan standar kesopanan, rasa hormat, dan keadilan yang dijanjikan,” menyebut masalah tersebut “serius” dan “menyebar luas.”
Selain itu, gugus tugas anggota fakultas di sekolah Kota New York merekomendasikan definisi baru kebencian anti-Yahudi, dengan menyimpulkan, sebagian, bahwa “merayakan kekerasan terhadap orang Yahudi atau Israel dan mendiskriminasi mereka berdasarkan hubungan mereka dengan Israel” merupakan antisemitisme.
Hal ini terjadi ketika anggota DPR dari Partai Republik di Washington telah meminta Columbia dan perguruan tinggi serta universitas lain memberikan rencana terperinci tentang bagaimana mereka akan menangani demonstrasi pro-Palestina yang menurut para anggota parlemen GOP menyebabkan “kekacauan antisemit” dan mengganggu tahun ajaran sebelumnya.
Kerusuhan meletus musim semi lalu di Columbia dan sekolah-sekolah di seluruh negeri, dengan para pelajar mendirikan perkemahan dan bentrok dengan polisi, mengganggu kegiatan belajar mengajar dan wisuda saat mereka memprotes invasi Israel ke Gaza setelah serangan teror Hamas terhadap Israel pada 7 Oktober.
Para pengunjuk rasa berkumpul di depan Universitas Columbia selama wisuda, di pintu masuk utama Universitas Columbia, di tengah konflik yang sedang berlangsung di Gaza antara Israel dan Hamas, di New York, 25 Agustus 2024.
Foto: Caitlin Ochs/Reuters
Satuan tugas Columbia mengatakan pihaknya mendengar kesaksian dari ratusan mahasiswa Yahudi.
“Kisah-kisah mahasiswa ini menyayat hati, dan memperjelas bahwa Universitas memiliki kewajiban untuk bertindak,” kata laporan tersebut.
Satuan tugas tersebut mengatakan banyak mahasiswa Yahudi dan Israel “menerima cercaan etnis, stereotip tentang veteran Israel yang dianggap berbahaya, kiasan antisemit tentang kekayaan dan kekuatan tersembunyi Yahudi, ancaman dan serangan fisik, pengucilan Zionis dari kelompok mahasiswa, dan standar yang tidak konsisten. Kami mengusulkan definisi ini untuk digunakan dalam pelatihan dan pendidikan, bukan untuk disiplin atau sebagai sarana untuk membatasi kebebasan berbicara atau kebebasan akademis.”
Laporan tersebut melanjutkan, “Secara khusus, kami merekomendasikan pelatihan anti-bias dan inklusi bagi mahasiswa, penasihat residen, asisten residen, asisten pengajar, staf yang berhadapan langsung dengan mahasiswa, dan fakultas. Dalam komunitas yang didedikasikan untuk kebebasan berbicara dan pluralisme, kita harus mempersiapkan mahasiswa dengan pandangan dan latar belakang yang berbeda untuk berinteraksi satu sama lain. Kita harus mendorong rasa saling menghormati, toleransi, kesopanan, dan lingkungan belajar yang terbuka.”
Para mahasiswa yang berdemonstrasi selama unjuk rasa di depan Baruch College berhadapan dengan para demonstran tandingan yang menyebabkan polisi memisahkan kedua kelompok, pada 24 Agustus 2024, di New York. Protes terhadap konflik di Timur Tengah meningkat di kampus-kampus saat para mahasiswa kembali ke sekolah untuk semester musim gugur di New York.
Foto oleh Alex Kent/Getty Images
Dalam memo tertanggal 23 Agustus kepada para mahasiswa yang diperoleh ABC News, Presiden sementara Katrina Armstrong mengatakan bahwa sekolah tersebut baru-baru ini mendirikan Kantor Kesetaraan Institusional untuk menggandakan komitmennya dalam menangani diskriminasi dan pelecehan di kampus, termasuk dugaan pelanggaran Judul VI. Kantor tersebut akan menyederhanakan setiap pelanggaran untuk memastikan bahwa pelanggaran tersebut ditangani secara adil, menurut Armstrong.
“Menggandakan komitmen kita untuk mengatasi diskriminasi dan pelecehan serta dampak yang ditimbulkannya akan menjadi hal yang penting untuk dilakukan ke depannya,” tulis Armstrong, seraya menambahkan, “Mengelola protes dan demonstrasi secara efektif memungkinkan kita untuk memajukan misi pendidikan dan penelitian kita sekaligus memungkinkan kebebasan berbicara dan berdebat.”
Surat dari pimpinan Partai Republik di Komite Cara dan Sarana DPR serta Komite Pendidikan dan Tenaga Kerja menanyakan “apa saja kebijakan, prosedur, dan langkah konkret yang akan diterapkan Universitas Anda untuk mencegah terulangnya kekacauan antisemit yang melanda kampus-kampus Amerika tahun ajaran lalu.”
“Gangguan ini kemungkinan akan kembali terjadi di kampus pada musim gugur ini dan Anda [the schools’ leadership] “Harus siap bertindak,” tulis masing-masing Reps. Jason Smith dan Virginia Foxx kepada 10 universitas, meminta tanggapan paling lambat tanggal 5 September.
Mahasiswa Columbia Eden Yadegar menjadi tamu Foxx saat Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu berpidato di hadapan Kongres pada bulan Juli dan berbicara di sebuah meja bundar di Capitol Hill pada bulan Februari, merinci bagaimana dia mengatakan bahwa dia diikuti di sekitar kampus oleh para pengunjuk rasa yang mengacungkan tongkat.
“Pada titik ini, mengabaikan mahasiswa Yahudi merupakan karakteristik administrasi, bukan sekadar masalah sementara,” kata Yadegar kepada ABC News setelah laporan satuan tugas dirilis. “Dan jika mereka bahkan tidak mau mendengarkan kami, saya tidak mengerti bagaimana mereka berencana untuk memperbaiki masalah yang secara langsung memengaruhi kami setiap hari.”
Gangguan terbaru seperti ini termasuk yang terjadi pada organisasi pro-Palestina di Universitas Michigan, yang mengadakan demonstrasi 'die-in' di kampus minggu ini, menurut Michigan Daily.
Demonstran pro-Palestina dan beberapa mahasiswa dari Universitas George Washington berpartisipasi dalam protes di pusat kota Washington, DC, pada 22 Agustus 2024.
Roberto Schmidt/AFP melalui Getty Images
Presiden Michigan Santa Ono duduk untuk wawancara yang ditranskrip di hadapan komite Foxx awal bulan ini. Menurut laporan tersebut, pemerintahan mahasiswa universitas ditutup oleh aktivis pro-Palestina pada awal tahun ajaran baru.
Dalam pesan selamat datang Ono kepada masyarakat Michigan, ia mengatakan protes diterima dan dirayakan di sekolah selama tidak membahayakan atau mengganggu operasional universitas.
Sekolah-sekolah lain, termasuk University of Central Florida (UCF), akan memberikan suara mengenai cara memperketat pembatasan protes pada akhir September, menurut pemberitahuan UCF tentang usulan amandemen regulasi. Universitas tersebut tidak melihat perkemahan protes besar-besaran tahun ajaran lalu, tetapi ada demonstrasi yang terlihat jelas pada upacara wisudanya.
Surat dari Partai Republik di DPR kepada sekolah-sekolah muncul di tengah penyelidikan kongres yang menurut Partai Republik bertujuan untuk membasmi antisemitisme di kampus-kampus, sebuah upaya yang sekarang dipimpin oleh Ketua DPR Mike Johnson.
Musim semi ini, Johnson memperluas yurisdiksi enam komite yang dipimpin Partai Republik dengan mengirimkan surat ke 10 sekolah yang sedang diselidiki oleh komite Ways and Means dan Education. Investigasi Smith dan Foxx mencakup lembaga-lembaga elit seperti MIT dan Harvard serta Columbia. Seorang juru bicara MIT mengatakan bahwa sekolah tersebut sedang meninjau permintaan tersebut.
Sebaliknya, mantan ketua komite Pendidikan, Anggota DPR dari Partai Demokrat Bobby Scott, mengirim surat terbuka ke perguruan tinggi di distrik kongres Virginia tenggara pada hari Jumat. Ia mengatakan kepada ABC News bahwa suratnya dimaksudkan untuk memberi tahu sekolah tentang sumber daya yang tersedia bagi mereka melalui Kantor Hak Sipil Departemen Pendidikan federal.
“Kampus harus siap menghadapi apa pun yang mungkin terjadi untuk memastikan mereka tidak melanggar hak konstitusional atas kebebasan berbicara atau Judul VI,” kata Scott.
“Merupakan pelanggaran terhadap Judul VI jika mengizinkan lingkungan ras atau etnis yang bermusuhan. Anda juga harus memiliki kebebasan berbicara, dan terkadang kebebasan ini saling bertentangan,” katanya, seraya menambahkan, “Ada sumber daya yang tersedia di Departemen Pendidikan untuk membantu orang menyeimbangkan kebebasan ini.”
Scott mengkritik penyelidikan GOP terhadap antisemitisme di kampus-kampus karena ia mengatakan Partai Republik tidak menyuarakan keprihatinan yang sama tentang Islamofobia.
“Satu-satunya cara untuk mengatasi antisemitisme secara efektif adalah dengan mengatasi segala bentuk kebencian dan diskriminasi, dan kita [the committee] “Mereka secara agresif mengabaikan hal-hal lainnya,” kata Scott kepada ABC News.
Pada bulan Desember, Ketua Konferensi Partai Republik DPR dan anggota Komite Pendidikan Rep. Elise Stefanik, RN.Y., mendesak presiden Harvard, Penn, dan MIT dalam sidang dengar pendapat tentang dugaan perilaku antisemit di lembaga mereka. Stefanik menyebut kesaksian mereka “tidak bermoral” dan menuntut pengunduran diri mereka. Presiden Harvard Claudine Gay dan Presiden Penn Liz Magill mengundurkan diri tidak lama setelah itu.
Awal tahun ini, komite Pendidikan mengirimkan panggilan pengadilan ke Harvard karena gagal menyerahkan “dokumen prioritas” terkait penyelidikan antisemitisme kongres yang berlangsung selama berbulan-bulan.
Pada bulan Agustus, setelah Presiden Universitas Columbia Minouche Shafik mengundurkan diri, Foxx memanggil Columbia karena gagal menyerahkan dokumen “yang diperlukan” kepada komitenya.
Shafik menulis dalam pengumuman pengunduran dirinya bahwa pengunduran dirinya akan memungkinkan Columbia untuk menghadapi tantangan masa depan dengan lebih baik.
“Meskipun ketegangan, perpecahan, dan politisasi telah mengganggu kampus kita selama setahun terakhir, misi dan nilai inti kita tetap bertahan dan akan terus membimbing kita dalam menghadapi tantangan ke depan,” tulisnya.
