JACKSONVILLE, Florida — Jaguar Jacksonville ujung defensif Josh Hines Allen berada di lapangan Stadion EverBank pada awal musim semi tahun 2022 sambil memikirkan warisan yang ingin dibangunnya.
Ia sendirian, menyempurnakan teknik yang pada akhirnya akan membantunya menjadi salah satu penyerang terbaik NFL. Selama masa istirahat, ia melihat sekeliling stadion dan membaca nama keenam pemain yang telah dilantik ke dalam Pride of the Jaguars — cincin kehormatan klub — berharap namanya akan bergabung dengan mereka suatu hari nanti.
Pada saat itu, rasanya jauh sekali.
“Saya bekerja sangat keras. Saya bangun sangat pagi,” kenang Hines-Allen. “Dan saya melihat ke atas sana dan saya melihat [Hall of Fame offensive tackle] Tony Boselli dan saya bertemu dengan semua orang ini. Saya seperti, 'Saya akan mencantumkan nama saya di sana.'”
Meskipun ia memberikan salah satu permainan paling penting bagi tim di musim berikutnya — mengembalikan bola yang lepas untuk touchdown di Minggu ke-18 untuk membantu Jaguars memenangkan AFC South — Hines-Allen tidak melihat kemajuan yang diharapkannya dari semua latihan tambahan. Ia menyelesaikan musim dengan setengah sack lebih sedikit (7) daripada musim sebelumnya (7,5). Akibatnya, dia bekerja lebih keras di offseason terakhir.
Semua kerja kerasnya terbayar pada tahun 2023. Hines-Allen mencatat rekor franchise 17,5 sacks, yang menempati posisi kedua di NFL di belakang Tim Steelers pemain bertahan TJ WattDia juga memiliki tekanan QB tertinggi dalam kariernya (96) dan tingkat tekanan (19,6%). Penampilan itu membuatnya mendapatkan pilihan Pro Bowl keduanya dan perpanjangan kontrak lima tahun senilai $141,25 juta offseason ini. Dan sekarang, memasuki musim NFL keenamnya, ia hanya membutuhkan 10,5 sack lagi untuk memecahkan rekor karier Jaguars (55) yang dibuat oleh Tony Brackens.
Hines-Allen, 27, telah menetapkan standar untuk dirinya sendiri. Apakah ia dapat melanjutkannya pada tahun 2024 dan seterusnya masih harus dilihat — tetapi ia termotivasi oleh warisan.
Hines-Allen sering berbicara tentang membangun warisannya di dalam dan luar lapangan. Itulah sebabnya ia mengubah nama belakangnya dari Allen menjadi Hines-Allen pada offseason ini dan mengapa penting baginya untuk menyamai (dan melampaui) garis keturunan atletik keluarganya. Itulah sebabnya ia bermain dalam pertandingan bowl di Kentucky meskipun ia merupakan prospek draft teratas. Dan itulah sebabnya ia ingin menjadi pemain bertahan terbaik tahun ini, memenangkan Super Bowl bersama Jaguars, dan terpilih sebagai MVP pertandingan.
Apa yang dilakukan Hines-Allen pada tahun 2023 merupakan awal yang baik, tetapi harus terus ditiru untuk mencapai tujuannya — dan Jaguars –. Pelatih kepala Doug Pederson membandingkannya dengan anggota Hall of Fame Reggie White dalam hal perhatiannya terhadap detail, cara ia bekerja ekstra, dan betapa pentingnya baginya untuk menjadi pemain hebat. White adalah pemain yang merusak permainan sepanjang kariernya, dan itulah yang dibutuhkan Hines-Allen.
“Tantangannya adalah bagi pemain mana pun di posisi itu, yang telah meraih kesuksesan tahun sebelumnya, apakah Anda dapat melakukannya lagi?” kata Pederson. “Dan Anda harus melakukannya lagi.”
Begitulah cara Anda meninggalkan jejak pada permainan.
“Saya tipe orang yang suka meninggalkan warisan,” kata Hines-Allen. “Saya ingin meninggalkan warisan di mana pun saya berada.”
SAMPAI MUSIM INIia dikenal hanya sebagai Josh Allen — hanya menggunakan nama belakang ayahnya. Baru-baru ini ia menjalani proses selama berbulan-bulan untuk mengubah namanya secara sah untuk memberi penghormatan kepada nama belakang ibunya dan menghormati warisan keluarga Hines.
Hines-Allen tumbuh besar di Montclair, New Jersey, mendengarkan cerita tentang petualangan pamannya Gregory “Duncan” Hines di lapangan basket dan menyaksikan ketiga kakak perempuannya berprestasi di Sekolah Menengah Atas Montclair dan melanjutkan bermain basket di perguruan tinggi.
Hines, yang dilantik ke dalam Hampton University Athletics Hall of Fame pada tahun 2009 (1.967 poinnya masih menempati peringkat kedua sepanjang masa), direkrut oleh Golden State pada tahun 1983. Ia tidak pernah bermain untuk Warriors tetapi bermain secara profesional selama 12 tahun.
Tapi itu Myisha Hines Allen yang Josh anggap sebagai tolok ukurnya.
“Tujuan utama saya sebagai atlet adalah mengalahkan saudara perempuan saya,” katanya.
Kakak perempuan Josh menjadi bintang di Louisville dan merupakan pilihan putaran kedua (No. 19 secara keseluruhan) oleh WNBA Mistikus Washington pada tahun 2018. Myisha — yang diperdagangkan dari Mystics ke Minnesota Lynx awal bulan ini — sekarang memasuki musim ketujuhnya dan memenangkan gelar WNBA pada tahun 2019.
“Prestasi sepak bola itu keren banget, dan aku suka pulang kampung, aku suka lihat piala-piala, dan melihat kerja keras yang aku lakukan, tapi itu semua nggak ada artinya sampai aku bisa mengalahkan adikku,” imbuhnya.
“… Dia masuk ke liga [WNBA]. Apa langkahku? Aku harus pergi. Dia direkrut. Aku ingat malam itu. Aku seperti, aku harus direkrut lebih tinggi. Direkrut lebih tinggi darinya. Keren. Sekarang aku mengunggulinya, dan kemudian dia memenangkan kejuaraan. Aku seperti, 'Yah, sial, aku harus memenangkan kejuaraan.' Dan MVP begitu kita sampai di sana. Sebuah Super Bowl dan seorang MVP.”
Myisha, 28, merasa tersanjung tetapi tidak terkejut. Keduanya telah bersaing satu sama lain — dan saudara kandung mereka — sepanjang hidup mereka.
“Itu hanya aspek adik kecil yang menyebalkan,” candanya. “… Tidak peduli apa yang sedang kami lakukan, entah itu olahraga atau kehidupan secara umum, siapa yang bisa berjalan ke sekolah paling cepat, hal-hal seperti itu. Jadi, kami selalu ingin menjadi yang terbaik.”
SAAT DIA BERJALAN ke kampus Kentucky pada tahun 2015, Hines-Allen mengatakan kepada pelatih kepala Mark Stoops bahwa ia ingin menjadi pemain terbaik yang pernah dilatih Stoops.
Hines-Allen bermain di setiap pertandingan selama empat tahun (35 kali menjadi starter) di Kentucky. Pada akhirnya, ia menjadi salah satu pemain terbaik di negaranya, memenangkan penghargaan Pemain Bertahan Terbaik SEC, Penghargaan Bronko Nagurski, Penghargaan Chuck Bednarik, Trofi Ronnie Lott IMPACT, dan Penghargaan Jack Lambert setelah memimpin SEC dengan 17 sack. Saat mengikuti draft, ia dianggap sebagai pilihan 10 besar.
Stoops mengatakan itu adalah sesuatu yang Hines-Allen katakan kepadanya saat berkendara pulang dari bandara setelah memenangkan salah satu penghargaan tersebut yang mewakili warisan yang ditinggalkannya di Lexington.
Kentucky bersiap menghadapi Penn State di Citrus Bowl 2018 dan kemenangan akan memberi Wildcats 10 kemenangan untuk pertama kalinya sejak 1977.
“Dia bisa saja dengan mudah berkata, 'Wah, ada banyak hal yang terjadi saat ini,'” kata Stoops. “Dan dia sangat berterus terang dan langsung ke intinya seperti, 'Tidak, saya akan bermain.' Dan itu saja. Dia tidak hanya bermain, dia juga turun ke lapangan dan melakukan tiga kali sack dan membantu kami mengalahkan Penn State, memenangkan 10 pertandingan. Jadi, itulah dirinya.”
Dan sekarang, kata Stoops, Hines-Allen — yang merupakan pemimpin sack sepanjang masa Kentucky (31,5) — adalah satu dari tiga pemain yang menurutnya terbaik yang pernah bermain untuknya, bersama dengan safety Ed Reed dan Sean Taylor, keduanya pernah ia latih saat ia menjadi asisten di Universitas Miami.
“Ketika saya mengambil alih Ed, dia sudah menjadi All-American,” kata Stoops, “dan dengan Josh, saya membantunya bangkit dari bintang dua dari [Montclair] untuk datang ke Kentucky dan bersinar di SEC dan menjadi salah satu, jika bukan pemain terbaik dalam sejarah Kentucky.
“Dan pastinya dia adalah yang terbaik atau salah satu yang terbaik yang pernah saya latih.”
HINES-ALLEN DIRUMAHKAN No. 7 secara keseluruhan oleh Jaguars pada tahun 2019. Ia mencetak rekor rookie franchise dengan 10,5 sacks dan masuk Pro Bowl pada musim pertamanya, tetapi mengalami cedera lutut pada tahun 2020 yang membuatnya masuk dalam daftar cedera cadangan. Selama dua musim berikutnya, ia mencatatkan 14,5 sacks secara keseluruhan dan memiliki momen singkat di mana ia menjadi pemain yang mengubah permainan.
Musim lalu, bermain di tahun terakhir kontraknya, Hines-Allen memecahkan rekor sack satu musim Jaguars (14,5; ditetapkan oleh Calais Campbell pada tahun 2017). Tiga bulan setelah penampilan luar biasa itu, Jaguar memberi penghargaan kepada Hines-Allen dengan kontrak besar berdurasi lima tahun.
Tidak adil mengharapkan Hines-Allen mencetak 17,5 sacks lagi pada tahun 2024, tetapi dia berada dalam situasi yang bagus untuk mencapai angka dua digit lagi dan melewati Brackens. Travon Walkeryang baru saja menyelesaikan musim terbaiknya (10 sacks), berada di sisi berlawanan dari formasi tersebut dan Jaguars menambahkan defensive end Arik Armstead (33 kali sack selama karier) pada bulan Maret. Serangan tidak akan dapat berkonsentrasi untuk menghentikan Hines-Allen dengan kedua pemain itu di sisinya.
Koordinator baru Ryan Nielsen baru bersama Hines-Allen selama tujuh bulan, tetapi apa yang dilihatnya selama itu sudah cukup meyakinkannya bahwa penghargaan dan pujian yang dicari Hines-Allen dapat diraih.
“Ini semua tentang latihan, kerja keras, persiapan, bagaimana dia dalam rapat,” kata Nielsen. “Kemudian keluar sana dan menangkan setiap blok. Itulah yang sebenarnya penting: Lakukan pekerjaan Anda di setiap blok. Tidak harus melakukan setiap permainan, tetapi menangkan setiap blok.
“Ia sepenuhnya mampu melakukan hal itu, tetapi hal itu membutuhkan fokus, tekad, sedikit ketangguhan yang dicurahkan di sana — dan ia mampu melakukannya.”
Tetapi jika Hines-Allen ingin dianggap sebagai pemain bertahan terbaik dalam sejarah waralaba, ia harus melampaui rekor sack Brackens.
“[Brackens] telah menjadi pemimpin sack selama lebih dari 20 tahun. Tidak ada yang mendekati,” kata Brian Sexton, seorang sejarawan Jaguars dan penyiar radio play-by-play asli waralaba yang sekarang menjadi koresponden senior untuk tim tersebut. “Jika Anda bertanya kepada Boselli atau bertanya kepada siapa pun yang bermain dengannya … kapan pun dia meletakkan tangannya di tanah, dia mengubah jalannya permainan — atau dia dapat mengubah jalannya permainan.
“Dan Josh punya kemampuan untuk menjadi pemain seperti itu. Ia menunjukkannya sedikit kepada kami di tahun 2022, lebih banyak lagi di tahun 2023. … Dan itulah yang harus kita lihat dari Josh untuk menjadi pemain bertahan terbaik dalam sejarah tim.”
Dan berpotensi menjadi salah satu yang terbaik dalam sejarah NFL, kata Campbell.
“Ia akan terus menjadi lebih baik dan lebih baik lagi dan saya pikir ia memiliki kesempatan untuk mendapatkan jaket emas suatu hari nanti,” kata Campbell. “… Para pemain terbaik di liga, hal yang memotivasi mereka adalah warisan.”
Namun di lapangan, semuanya selalu kembali ke satu hal: mengalahkan Myisha.
“Adik saya telah memenangkan kejuaraan profesional, jadi dia lebih unggul dari saya,” katanya. “… Saya tidak akan berhenti sampai saya mendapatkannya. Itu memotivasi saya. Itu lebih penting daripada uang.
“Bagi saya, jika saya bisa melakukan itu dan membawa yang pertama [Super Bowl] menang di Jacksonville, dan menjadi MVP, itulah tujuan saya. Saya tidak akan berhenti sampai saya mencapainya.”
