Kantong nikotin beraroma kini hanya tersedia untuk dibeli di Kanada dari apoteker — tetapi beberapa mantan perokok mengatakan peraturan nasional yang baru juga mempersulit orang dewasa untuk memperoleh produk yang membantu mereka berhenti merokok.
“Menurut saya, pemerintah harus melakukan apa pun yang mereka bisa untuk membatasi anak muda agar tidak kecanduan nikotin, baik itu kantong nikotin, produk vape, atau produk tembakau secara umum,” kata Zach Laing, seorang mantan perokok berusia 29 tahun yang menggunakan kantong nikotin.
“Peraturan perundang-undangan di sini … sudah kelewat batas,” kata pria Edmonton itu.
Sampai hari Rabu, Pemerintah federal telah melarang penjualan kantong-kantong tersebut di toko-toko serba ada, pom bensin, dan toko daring.. Apotek tersebut kini telah menarik semua rasa buah — hanya rasa mint yang tersedia untuk dibeli di konter apotek.
Langkah ini mendapat pujian dari banyak organisasi kesehatan nasional, mulai dari Asosiasi Dokter Gigi Kanada ke Yayasan Jantung dan Stroke.
Mereka berpendapat bahwa tidak seperti terapi pengganti nikotin lain yang sudah ada di pasaran seperti permen karet atau koyo, kantung tersebut diiklankan dan dijual dengan cara yang menyasar kaum muda — termasuk mereka yang belum pernah merokok sebelumnya.
Health Canada menyetujui kantong tersebut musim panas lalu, dijual dengan nama merek ZonnicBahasa Indonesia: untuk membantu orang berhenti merokok, yang juga dikenal sebagai penghentian. Bungkusan putih kecil diletakkan di antara pipi dan gusi seseorang. Metode itu melepaskan apa yang menurut dokter setara dengan nikotin yang dihasilkan dari merokok beberapa batang rokok, tetapi tanpa bahan kimia penyebab kanker.
Beberapa perokok berpendapat bahwa pembatasan baru pada kantong nikotin berlebihan dan menghambat upaya mereka untuk berhenti merokok, sementara pemerintah federal menyatakan bahwa produk ini menargetkan kaum muda dan perlu dikontrol.
“Bagi saya, kantong nikotin selalu terasa seperti pilihan yang lebih baik dari dua pilihan yang buruk,” kata Laing. “Saya sudah kecanduan nikotin selama satu dekade terakhir dan saya rasa itu belum tentu akan berubah dalam waktu dekat bagi saya.”
Laing, yang menderita asma, mengatakan ia mencoba mengunyah tembakau, rokok, dan vaping sebelum ia mulai menggunakan kantong tersebut.
“Seketika, saya sangat menyukainya. Maksud saya, produk-produk itu tidak membuat saya merasa sakit seperti produk tembakau pada umumnya,” katanya.
Kantong juga memiliki risiko kesehatan
Todd Prochnau, seorang apoteker Alberta yang mengkhususkan diri dalam membantu pasien berhenti merokok, mengatakan ada keuntungan memiliki kantong di toko serba ada.
“Di sanalah orang membeli rokok mereka, sehingga memungkinkan mereka untuk mengambil keputusan yang mungkin tidak terlalu berbahaya,” katanya.
Prochnau mengatakan pasien membutuhkan akses sebanyak mungkin ke produk pengganti nikotin yang akan membantu mereka berhenti menggunakan rokok.
“Perbedaan dalam bahayanya begitu signifikan sehingga jika produk tersebut tidak dapat diakses, pasien-pasien ini akan terus merokok, yang pada akhirnya seperti melempar koin apakah itu akan membunuh mereka atau tidak,” katanya.
Kantung tersebut masih membawa risiko kesehatan yang signifikan, mulai dari kerusakan jaringan gusi hingga peningkatan tekanan darah dan detak jantung. Health Canada mengatakan nikotin sangat beracun dan sangat adiktif, terutama bagi anak-anak dan remaja yang otaknya masih berkembang. Bahkan dalam jumlah kecil pun dapat meningkatkan risiko kecanduan nikotin di masa mendatang.
Prochnau juga memperingatkan bahwa mungkin ada konsekuensi yang tidak diinginkan dari penarikan kantong beraroma. Dia menunjuk ke penelitian yang menemukan bahwa orang dewasa di Inggris yang menggunakan vape lebih menyukai berbagai pilihan rasa.
“Seringkali, perokok dewasa yang mencoba berhenti akan memilih rasa yang lebih buah-buahan, atau rasa yang bukan rasa mint atau rasa tembakau,” katanya.
Namun, penelitian yang sama juga menemukan bahwa anak-anak lebih cenderung memilih rasa manis dibandingkan orang dewasa, dan cenderung tidak memilih rasa mint atau mentol.
Saat pembatasan federal baru pada kantong nikotin mulai berlaku pada hari Rabu, para kritikus produk tersebut mengatakan bahwa produk tersebut dipasarkan khusus untuk anak-anak dan remaja. Larangan terhadap rasa buah dan penjualan di luar apotek merupakan perubahan yang disambut baik bagi mereka.
Prochnau memperingatkan pembatasan akses dan rasa dapat mendorong orang mencari kantong lain secara ilegal, di mana mereka tidak akan dikenakan kontrol keamanan yang sama.
“Ada pasar gelap atau pasar gelap yang besar untuk kantong nikotin ini. Kantong-kantong ini mudah didapatkan secara daring atau di beberapa toko yang menjualnya secara ilegal.”
Imperial Tobacco, yang membuat Zonnic, telah meluncurkan kampanye yang menyatakan hal ini akan terjadi.
“Saya mengingatkan semua orang bahwa kami adalah satu-satunya kantong nikotin yang disetujui di Kanada,” kata Eric Gagnon, wakil presiden urusan perusahaan dan regulasi di Imperial Tobacco Canada, dalam wawancara dengan CBC News minggu lalu.
Health Canada berjanji untuk menindak tegas
Juru bicara Menteri Kesehatan Mark Holland mengatakan, Kesehatan Kanada akan berupaya mengidentifikasi dan menyita kantong nikotin tanpa izin, termasuk secara daring dan di perbatasan.
“Kami ingin membantu orang dewasa berhenti merokok. Itulah sebabnya alat bantu berhenti merokok yang sudah terbukti manfaatnya, seperti permen karet, tablet hisap, semprotan, dan inhaler, akan terus tersedia di berbagai lokasi ritel dengan berbagai rasa,” tulis juru bicara Matt Kronberg dalam sebuah pernyataan.
Kronberg menulis, kantong-kantong tersebut memerlukan kontrol yang lebih ketat karena “risiko yang lebih tinggi terhadap daya tarik kaum muda.”
Rob Cunningham, seorang analis kebijakan senior di Canadian Cancer Society yang bekerja di bidang pengendalian tembakau, mengatakan kantong-kantong itu akan tetap tersedia bagi orang dewasa yang menginginkannya.
“Saat ini apotek ada di mana-mana. Orang-orang akan mudah mengakses produk-produk ini,” katanya.
“Kita tidak bisa mengharapkan petugas pom bensin memberikan saran untuk berhenti merokok seperti yang bisa kita harapkan dari seorang profesional kesehatan.”
Cunningham mengatakan bahwa rokok dijual di toko serba ada merupakan suatu kebetulan yang historis. Ketika terapi pengganti nikotin seperti permen karet dan plester diperkenalkan, rokok juga dijual di apotek.
“Pendekatan yang lebih disukai industri tembakau adalah di toko-toko serba ada dan di stasiun pengisian bahan bakar karena menyediakan akses bagi orang-orang yang tidak pernah merokok,” katanya.
Karena tingkat merokok telah menurun, industri tembakau telah menciptakan produk-produk baru untuk membuat kaum muda kecanduan, sehingga menciptakan kelompok potensial untuk menjadi pelanggan seumur hidup, katanya.
Menurut Statistik Kanada, hampir tiga perempat juta warga Kanada yang sebelumnya tidak pernah merokok kini beralih ke rokok elektrik, dan jumlah ini terus meningkat. Kanada kini memiliki salah satu tingkat remaja yang menggunakan rokok elektrik tertinggi di dunia.
“Dapatkah kita benar-benar percaya bahwa Imperial Tobacco sebagai perusahaan rokok ingin perokok berhenti merokok? Tentu saja tidak,” kata Cunningham. “Mereka mengatakan bahwa mereka tidak ingin kaum muda menggunakan produk-produk ini, tetapi mereka mengatakan hal yang sama pada tahun 1960-an.”
Cunningham mengatakan Imperial Tobacco menentang pembatasan Kanada “sangat agresif” karena alasan tersebut.
“Hal ini memiliki implikasi tidak hanya bagi Kanada tetapi juga secara global,” katanya. “Mereka tidak ingin tindakan ini diadopsi.”
