Shawn Mendes angkat bicara tentang spekulasi seputar seksualitasnya.
Dalam video yang dibagikan secara luas di media sosial, penyanyi Kanada berusia 26 tahun itu berbicara kepada penonton selama tur For Friends and Family Only di Red Rocks Amphitheater di Colorado.
“Ada hal tentang seksualitas saya, dan orang-orang sudah lama membicarakannya,” katanya di sela-sela lagu, mengingat fakta bahwa karirnya dimulai ketika dia berusia 15 tahun.
Para ahli mengatakan bahwa ketika seseorang mendapat pengawasan publik atas seksualitasnya, seperti yang dialami Mendes, hal itu dapat berdampak pada kesehatan mentalnya dan menghalangi mereka untuk menemukan siapa dirinya dengan cara yang aman.
Mendes mengatakan spekulasi itu selalu “terasa seperti gangguan” pada sesuatu yang bersifat pribadi.
Shawn Mendes telah ditekan dan diintimidasi selama bertahun-tahun, bahkan sebelum dia berusia 18 tahun, untuk membicarakan seksualitasnya.
Dia membicarakannya malam ini di acaranya di Red Rocks.
“Kebenaran yang sebenarnya tentang kehidupan dan seksualitasku adalah, kawan, aku hanya memikirkannya seperti orang lain. Saya tidak begitu tahu… pic.twitter.com/HhUYucRKoc
Dia menggambarkan seksualitas sebagai “hal yang sangat rumit” yang “sulit untuk dimasukkan ke dalam kotak”.
“Kenyataan sebenarnya tentang hidup dan seksualitas saya adalah, kawan, saya hanya memikirkannya seperti orang lain. Dan terkadang saya tidak begitu mengetahuinya dan saya mengetahuinya di lain waktu, dan rasanya sangat menakutkan karena kita hidup dalam masyarakat. ada banyak hal yang bisa dikatakan tentang hal itu.
“Dan saya mencoba untuk menjadi sangat berani dan membiarkan diri saya menjadi manusia dan merasakan berbagai hal. Dan hanya itu yang ingin saya katakan tentang hal itu untuk saat ini.”
Mendes mengikuti komentarnya dengan tampil Gunungsebuah lagu di mana dia membahas seksualitasnya.
Liriknya antara lain: “Kamu bisa bilang aku terlalu muda, kamu bisa bilang aku terlalu tua, kamu bisa bilang aku suka perempuan atau laki-laki, apapun yang sesuai dengan keinginanmu.”
Beberapa pendukung 2SLGBTQ+ memuji Mendes atas komentarnya.
“Dia perlu diberi tepuk tangan karena memulai percakapan yang sangat dibutuhkan oleh generasi muda, terutama dari sudut pandang selebriti,” kata Omid Razavi, direktur eksekutif It Gets Better Canada, sebuah badan amal nasional yang mendukung generasi muda 2SLGBTQ+.
Spekulasi bertahun-tahun
Orang-orang berspekulasi tentang seksualitas Mendes selama bertahun-tahun.
Ketika dia berusia 17 tahun, penyanyi tersebut berbicara melalui akun Snapchatnya setelah menelusuri beberapa komentar YouTube yang menyatakan bahwa dia memberikan “getaran gay”.
“Pertama-tama, saya bukan gay. Kedua, tidak ada bedanya apakah saya gay atau bukan,” katanya.
Kemudian pada tahun 2020, Mendes berbicara di podcast, menyebut spekulasi tersebut membuat frustrasi. Dia mengatakan dia merasa marah terhadap orang-orang terdekatnya yang merupakan seorang gay namun belum mengungkapkan perasaannya, dan dia tidak tahu bagaimana harus menanggapi situasi tersebut.
Razavi mengatakan ketika orang-orang mengalami pengawasan seperti ini di depan umum, mereka tidak punya ruang untuk mencari tahu siapa mereka sebenarnya.
“Tidak seorang pun boleh menghadapi tekanan untuk menyadari siapa Anda atau siapa yang ingin Anda tampilkan di depan umum, atau untuk melabeli diri Anda di depan umum, kecuali Anda tahu bahwa Anda memiliki ruang untuk melakukannya,” katanya.
Ketika orang-orang mencoba mencari tahu rincian pribadi ini, mereka melakukannya “dengan risiko terhadap kesehatan mental orang yang mereka hadapi,” tambahnya.
Tekanan semacam ini juga dapat menyebabkan seseorang merasa “malu dan kurang valid terhadap identitasnya, yang dapat berdampak negatif bagi kesehatan mentalnya,” kata Helen Kennedy, direktur eksekutif Egale Canada, melalui email kepada CBC News.
Sebuah studi baru dari UBC menemukan bahwa selama lima tahun terakhir, remaja 2SLGBTQ+ di BC telah mengalami peningkatan dalam kehidupan keluarga mereka tetapi menghadapi meningkatnya diskriminasi publik. Seperti yang dilaporkan Michelle Gomez, ruang seperti Out on the Shelves mencoba menyediakan lebih banyak sumber daya untuk mendukung anak-anak queer.
Pengawasan bisa jadi 'berbahaya'
Selebriti lain juga harus menanggung pengawasan serupa dari publik.
Pada tahun 2022, Kit Connor, aktor dari Netflix Penghenti jantung — kisah cinta tentang dua remaja laki-laki — mengatakan dia terpaksa menyatakan diri sebagai biseksual karena spekulasi seputar seksualitasnya dan tekanan dari orang-orang di media sosial.
“Selamat karena telah memaksa anak berusia 18 tahun untuk keluar. Saya rasa beberapa dari Anda melewatkan inti acaranya,” tulis Connor di X, yang sebelumnya dikenal sebagai Twitter.
Penyanyi Billie Eilish adalah selebriti lain yang seksualitasnya banyak dibicarakan. Pada tahun 2021, pengguna media sosial menuduhnya melakukan “queerbaiting” setelah sebuah video musik menampilkan dia dan beberapa wanita lainnya menari dan bermain game saat menginap.
Queerbaiting mengacu pada taktik pemasaran yang mengisyaratkan representasi 2SLGBTQ+ tanpa benar-benar mewujudkannya.
“Saya menyaksikan seluruh internet mengecam saudara perempuan saya karena melakukan queerbaiting selama setahun penuh padahal, pada kenyataannya, Anda semua memaksanya untuk melabeli dan keluar dari dirinya sendiri,” tulis saudara laki-lakinya dan kolaborator Finneas secara online dalam sebuah postingan yang telah dihapus.
Percakapan seperti ini yang mencoba memberi label pada seksualitas orang lain bisa berbahaya, menurut Razavi.
Dia mengatakan bahwa seksualitas dan identitas berkembang seiring berjalannya waktu – sesuatu yang dia lihat pada generasi muda yang bekerja bersamanya, yang sekarang sering kali memiliki identifikasi yang berbeda dibandingkan ketika dia pertama kali bertemu dengan mereka. Ketika seseorang “dipaksa” untuk menyatakan identitasnya, tambahnya, “Anda sering kali merasa seperti Anda akan dicap dengan identitas tersebut seumur hidup. Dan bukan itu masalahnya.”
“Budaya kita berasumsi bahwa setiap orang akan menjadi heteroseksual,” kata j wallace skelton, asisten profesor studi queer di bidang pendidikan di Universitas Regina. “Seringkali ketika ada spekulasi bahwa seseorang bukan heteroseksual, hal itu dialami dengan tingkat cemoohan, dengan tingkat stigma.
“Ini benar-benar membuat lebih sulit bagi seseorang untuk menghabiskan waktu mencari tahu siapa dirinya dan bagaimana mereka ingin berhubungan dengan orang lain.”
Mengenai Mendes, Razavi mengatakan ia berharap ia “diberi ruang untuk bernapas” dan “mengakses keasliannya melalui ekspresi dirinya melalui musik.”
“Dan mudah-mudahan sisanya akan berjalan sebagaimana mestinya,” katanya.
