Bunyi gemerincing truk es krim mungkin merupakan suara yang langka di zaman ini, tetapi usaha baru ini membuat orang-orang menginginkan es krim di atas air pada musim panas ini.
Terletak di daerah Kingston dekat pertemuan Sungai St. John dengan Teluk Belleisle, pemandangannya unik untuk dilihat — sebuah gubuk kecil terapung dengan atap hijau dan bendera merah.
Dan gubuk itu punya nama. Namanya adalah Dermaga Es Krim dan para pelaut dapat memanfaatkan “perahu yang lewat” untuk mengambil camilan saat berada di atas air.
Ide tersebut merupakan gagasan Michael Alton, yang mengatakan bahwa ia telah tinggal dan bekerja di air sepanjang hidupnya.
Terletak di daerah Kingston, tidak jauh dari tempat Sungai St. John bertemu Teluk Belleisle, sebuah gubuk terapung kecil bernama Ice Cream Dock memungkinkan para pelaut untuk menikmati suguhan di 'boat-thru.'
Bisnisnya terinspirasi oleh beberapa hal yang ia lihat di belahan dunia lain — dan butuh sedikit mimpi juga — tetapi Ice Cream Dock mulai beroperasi pada Hari Kanada tahun ini.
“Inilah jenis musim panas yang saya harapkan,” kata Alton.
“Saya ingin membuatnya tampak seperti, Anda tahu, seperti kedai makanan ringan bisbol saat Anda masih kecil, Anda tahu, tempat Anda biasa membeli es krim atau freezie di pertandingan,” kata Alton.
Alton membangun struktur itu di jalan masuk rumahnya musim dingin lalu, sebagian besar dari bahan daur ulang. Ia kemudian mengangkatnya ke dalam air untuk membuat lubang besar.
Segala sesuatu di dalam gubuk itu dioperasikan dengan tenaga surya dan baterai, katanya.
Alton mengatakan ia tidak beriklan pada awalnya, dan hanya memulainya di akhir pekan, tetapi momentum itu segera meningkat dan usaha yang dikelola keluarga itu berkembang menjadi tujuh hari seminggu.
“Tiba-tiba, sekarang kami punya, Anda tahu, komunitas beranggotakan 5.000 orang, dan itu semua positif, yang merupakan angin segar dalam hal internet,” katanya.
Alton mengatakan ia melihat ratusan orang pada hari Sabtu, sebagian datang dengan perahu mereka sendiri dan yang lainnya memanfaatkan kayak, papan dayung, kano, dan pelampung yang ia pasang di pantai terdekat setiap hari.
Dan bagi mereka yang tidak ingin meninggalkan pantai untuk membeli es krim di bar, Alton memiliki tim yang terdiri dari anak-anak berusia 10 hingga 16 tahun — Cameron, Newen, Eli, Carson, Avery, dan Nevin — termasuk beberapa anaknya sendiri, yang melakukan pengiriman es krim ke pantai dengan biaya $3 yang mereka simpan.
Alton dan istrinya mengelola tempat peristirahatan pasangan tepat di atas bukit dari pantai, Ridgeback Lodge, dan dia berkata terkadang orang yang tiba di pondok itu akan melihat usaha es krim berwarna-warni dan berkunjung.
“Kami telah menerima tamu dari Denmark, Amerika Serikat. Kami telah menerima tamu dari seluruh New Brunswick, Ontario, Alberta, dan British Columbia … dan tempat-tempat lain yang saya yakin tidak saya kunjungi,” katanya.
“Senang sekali melihat betapa antusiasnya semua orang terhadap bisnis sederhana seperti ini.”
Alton mengatakan rencana awalnya adalah untuk menjalankan kedai pizza di atas air, tetapi ia tidak bisa mendapatkan izin tepat waktu, jadi begitulah Ice Cream Dock terbentuk.
“Saya rasa di situlah kami akan bertahan, setidaknya untuk saat ini,” katanya. “Senyum yang orang-orang dapatkan dari es krim itu… luar biasa.”
Namun karena hari-hari yang hangat semakin jarang terjadi, bisnis yang bergantung pada cuaca akan berpindah ke akhir pekan saja pada 7 September. Dari sana, Alton mengatakan ia akan menjalankannya secara bertahap.
Dan melihat kembali musim panas itu, Alton berkata bahwa hal terpenting yang ia dapatkan adalah mengejar impian Anda.
“Akan ada banyak orang di sepanjang jalan yang mengatakan itu gila, terutama jika kedengarannya gila,” katanya.
“Banyak orang … akan memberi tahu Anda bahwa sesuatu tidak mungkin dilakukan, atau tidak dapat dilakukan, atau biaya asuransinya terlalu tinggi.
“Tetapi jika Anda terus maju dan mencoba menemukan solusi untuk setiap masalah, dan tidak membiarkan orang lain menghalangi apa yang sedang Anda coba lakukan … Anda akan mampu melakukan apa pun.”
