Liverpool melaju ke perempat final Piala Carabao pada Rabu malam saat mereka mengalahkan Brighton & Hove Albion 3-2 di Stadion AMEX.
Babak pertama yang menghibur tidak dapat memisahkan kedua tim yang banyak melakukan perubahan, namun serangkaian serangan di babak kedua akhirnya membuat Liverpool keluar sebagai pemenang.
Cody Gakpo mencetak dua gol yang luar biasa dan Luis Diaz juga mencetak gol saat Liverpool menahan serangan balik dari Brighton menyusul gol dari Simon Adigra dan Tariq Lamptey.
Kedua belah pihak akan saling berhadapan lagi Sabtu ini saat The Seagulls bertandang ke Anfield di Liga Premier.
Bagaimana permainan itu berlangsung
Kedua belah pihak membuat perubahan besar pada susunan pemain mereka setelah hasil imbang akhir pekan di Liga Premier dan memang demikian Brighton yang membuat pembukaan penting pertama malam itu. Vitezslav Jaros diuji pada start pertamanya untuk The Reds dan berhasil meredam tendangan jarak dekat Lamptey pada menit ke-13.
Liverpool mendominasi bola di sebagian besar babak pembukaan tetapi harus menunggu hingga setengah jam untuk mendapatkan peluang berkualitas tinggi pertama mereka. Sebuah gerakan apik membuat tendangan rendah Dominik Szoboszlai ditolak oleh Jason Steele dan Diaz tidak mampu mengkonversi sundulannya setelah meleset dari sasaran dari jarak sepuluh yard.
Liverpool dengan cepat membelah Brighton ketika peluang muncul dan nyaris unggul sebelum peluit turun minum. Sebuah lari perampokan dari Andy Robertson akhirnya mencapai puncaknya di Skotlandia melepaskan tembakan di tiang dekat Steele, namun kiper Brighton menyamakan upaya dengan sepatu kanan yang kuat.
The Reds membutuhkan waktu kurang dari satu menit untuk memecah kebuntuan setelah turun minum dan aksi cantik dari Gakpo-lah yang memberi mereka keunggulan. Pemain asal Belanda itu memanfaatkan umpan Tyler Morton sebelum memotong ke dalam dan melepaskan tembakan spektakuler ke sudut atas dari sudut yang tajam.
Brighton hampir menyamakan kedudukan hanya tiga menit kemudian. Lamptey menerobos sayap kanan dan menemukan Adingra di area penalti, dengan sundulan pemain Pantai Gading tersebut memicu penyelamatan fantastis dari Jaros yang berhasil melewati tiang jauh kiper Ceko tersebut.
Szoboszlai melewatkan kesempatan untuk menggandakan keunggulan Liverpool tetapi diselamatkan oleh rekan setimnya Gakpo kurang dari satu menit kemudian ketika pemain Belanda itu mengamankan dua golnya. Pemain sayap itu merampas penguasaan bola Lamptey jauh di wilayah Brighton sebelum melakukan serangan berbisa melewati Steele di tiang dekatnya.
Permainan tampaknya mereda tetapi kesalahan Jarell Quansah membuat Brighton kembali bermain. Evan Ferguson mencegat umpan bek tersebut dan tendangannya ditepis oleh Jaros, dengan Adigra bereaksi paling cepat dan mencetak gol dari jarak dekat untuk memperkecil ketertinggalan.
Namun, Liverpool justru mengembalikan keunggulan dua golnya melalui Diaz tiga menit kemudian. Pemain Kolombia ini berhasil melewati beberapa tantangan Brighton di area penalti sebelum melepaskan tembakan dari dalam tiang gawang.
Brighton kembali menyamakan kedudukan di fase akhir pertandingan ketika tendangan Lamptey dibelokkan oleh Quansah yang malang dan mengalir melewati Jaros, namun The Reds mampu bertahan di menit-menit akhir untuk mengamankan tempat mereka di undian perempat final.
GK: Jason Steele – 5/10 – Beberapa momen yang sangat goyah dalam penguasaan bola di pintu awal dan kebobolan dua kali di tiang dekat.
RB: Tariq Lamptey – 4/10 – Brighton menciptakan banyak peluang di sepertiga akhir lapangan, namun pertahanannya buruk. Keluar dari posisinya untuk gol pertama dan terlalu mudah menyerahkan penguasaan bola untuk gol kedua Gakpo setelah hampir membuat Brighton kehilangan satu gol semenit sebelumnya. Gol yang dibelokkan tidak bisa menyelamatkannya di sini.
CB: Jan Paul van Hecke – 5/10 – Bukan momen terbaiknya saat Brighton kesulitan bertahan, terlalu banyak melakukan kesalahan umpan di area pertahanannya sendiri.
CB: Igor – 6/10 – Percaya diri dalam menguasai bola meski Liverpool menekan dan merupakan pemain bertahan terkuat di Brighton – meski standarnya rendah.
LB: Ferdi Kadioglu – 6/10 – Menunjukkan banyak energi saat menekan Liverpool di babak pertama tetapi ditarik kembali saat turun minum setelah mengalami cedera.
CM: Jakub Moder – 5/10 – Selesai dengan akurasi umpan hanya 80% karena intensitas Liverpool memaksanya melakukan kesalahan. Tamasya yang jinak dan terlupakan.
CM: Mats Wieffer – 6/10 – Berkembang di bawah Slot di Feyenoord dan tampil bagus melawan mantan bosnya. Tampilan yang lebih baik setelah akhir pekan yang sulit.
RW: Brajan Gruda – 6/10 – Menunjukkan sekilas potensinya yang luar biasa dengan beberapa kemampuan mengemudi yang luar biasa tetapi melemah seiring berjalannya waktu.
SAYA: Julio Enciso – 5/10 – Malam yang tenang bagi pemain Paraguay, yang jarang menimbulkan masalah bagi Liverpool di dalam dan sekitar area penalti mereka.
LW: Simon Adigra – 7/10 – Mencetak gol untuk membuat akhir yang menegangkan dan menjadi percikan terang bagi Seagulls di malam yang suram.
ST: Evan Ferguson – 5/10 – Menyentuh bola hanya lima kali di babak pertama dan menawarkan sangat sedikit setelah jeda.
Pengganti
Pemain pengganti: Pervis Estupinan (46' dari Kadioglu) – 6/10 – Membantu Brighton meningkatkan kemampuan di sisi kiri ke depan.
Pemain pengganti: Joel Veltman (68' untuk Van Hecke) – 5/10
Pemain pengganti: Jack Hinshelwood (68' untuk Moder) – 6/10
Pemain pengganti: Kaoru Mitoma (76' untuk Gruda) – 7/10
Pemain pengganti: Danny Welbeck (76' untuk Enciso) – 6/10
Pemain pengganti yang tidak digunakan: Bart Verbruggen (GK), Ed Turns, Carlos Baleba, Yasin Ayari.
Manajer
Fabian Hurzeler – 5/10 – Ada beberapa hal positif yang dapat diambil dari hal ini tetapi jauh lebih banyak hal negatifnya. Tim lapis kedua Brighton kesulitan dalam bertahan dan kurang berkualitas di momen-momen yang menentukan.
GK: Vitezlsav Jaros – 7/10 – Awal pertama bagi kiper Liverpool dan dia menghasilkan beberapa penyelamatan mengesankan, termasuk salah satu penyelamatan terbaik musim ini untuk menggagalkan upaya Adigra. Namun, seharusnya Brighton bisa berbuat lebih baik untuk gol pertama.
RB: Conor Bradley – 6/10 – Sering berlari melewati garis depan tetapi kadang-kadang kesulitan dengan penyerang cepat Brighton di tahap akhir.
CB: Jarell Quansah – 5/10 – Quansah digagalkan oleh momen kegilaan yang tidak perlu yang akhirnya memberi Brighton sebuah gol.
CB: Joe Gomez – 6/10 – Jatuhnya Virgil van Dijk saat Liverpool kesulitan untuk tampil meyakinkan dalam bertahan. Tidak melakukan banyak kesalahan pada level individu.
LB: Andy Robertson – 6/10 – Sama halnya dengan Bradley, ada banyak serangan keras dari sisi sayap dari Robertson. Tampak rentan secara defensif di babak kedua tetapi masih ada peningkatan pada penampilan akhir pekan.
DM: Wataru Endo – 5/10 – Tidak pernah terlihat nyaman dalam penguasaan bola saat Brighton terus menekan, itulah sebabnya dia diturunkan urutan kekuasaannya di bawah Slot. Dipesan karena tantangan terlambat di babak kedua.
DM: Tyler Morton – 6/10 – Terlalu mudah menyerahkan penguasaan bola pada babak pertama namun menunjukkan kualitasnya dengan memberi umpan kepada Gakpo untuk gol pembuka Liverpool dengan umpan terobosan tinggi.
RW: Luis Diaz – 7/10 – Tenang menurut standarnya hingga golnya tercipta dengan baik namun pada akhirnya menghasilkan gol penentu kemenangan.
SAYA: Curtis Jones – 6/10 – Sering bergerak maju untuk bermitra dengan Szoboszlai di depan dan tampil lincah di sepertiga akhir dengan beberapa sentuhan dan lay-off yang apik.
LW: Cody Gakpo – 9/10 – Setelah babak pertama yang tenang, Gakpo mengejutkan penonton tuan rumah dengan tembakan kelas dunia beberapa saat setelah jeda. Menghasilkan upaya luar biasa lainnya untuk melanjutkan performa mengesankannya di Piala Carabao.
ST: Dominik Szoboszlai – 6/10 – Sebuah peran yang tidak biasa bagi pemain asal Hongaria ini, yang kesulitan memberikan pengaruh besar. Melewatkan peluang besar sebelum Gakpo yang kedua.
Pengganti
Pemain pengganti: Alexis Mac Allister (64' untuk Endo) – 6/10
Pemain pengganti: Trey Nyoni (64' untuk Morton) – 6/10
SUB: Mohamed Salah (71′ for Gakpo) – 6/10
Pemain pengganti: Darwin Nunez (71' untuk Szoboszlai) – 6/10
Pemain pengganti yang tidak digunakan: Caoimhin Kelleher (GK), Virgil van Dijk, Ibrahima Konate, Kostas Tsimikas, Ranel Young.
Manajer
Slot Arne – 6/10 – Bukan penampilan terbersih dari timnya tetapi mereka menyelesaikan tugasnya berkat performa menyerang yang positif. Namun, perubahan yang dilakukan pemain asal Belanda itu justru membuat Liverpool semakin terpuruk.
