Orang-orang menyebut Pendeta Laura González sebagai penyihir sejak dia masih remaja di Mexico City.
Dia selalu menyambut baik deskripsi itu.
“Ketika Anda berusia 16 tahun dan orang-orang menyebut Anda penyihir, itu terasa sangat memberdayakan,” katanya.
Pada Senin sore, González, 51, baru saja kembali dari Wisconsin, di mana dia menghabiskan tiga hari di cagar alam suci untuk berduka atas meninggalnya orang tersebut. Di festival tersebut, González dan orang-orang kafir lainnya menghormati orang mati dengan membersihkan makam dan kuburan di sekitarnya. Mereka bernyanyi untuk leluhur mereka, dan mereka merenung. Mereka membaca kartu tarot untuk menandai menipisnya penghalang antara dunia orang hidup dan dunia mati.
Duduk di kantornya dengan kaus White Sox, dikelilingi oleh buku-buku tentang agama pagan dan teologi pribumi, González menjelaskan bahwa sebagian besar pekerjaannya sebagai penyihir feminis berkisar pada pembebasan bagi perempuan, anak perempuan, dan orang-orang yang tidak menyesuaikan diri secara gender pada khususnya.
“Tujuan saya adalah membantu masyarakat, dimulai dari perempuan, (untuk) memberdayakan diri mereka sendiri, menemukan kekuatan dalam semangat mereka, dan kemudian menemukan kebebasan memilih,” katanya.
Bagi González, urusan menjadi penyihir sedikit subversif — mencerminkan pemberdayaan perempuan yang tidak dia lihat dalam politik arus utama — dan sangat praktis.
Ilmu sihir secara historis ada di pinggiran masyarakat, sebuah asosiasi yang mungkin diilustrasikan secara paling tragis dengan eksekusi dan kematian lebih dari dua lusin orang dalam Pengadilan Penyihir Salem pada akhir tahun 1600-an. Namun saat ini, ilmu sihir sering kali menggambarkan apa yang disebut oleh sepasang penyihir sebagai “yang aneh”: orang-orang yang mungkin tidak merasa diterima di masyarakat arus utama atau yang mencari tatanan spiritual, sosial, dan politik yang berbeda dari tempat mereka dilahirkan.
Meskipun sulit untuk mengetahui jumlah pasti berapa banyak orang yang mempraktekkan ilmu sihir di Chicago, seorang pendeta yang jemaatnya melayani Illinois bagian utara dan Wisconsin bagian selatan memperkirakan bahwa wilayah Chicago adalah rumah bagi antara 20.000 dan 27.000 orang kafir, yang agamanya mengikuti ritme dan ritme bumi. mungkin menggunakan ilmu sihir sebagai bagian dari latihan spiritual mereka.
Beberapa orang yang mempraktikkan ilmu sihir, seperti penulis Christopher Allaun yang berbasis di Andersonville, menyukai perayaan Halloween sekuler dan representasi budaya pop tentang diri mereka sebagai wanita tua dengan kulit hijau dan topi hitam. Meskipun Allaun memiliki teman-teman kafir yang menganggap liburan itu menyinggung, dia menghargai kostum yang bagus dan lelucon praktis yang tidak berbahaya.
“Saya sebenarnya menyukai stereotip penyihir hijau dan kerangka,” katanya. “Saya pikir (Halloween) adalah salah satu dari sedikit waktu dalam setahun di mana orang dewasa membiarkan diri mereka menjadi ekspresif, bebas, konyol, dan bersenang-senang.”
Namun Allaun – salah satu pendiri dan pendeta yang ditahbiskan di sebuah gereja pagan yang aneh dengan cabang di Chicago dan Seattle yang telah mempraktikkan sihir sejak tahun 1992 – juga melihat tradisi sihir dan praktik pagan sebagai alat spiritual yang penting bagi orang-orang yang menghadapi diskriminasi atau ketidakadilan.
“Gagasan mengenai ilmu sihir sebagai pemberdayaan, sebagai mantra yang dapat menyebar ke seluruh dunia, menarik banyak orang,” katanya.
González menganggap serius akar kata “penyihir”, yang berasal dari bahasa Gaelik “wicce” yang berarti “wanita bijaksana”. Secara tradisional, katanya, wanita bijak atau orang bijak adalah penyembuh yang menggunakan dupa, tarian, musik, nyanyian, pertemuan, dan praktik lain yang kini dianggap sebagai alat sihir untuk mencapai tujuan spiritual.
“Bagi saya, penyihir adalah sebuah jabatan,” katanya. “Kami adalah orang-orang yang bekerja. Kami berupaya menyembuhkan diri sendiri dan menyembuhkan kolektif.”
Pada hari Kamis, González berencana mengadakan ritual pribadi di rumahnya di Bridgeport, di mana dia meletakkan sapu di pintu sebagai simbol perlindungan. Dia akan merenungkan kenangan leluhurnya, dan kemungkinan besar akan memberikan persembahan makanan dan air kepada mereka di altar yang dia bangun pada hari Rabu dan akan dibongkar pada awal November.
Ritual tersebut memperingati malam hari raya pagan yang disebut Samhain, yang menandai berakhirnya musim panen dan datangnya musim dingin.
Bagi orang-orang kafir, hari raya ini merupakan kesempatan bagi mereka yang masih hidup untuk menghadapi kematian mereka dan mencoba berhubungan dengan orang-orang yang mereka kasihi yang telah meninggal.
“Liburan ini adalah tentang merayakan leluhur kita dan menghormati kehidupan mereka yang telah meninggal, serta menghormati siklus hidup dan mati,” kata González. “Kami memberikan diri kami liburan ini untuk mengenang mereka yang telah meninggal sebelum kami, untuk mengingat mereka, untuk berduka atas mereka dan untuk memahami bahwa kami adalah nenek moyang masa depan.”
Aktivitasnya yang lain pada Kamis malam akan sangat mirip dengan aktivitas tetangganya.
“Untuk Halloween, saya merayakannya dengan memberikan permen kepada anak-anak,” ujarnya.
'Menari dengan orang mati'
Pendeta Angie Buchanan adalah pendeta senior di Gereja Tradisi Bumi, sebuah jemaat yang melayani kaum penyembah berhala di Illinois utara dan Wisconsin selatan. Mereka akan merayakan Samhain dengan ritual khusus undangan pada bulan November nanti.
Perayaan tersebut akan mencakup acara makan malam yang dilakukan dalam keheningan mutlak yang dikenal sebagai “perjamuan bodoh”, yang dimaksudkan untuk membantu peserta menghargai “semua hal yang kita lakukan saat kita masih mengalami pengalaman manusiawi yang tidak lagi dilakukan oleh orang yang kita cintai.”
Perjamuan bisu mendahului ritual kedua yang dikenal sebagai tarian bersama orang mati.
Meskipun tarian dimulai dengan cahaya lilin, para peserta mematikan lilinnya di tengah tarian. Ritual lainnya berlangsung tanpa cahaya.
“Ada meditasi dalam kegelapan total yang terjadi saat Anda berdiri di tepi pantai dan naik perahu yang akan membawa Anda ke Pulau Apel, tempat orang-orang tercinta Anda yang sudah meninggal sedang menunggu,” kata Buchanan. “Dan Anda bisa bertemu mereka dan berkomunikasi dengan mereka serta berbicara dengan mereka.”
Tariannya singkat: “Anda tidak bisa berlama-lama di dunia orang mati,” kata Buchanan.
Lalu ada perayaan yang berada di tengah-tengah.
Toko Rogers Park Malliway Bros. Magic and Witchcraft, yang dimiliki dan dioperasikan oleh saudara Blake dan Wycke Malliway, mengiklankan sebuah ritual di Instagram toko tersebut yang mengumpulkan beberapa lusin orang untuk berkumpul di sekitar altar di dalam toko sulap populer tersebut pada 26 Oktober. berharap bisa menjalin hubungan dengan orang mati.
Setelah orang-orang membentuk lingkaran di sekeliling altar, pintu toko dibuka agar roh dapat masuk. Sebuah tengkorak duduk di kursi, melambangkan orang-orang yang telah meninggal yang ingin dijangkau oleh para peserta dan sebuah cermin tersedia bagi orang-orang untuk melihat sekilas roh.
Blake Malliway berjalan mengelilingi tengkorak tersebut sehingga setiap peserta dapat memberikan pesan kepada tengkorak tersebut secara langsung.
Ritualnya berjalan dengan baik, dilihat dari gangguan yang dialami Wycke Malliway di rumah malam itu: “Ada barang-barang di rumah saya yang runtuh dan mencoba menarik perhatian saya.”
Keluarga Malliways berencana merayakan Halloween sebagai acara sekuler dan keagamaan.
“Kami akan memesan pizza, duduk di sofa, membagikan permen, menonton film seram, dan kemudian kami akan mengadakan ritual di hutan pada tengah malam,” kata Wycke Malliway. “Kau tahu, hal yang biasa.”
