Kiper Barcelona Inaki Pena hampir kiri raksasa Catalan untuk Manchester United di masa mudanya, ungkap mantan pelatih La Masia sang pemain minggu ini.
Pena bergabung dengan akademi Barcelona dari Villarreal ketika ia berusia 13 tahun dan telah menjadi pemain tim utama selama lebih dari dua musim. Dia mendapat perpanjangan waktu bermain karena cedera Marc-Andre ter Stegen dan, untuk saat ini, menangkis persaingan dari Wojciech Szczesny.
Namun segalanya hampir berbeda dan kariernya hampir mengambil jalur alternatif.
Saat Pena berusia 15 tahun, dia ditawari kesempatan untuk bergabung Manchester United dan akan mengambilnya sampai ada pembicaraan untuk tidak pergi oleh ketua La Masia yang masuk, Jordi Roura dan Aureli Altimira.
“Kami mendapati diri kami berada dalam kekacauan karena dia setuju untuk pergi ke Manchester United. Dia telah bepergian ke sana dan segalanya. Dia telah menyelesaikannya,” ungkap pasangan itu kepada Dunia Olahraga.
“Tetapi kami berbicara dengannya, kami menyampaikan kepadanya rencana masa depan kami, apa yang kami harapkan darinya. Yang mengejutkan kami, kami meyakinkannya dan dia memutuskan untuk bertahan. Seorang anak yang spektakuler, seorang profesional terkemuka. Kami senang dia memilikinya.” memiliki kesempatan dan dia merespons dengan cara yang dia lakukan.”
Terlepas dari reputasi lama Barcelona dalam menghasilkan pemain profesional, Pena bukanlah orang pertama yang meninggalkan La Masia sebelum lulus. Gerard Pique bergabung dengan Manchester United pada tahun 2004 ketika dia baru berusia 17 tahun, sementara Cesc Fabregas pindah ke Arsenal pada usia 16 tahun pada tahun sebelumnya.
Baru-baru ini, Andre Onana berada di La Masia selama lima tahun, sebelum pindah ke Ajax pada usia 19 tahun. Kisah Hector Bellerin serupa dengan Fabregas, pindah ke Arsenal saat berusia 16 tahun.
Onana sekarang berada di Manchester dan menjadi penjaga gawang ketiga klub dalam 19 tahun terakhir setelah bertugas lama di Edwin van der Sar (2005-2011) dan David de Gea (2011-2023).
