Sedikit lebih dari seminggu yang lalu, Milwaukee Bucks telah memenangkan pertandingan pembuka mereka — meskipun melawan tim yang kalah Filadelfia 76ers tim tanpa jasa Joel Embiid Dan Paulus George — Dan Damian Lillard telah memulai musim dengan performa 30 poin sambil memasukkan enam dari 12 lemparan tiga angkanya.
Sejak itu, Lillard telah mencetak 6 dari 33 dari 3 dan Bucks telah kalah dalam empat pertandingan berturut-turut. Kamis malam terasa seperti mendekati titik terendah, ketika Lillard menyelesaikan 1 dari 12 upayanya untuk menghasilkan empat poin dalam kekalahan mengejutkan dari pemain yang kekurangan tenaga. Memphis Grizzlies. Lihatlah grafik tembakannya yang menyedihkan dari permainan tersebut.
Entah bagaimana, Bucks sebenarnya terlihat lebih buruk daripada yang ditunjukkan oleh skor 122-99. Tak bernyawa bahkan sepertinya bukan kata yang cukup kuat, tapi menurutku itu cukup. Ini sepertinya bukan tim yang ingin bertarung. Sial, mereka bahkan sepertinya tidak menginginkannya bermain.
“Ini disiplin, titik,” kata pelatih kepala Bucks Doc Rivers setelah kekalahan dari Memphis. “Pada titik tertentu pasti ada konsekuensinya. Terlalu sering mereka berlari di belakang kita hari ini. Berulang kali. Maksud saya, pemain besar berlari di belakang kita untuk melakukan pukulan lob. Itu tidak mungkin terjadi. Bukan berarti kita tidak melakukannya.” Kami tidak mengerjakannya setiap hari, tapi kami tidak mengerjakannya dengan cukup baik, karena jika kami mengerjakannya, mereka tidak akan melakukannya. Sekali lagi, saya terus kembali ke saya. Ada sesuatu yang tidak mereka dengar yang saya sampaikan mereka, dan aku harus melakukan pekerjaan yang lebih baik.”
Tidak ada sukacita. Tidak ada pembagian bola. Pertahanannya adalah unit 10 terbawah dan satu-satunya Brook Lopez bahkan menyatukannya. Mereka berada di peringkat 26 dalam hal assist per game, hanya mencatatkan 20 assist pada hari Kamis, dan beberapa di antaranya pada dasarnya tidak berarti apa-apa di menit-menit terakhir pertandingan yang sudah menjadi sebuah ledakan besar. Hanya 76ers dan Utah Jazz memiliki tembakan 3 poin tim yang lebih buruk daripada angka 30,6% yang dimiliki Milwaukee.
Ini modal-U Jelek, dan kita harus mempercayainya kapan saja Kris Middleton kembali setelah operasi pergelangan kaki. Dia akan membalikkan seluruh naskah padahal dia sendiri sudah jelas-jelas mengalami penurunan individu? Jangan bertaruh untuk itu. Dan jangan bertaruh Rivers juga jawabannya. Bucks memiliki rekor 20-27 sejak ia mengambil alih posisi Adrian Griffin 30-13 musim lalu.
Nyanyikan lagu sebanyak yang Anda inginkan tentang bagaimana Bucks “terlihat lebih baik” di bawah Rivers dibandingkan di bawah Griffin — yang memang melakukan beberapa hal aneh, terutama dengan pertahanan — tetapi 20-27 adalah apa adanya. Olahraga CBS NBA Orang dalam Bill Reiter melaporkan pada hari Kamis bahwa ada kepercayaan yang meningkat seputar liga itu Giannis Antetokounmpo bisa menjadi tersedia untuk diperdagangkan jika hal ini terus berlanjut ke selatan. Jika apa yang kita lihat sejauh ini merupakan indikasi, perubahan haluan secara tiba-tiba tidak akan terlalu mungkin terjadi.
