Seorang ibu Mi'kmaw di Nova Scotia, yang pernah menjadi anak dalam pengasuhan, khawatir dia akan kehilangan hak asuh atas ketiga anaknya penyandang disabilitas karena pemerintah federal tidak mau lagi membiayai layanan penting mereka.
Mary Isaac, seorang ibu tunggal yang tinggal di Antigonish, NS, diberitahu oleh Indigenous Services Canada (ISC) bahwa dia akan dipotong dana federal pada hari Kamis untuk dukungan 24 jam di rumah dan layanan transportasi anak-anaknya.
“Saya merasa bingung,” kata Isaac kepada CBC News ketika tenggat waktu semakin dekat.
'Seluruh prosesnya, seperti, benar-benar membuat trauma kembali…. Bukan berarti saya adalah orang tua yang lalai.'
Anak-anak Isaac berusia 4, 10 dan 11 tahun. Mereka memiliki kebutuhan yang tinggi dengan diagnosis seperti sindrom alkohol janin, autisme, dan gangguan pemusatan perhatian dan hiperaktif.
Anak-anaknya mulai menerima layanan sepanjang waktu pada bulan September 2022 setelah Isaac ditabrak truk di persimpangan saat menyeberang jalan dengan kursi rodanya, menurut pengajuan Pengadilan Federal.
Isaac telah menggunakan kursi roda hampir sepanjang hidupnya karena dia menderita kelumpuhan otak (cerebral palsy), namun dia biasa merangkak naik turun tangga di rumahnya untuk menidurkan anak-anaknya hingga terjadi tabrakan.
“Mobilitas saya berubah karena kecelakaan yang tidak terduga ini,” kata Isaac. “Saya ingin melakukan segalanya untuk memastikan kebutuhan anak-anak saya terpenuhi.”
Indigenous Services Canada untuk sementara memperluas layanannya
Setelah menyewa pengacara dan penyelidikan yang dilakukan oleh CBC News, Isaac diberitahu oleh departemen tersebut pada Kamis malam bahwa pihaknya akan memberikan dukungan selama tiga minggu lagi, saat dia menentang keputusan untuk menghentikan layanan.
Isaac dapat mengakses layanan melalui program federal yang dikenal sebagai Prinsip Yordania. Niat departemen tersebut untuk menghentikan pendanaan keluarganya kini menimbulkan kekhawatiran serius tentang bagaimana ISC menerapkan kebijakan tersebut, yang seharusnya memastikan kebutuhan anak-anak First Nations menjadi yang utama, tidak peduli biayanya atau pemerintah yang membayarnya.
“Daripada pemerintah berkumpul dan membuat rencana… mereka malah mengatakan kepada Mary: 'Anda harus memikirkannya,'” kata David Taylor, pengacara yang mewakili Isaac dari Conway Litigation di Ottawa.
Taylor mengatakan dia yakin ISC menghubungi layanan kesejahteraan anak di Nova Scotia untuk membuat mereka mengetahui situasi Isaac karena mereka menghubungi langsung setelah departemen tersebut memberi tahu keluarga tersebut bahwa mereka ingin mengakhiri layanan tersebut.
Isaac takut hal itu berarti dia akan kehilangan hak asuh atas anak-anaknya. Ketika dia berumur 10 tahun, dia dibawa pergi dari Potlotek First Nation dan ditempatkan di panti asuhan. Taylor mengajukan banding atas keputusan ISC dan meminta Pengadilan Federal untuk campur tangan agar sejarah tidak terulang kembali.
Taylor mengatakan ISC tidak ingin melanjutkan dukungan pendanaan kepada anak-anak Isaac karena mereka yakin ini adalah masalah bantuan sosial provinsi; namun, Isaac belum dapat menemukan solusi alternatif dengan pemerintah Nova Scotia, dan dia berada dalam beberapa daftar tunggu untuk mendapatkan rumah yang dapat diakses.
CBC News meminta tanggapan Menteri Pelayanan Adat Patty Hajdu, namun dia mengatakan dia memerlukan rincian lebih lanjut.
“Saya ingin lebih banyak waktu untuk memahaminya,” kata Hajdu.
Dalam pernyataan yang dikirim ke CBC News, ISC mengatakan tidak dapat memberikan informasi mengenai permintaan spesifik. Ia menambahkan permintaan layanan ditinjau berdasarkan kasus per kasus untuk mendukung kebutuhan berbeda setiap anak.
'Pelanggaran ganda terhadap kewajiban Kanada'
Cindy Blackstock, direktur eksekutif First Nations Child and Family Caring Society of Canada, mengatakan penghentian layanan untuk anak-anak Isaac akan melanggar Undang-Undang Hak Asasi Manusia Kanada.
“Kasus yang kami tangani secara hukum mengharuskan Kanada untuk tidak melakukan diskriminasi berdasarkan ras, asal kebangsaan dan etnis,” kata Blackstock.
“Mereka juga diwajibkan oleh hukum untuk menyediakan akomodasi bagi penyandang disabilitas, dan ini merupakan pelanggaran ganda terhadap kewajiban Kanada.”
Kritikus federal NDP terhadap urusan masyarakat adat mengatakan kasus Isaac juga menimbulkan pertanyaan serius mengenai komitmen pemerintah federal untuk menjaga anak-anak masyarakat adat tetap bersama keluarga mereka.
“Melalui keberaniannya, dia membantu menunjukkan bahwa pemerintahan Liberal tidak memenuhi mandatnya,” kata anggota parlemen NDP Nunavut, Lori Idlout.
Sejak 2016, Ottawa telah menyisihkan $8,1 miliar untuk memenuhi kebutuhan kesehatan, sosial, dan pendidikan anak-anak First Nations melalui Prinsip Jordan, menurut ISC. Departemen tersebut juga mengatakan lebih dari 7,8 juta produk dan layanan telah disetujui dalam program ini selama jangka waktu tersebut.
Isaac mengatakan dia tidak pernah mengira dana yang diterima keluarganya melalui Jordan's Principle akan ditarik tanpa layanan pengganti saat dia masih dalam masa pemulihan dari luka-lukanya.
Dia mengatakan dia merasa ditinggalkan oleh semua tingkat pemerintahan, dan khawatir hanya masalah waktu saja sebelum layanan perlindungan anak akan mengetuk pintunya.
“Prinsip Jordan harus benar-benar fokus pada kebutuhan anak-anak, bukan pada seberapa besar biaya yang harus dikeluarkan,” kata Isaac.
“Apa yang harus saya lakukan ketika tidak ada lagi yang tersedia? Saya pikir Prinsip Jordan memiliki kewajiban kepada anak-anak First Nations untuk mengisi kesenjangan tersebut.”
