Berita Terbaru Puluhan juta suara awal telah diberikan. Apa dampaknya bagi Hari Pemilu?

Sebagai Pemilihan Hari semakin dekat, puluhan juta pemilih telah memberikan suara mereka di seluruh negeri.

Baik melalui surat suara yang masuk atau tempat pemungutan suara langsung, lebih dari 68 juta orang Amerika, sekitar 43% dari jumlah pemilih pada tahun 2020, telah memilih untuk tidak mengantri pada Hari Pemilihan pada Jumat sore, menurut data dari Lab Pemilu Universitas Florida.

Pakar akademis, wartawan dan pakar telah mempelajari data dasar dan terbatas yang diperoleh dari hasil pemungutan suara awal, mencoba mendapatkan petunjuk tentang hasil pemilu minggu depan.

Namun gambaran tersebut tidak sepenuhnya hitam dan putih, menurut Charles Stewart, direktur laboratorium ilmu data pemilu di Massachusetts Institute of Technology.

“Ini seperti berbicara tentang cuaca,” katanya. “Para kandidat, media, dan sebagainya — benar-benar mencoba menarik kesimpulan berdasarkan data yang ada, namun tidak banyak yang bisa mengatakan siapa yang menang.”

Meski begitu, Stewart mengatakan data pemungutan suara awal memberikan beberapa wawasan mengenai pola pemungutan suara tahun ini dan jumlah pemilih secara keseluruhan – indikator yang dapat membantu menjelaskan bagaimana hasil pemilu.

Perubahan dalam cara masyarakat memberikan suara lebih awal

Tren pemungutan suara menunjukkan bahwa semakin banyak orang yang memilih untuk memberikan suara mereka sebelum Hari Pemilu, dan jumlah ini telah meningkat selama 30 tahun terakhir, namun tahun 2020 ternyata merupakan tahun yang berbeda, menurut Stewart.

Pada pemilihan presiden terakhir, 69% dari 158 juta total suara diberikan sebelum Hari Pemilu, baik melalui pos, termasuk surat suara yang dikirimkan langsung melalui pos, atau di tempat pemungutan suara awal, menurut data dari MIT.

Menurut data, sekitar 43% dari suara awal tahun 2020 berasal dari surat suara.

Stewart mengatakan pandemi COVID-19 memaksa banyak pemilih, yang sudah sangat terlibat dan ingin aman, memilih untuk menggunakan surat suara melalui pos atau jalur pemungutan suara yang lebih kecil jika tersedia.

“Ada spekulasi mengenai apa yang akan terjadi dengan peralihan ini setelah pandemi selesai,” katanya.

Namun, pada pemungutan suara awal tahun ini terjadi penurunan jumlah pemilih yang memilih melalui surat, kata Stewart.

“Tren utama yang saya lihat adalah minat memberikan suara melalui surat telah beralih ke memberikan suara secara langsung,” kata Stewart.

Dia mencatat bahwa perubahan terlihat jelas di Georgia, yang mencatat rekor jumlah pemungutan suara awal, dengan lebih dari 3,8 juta surat suara yang diberikan pada hari Jumat. Sekitar 92% dari mereka diberikan di tempat pemungutan suara secara langsung dan sisanya melalui surat, menurut Kantor Sekretaris Negara Georgia.

Stewart mengatakan beberapa negara bagian, termasuk negara bagian Pennsylvania, North Carolina dan Arizona, hanya menawarkan pemungutan suara awal melalui opsi kehadiran langsung. Berdasarkan opsi ini, seorang pemilih harus meminta surat suara yang tidak hadir, mengisinya, dan kemudian menyimpannya di kotak suara atau di lokasi yang ditentukan, dan mereka dihitung sebagai pemilih surat suara melalui pos.

Beberapa pemilih mungkin tidak memiliki waktu atau energi untuk melakukan langkah-langkah ekstra tersebut untuk memberikan suara mereka lebih awal, dan kemungkinan besar akan memberikan suara secara langsung, kata Stewart.

“Jika Anda harus memberikan suara secara langsung lebih awal, Anda harus mencari tahu di mana kantor polisi itu berada, tetapi Anda juga harus mencari tahu mana yang lebih dekat dengan rumah atau keperluan Anda. Dengan memberikan suara melalui surat, Anda harus berupaya untuk mengajukan permohonan, untuk mengisinya. keluar dan mengembalikannya dan berharap surat terkirim tepat waktu,” katanya. “Dengan pemungutan suara pada Hari Pemilu, Anda mungkin memiliki tempat pemungutan suara yang lebih dekat dengan Anda.”

Menurut Stewart, preferensi metode pemungutan suara awal bukanlah satu-satunya hal yang mengalami kemunduran.

Jumlah partisan tidak memberikan indikasi apa pun mengenai hasilnya

Stewart mengatakan tren historis menunjukkan bahwa mayoritas pemilih awal telah mengambil keputusan sejak lama dan kemungkinan besar aktif secara politik.

Data tahun ini menunjukkan bahwa, menurutnya, terdapat perubahan besar dalam jumlah pemilih partisan di beberapa negara bagian yang menjadi medan pertempuran, menurut Lab Pemilu Universitas Florida.

Anggota Partai Republik yang terdaftar telah melihat jumlah pemilih awal yang lebih tinggi di medan pertempuran Arizona, Nevada dan North Carolina dalam pemilu ini dibandingkan dengan tahun 2024 pada hari Jumat, menurut data.

Biasanya, Partai Demokrat memiliki keuntungan dalam pemungutan suara awal. Namun, Trump telah mendorong para pendukungnya untuk memberikan suara mereka lebih awal dan hal itu tampaknya berdampak, kata Stewart.

Meskipun para pejabat Partai Republik menggembar-gemborkan angka-angka yang lebih tinggi ini sebagai tanda meningkatnya dukungan, Stewart memperingatkan bahwa ada lebih banyak perbedaan dalam data tersebut.

Dia mencatat, sejauh ini, hal tersebut menunjukkan bahwa sebagian besar anggota Partai Republik yang terdaftar dan memberikan suara mereka lebih awal berasal dari orang-orang yang memberikan suara pada Hari Pemilu tahun 2020 dan bukan merupakan pemilih baru.

Stewart mengatakan hal ini berarti akan ada lebih sedikit pemilih Partai Republik yang memberikan suara mereka pada Hari Pemilu dan dengan demikian suara mereka mungkin tidak akan dilaporkan hingga malam pemilu atau bahkan beberapa hari setelahnya.

Pada tahun 2020, banyak negara bagian yang belum menentukan pilihan (swing state) mengalami peningkatan perolehan suara Partai Demokrat sepanjang malam pemilu hingga minggu ini, sehingga menciptakan efek “fatamorgana merah” pada hasil pemilu.

Kali ini fatamorgana dan “gelombang biru” bisa diredam, kata Stewart.

“Apa pun pergeseran birunya, kemiringannya mungkin tidak akan terlalu curam,” katanya.

Apa pendapat gender dan ras tentang pemungutan suara awal?

Partai Demokrat telah menggembar-gemborkan kesenjangan gender sebagai faktor yang mendukung mereka dalam penghitungan suara awal, karena lebih dari 54% perempuan telah memberikan suara mereka pada hari Jumat, menurut data Universitas Florida.

Stewart mengatakan asumsi itu tidak perlu diperhatikan.

Perempuan selalu menjadi pemilih mayoritas dalam pemilihan presiden sejak tahun 1980, menurut tdia Pusat Perempuan dan Politik di Universitas Rutgers.

Stewart mengatakan hal ini juga berlaku bagi pemilih awal.

“Tidak selalu jelas bagi masyarakat bahwa selalu ada kesenjangan gender,” katanya.

Dalam hal pemilihan umum, pemilih kulit putih lebih cenderung memberikan suara mereka melalui surat dibandingkan pemilih kulit hitam, menurut data MIT.

Stewart mengatakan hal ini berasal dari tradisi sejak gerakan hak-hak sipil.

“Warga Afrika-Amerika berjuang dan terkadang mati karena bisa masuk ke tempat pemungutan suara. Itu sudah ditanamkan di masyarakat,” katanya.

Praktik ini merupakan salah satu faktor penyebab banyaknya pemilih kulit hitam yang datang ke tempat pemungutan suara awal secara langsung di negara bagian seperti Georgia dan Carolina Selatan, di mana opsi tersebut tersedia.

Gereja-gereja, kelompok hak-hak sipil dan organisasi lain yang memiliki hubungan dengan komunitas kulit hitam telah mendorong para pemilih untuk datang ke tempat pemungutan suara lebih awal, dengan menggunakan kampanye seperti “souls to the polling” sehingga mereka dapat menghindari komplikasi pada hari pemilu.

Kelompok-kelompok di Georgia khususnya telah menekankan pemungutan suara lebih awal untuk menghindari beberapa hal undang-undang pemungutan suara yang membatasi yang sudah diberlakukan sejak pemilu 2020.

Hingga Jumat malam, lebih dari 1 juta pemilih kulit hitam telah memberikan suara mereka, menurut kantor Menteri Luar Negeri Georgia.

“Upaya mobilisasi jelas terbukti efektif,” kata Stewart.

Tanda-tanda menunjukkan tingginya jumlah pemilih

Stewart mengatakan satu kesimpulan pasti yang dapat diambil dari data pemungutan suara awal adalah bahwa keseluruhan jumlah pemilih tahun ini akan “setara” dengan tahun 2020, yang merupakan persentase jumlah pemilih tertinggi dalam lebih dari 100 tahun.

“Bisa jadi yang tertinggi 160 (juta),” perkiraannya.

Stewart mengatakan tren pemungutan suara lebih awal menunjukkan bahwa pemilih berusia di bawah 25 tahun belum memilih dan mereka biasanya akan mengantre pada Hari Pemilihan.

“Populasi tersebut sangat banyak terwakili pada Hari Pemilu,” katanya.

Stewart menegaskan kembali bahwa dengan berakhirnya pandemi ini, sejumlah besar pemilih awal tahun 2020 kemungkinan akan beralih kembali ke pemungutan suara pada Hari Pemilu, terutama jika hal tersebut dianggap sebagai pilihan yang lebih mudah karena lokasi dan jadwal mereka.

Untuk masa depan, Steward memperkirakan bahwa peningkatan jumlah pemilih Partai Republik yang memilih lebih awal akan terus berlanjut di siklus mendatang seiring dengan tren keseluruhan pemilih yang memilih untuk memilih lebih awal.

“Data menunjukkan peningkatan organik dalam pemungutan suara awal bahkan setelah pandemi,” katanya. “Para pemilih menginginkan lebih banyak pilihan, dan mereka akan secara serius mempertimbangkan untuk memilih jika mereka memiliki lebih banyak pilihan.”