Rohit Bal menggambarkan dirinya sebagai seorang desainer yang menggabungkan “sejarah, cerita rakyat, kerajinan desa, dan seni yang sekarat”.
New Delhi:
“Seorang raja di antara para desainer. Seorang pangeran di antara para pria.” Pada pertunjukan comeback-nya bulan lalu, yang sekarang merupakan pertunjukan terakhirnya, Rohit Bal yang tampak lebih lemah berjalan bergandengan tangan dengan aktor Ananya Panday saat para model berjalan di jalur Lakme Fashion Week dengan desain yang kaya dan siluet yang elegan.
Meskipun penyakit jantung yang berkepanjangan berdampak pada kesehatan fisik dan penampilan publiknya, karyanya menunjukkan bahwa ia terus menyandang gelar yang dianugerahkan kepadanya oleh majalah TIME – 'The Master of Fabric and Fantasy'.
Rohit Bal, yang dengan penuh kasih dipanggil 'Gudda' tetapi juga diistilahkan 'Enfant mengerikan', identik dengan pertunjukan yang melanggar norma, tetap abadi dan hingga hari ini menawarkan definisi kemewahan-bertemu-modernitas yang tak tertandingi. Contohnya adalah pertunjukannya pada tahun 2015 dengan latar belakang Qutub Minar, atau pertunjukan gender-bender yang menampilkan model pria dengan rok ghagra dan sindoor. Lalu ada pertunjukan Lodhi yang bersejarah, di mana para model mengenakan pakaian bersulam indah dan berjalan ke dalam kolam, menyerupai bunga lili dan teratai. (Fakta menarik: Dia juga kemudian melompat ke dalam kolam!)
Rohit Bal mendapat inspirasi dari warisan Kashmirnya, dengan motif bunga dan merak yang identik dengan labelnya yang diluncurkan pada tahun 1989. Sulamannya kaya dan pemahamannya yang mendalam tentang tekstil India terlihat jelas. Keahliannya terletak pada memadukan kain-kain mewah, warna-warna berani, detail dan siluet untuk menampilkan warisan budaya India.
Maka tidak mengherankan jika labelnya berkembang pesat ke Timur Tengah dan Eropa dan desainnya menghiasi banyak tokoh India dan internasional, termasuk Amitabh Bachchan, Aishwarya Rai Bachchan, Kareena Kapoor Khan, Sonam Kapoor, Uma Thurman, Cindy Crawford, Naomi Campbell dan Pamela Anderson.
Di situsnya, Bal menggambarkan dirinya sebagai seorang desainer yang “menggabungkan perpaduan yang tepat antara sejarah, cerita rakyat, kerajinan desa, dan seni yang sekarat untuk menciptakan karya imajinatif dan inovatif untuk catwalk dan perbincangan mode”.
Jauh sebelum era produksi pakaian massal mengarah pada gerakan yang menganjurkan pendapatan yang adil bagi para pengrajin, penekanan Rohit Bal pada kontribusi pengrajin terlihat jelas dalam karyanya. Dia juga menjadi mentor bagi banyak desainer di tahun 1990-an, termasuk Pankaj dan Nidhi dan Sahil Kochhar.
Dia terjun ke dunia makanan, membuka Veda pedesaan dan Cibo santai di Delhi. Rohit Bal juga menemukan jalannya ke layar perak, muncul dalam film Hollywood True West dan film India Monsoon Wedding and Boom.
Rohit Bal menyebut pertunjukan terakhirnya 'Kaynaat' sebagai perayaan “mekarnya kehidupan dan keindahan”. Seperti semua karyanya dalam kariernya selama lebih dari tiga dekade, koleksi ini merupakan pengingat bahwa keanggunan klasik bertahan lebih lama dari waktu, generasi, dan estetika fesyen yang selalu berubah. Ketika kehidupan termasyhur sang desainer ditutup, kreasinya akan berubah dari alat keindahan dan ekspresi menjadi cerita dan seni.
