NEW YORK — Pemilihan presiden tahun 2024 memasuki akhir pekan terakhirnya dengan Kamala Harris dari Partai Demokrat dan Donald Trump dari Partai Republik bersaing ketat.
Pada tahap akhir kampanye ini, setiap hari sangatlah penting. Meskipun hanya sedikit pemilih yang berubah pikiran pada pemilu selarut ini, ada perasaan bahwa apa yang terjadi di hari-hari terakhir ini dapat menggeser perolehan suara.
Harris dan Trump berkeliling Amerika untuk mengumpulkan pemilih di negara-negara bagian yang paling penting. Mereka mencoba – dengan berbagai tingkat keberhasilan – untuk tetap fokus pada pesan penutup yang jelas dan ringkas. Pada saat yang sama, masing-masing pihak menginvestasikan sumber daya yang sangat besar untuk meningkatkan jumlah pemilih pada periode pemungutan suara awal yang terakhir. Dan di masa-masa kritis ini, arus informasi yang salah semakin meningkat.
Inilah yang kami saksikan pada akhir pekan terakhir sebelum Hari Pemilu, yaitu hari Selasa:
Di mana Harris dan Trump akan berada?
Anda hanya perlu melihat jadwal para kandidat akhir pekan ini untuk mengetahui di mana kemungkinan besar pemilu ini akan diputuskan.
Perlu diingat bahwa jadwal dapat dan kemungkinan besar akan berubah tanpa peringatan. Namun pada hari Sabtu, Trump diperkirakan akan tampil secara terpisah di North Carolina dan di sela-selanya akan singgah di Virginia.
Tidak ada calon presiden dari Partai Demokrat yang mencalonkan Carolina Utara sejak Barack Obama pada tahun 2008, meskipun sejak itu pemilihan tersebut diputuskan dengan selisih kurang dari 3 poin di setiap pemilu. Keputusan Trump untuk menghabiskan hari Sabtu di sana menunjukkan bahwa Harris memiliki peluang nyata di negara bagian tersebut. Namun Trump juga berusaha menunjukkan kepercayaannya dengan singgah di Virginia, negara bagian yang aman dalam dukungan Partai Demokrat sejak 2008.
Mungkin tidak ada negara bagian yang lebih penting selain Pennsylvania, tempat Trump diperkirakan akan berkampanye pada hari Minggu. Namun ia juga memiliki jadwal penampilan lain di Carolina Utara selain Georgia, negara bagian Selatan lainnya yang telah condong ke arah Partai Republik selama hampir tiga dekade – sampai Joe Biden berhasil mencapai kurang dari setengah poin persentase empat tahun lalu.
Sementara itu, Harris diperkirakan akan berkampanye di Carolina Utara dan Georgia pada hari Sabtu sebagai tanda bahwa timnya merasakan peluang nyata di Selatan. Dia berencana untuk mengunjungi beberapa kali di Michigan pada hari Minggu, pindah ke negara bagian yang cenderung Demokrat di wilayah yang disebut Blue Wall, di mana sekutunya percaya bahwa dia rentan.
Apakah mereka tetap mengikuti pesan?
Kepemimpinan kampanye Trump ingin para pemilih fokus pada satu pertanyaan kunci saat mereka bersiap untuk memberikan suara, dan pertanyaan yang sama juga diajukan pada setiap rapat umum: Apakah keadaan Anda hari ini lebih baik dibandingkan empat tahun lalu?
Tim Harris ingin para pemilih memikirkan hal lain: Apakah mereka memercayai Trump atau Harris yang mendahulukan kepentingan negara daripada kepentingan mereka sendiri?
Kandidat mana pun yang lebih efektif menjaga pemilih tetap fokus pada argumen penutup mereka dalam beberapa hari mendatang, pada akhirnya akan memenangkan kursi kepresidenan. Namun kedua kandidat memulai dengan awal yang menantang.
Trump membuka akhir pekan dengan masih menghadapi dampak dari kampanyenya di New York baru-baru ini, di mana seorang komedian menggambarkan Puerto Riko sebagai “tumpukan sampah yang mengambang.” Segalanya menjadi lebih sulit bagi Trump pada Kamis malam setelah ia mengangkat prospek kematian saingannya dari Partai Republik, Liz Cheney, karena tembakan.
Itu adalah jenis komentar yang menghasut yang sekutunya ingin dia hindari pada saat kritis ini.
Sementara itu, tim kampanye Harris masih berupaya mengalihkan pembicaraan dari komentar Presiden Biden awal pekan ini yang menggambarkan pendukung Trump sebagai “sampah.” Associated Press melaporkan pada Kamis malam bahwa pejabat pers Gedung Putih mengubah transkrip resmi percakapan telepon tersebut, sehingga menimbulkan keberatan dari para pekerja federal yang mendokumentasikan pernyataan tersebut kepada anak cucu.
Sorotan politik presidensial selalu menyala terang. Namun hal ini akan menjadi yang paling cemerlang, mungkin, pada akhir pekan terakhir ini, sehingga kampanye tersebut hampir tidak memiliki margin untuk kesalahan. Dalam apa yang kedua belah pihak yakini sebagai pemilu yang penuh gejolak, kesalahan langkah apa pun di saat-saat terakhir bisa menjadi penentu.
Bagaimana kesenjangan gender akan terjadi?
Serangan terang-terangan Trump terhadap Cheney sangat menyusahkan mengingat kekhawatiran sekutu-sekutunya yang semakin besar terhadap pemilih perempuan.
Jajak pendapat menunjukkan adanya kesenjangan gender yang signifikan dalam pemilu ini. Harris secara umum memiliki peringkat yang jauh lebih baik di kalangan perempuan dibandingkan Trump. Hal ini mungkin disebabkan oleh perjuangan Partai Republik untuk membatasi hak aborsi, yang berdampak buruk bagi partai Trump. Namun kepemimpinan Trump yang memecah-belah juga telah menjauhkan perempuan.
Menjelang akhir pekan, para sekutu Trump, termasuk penghasut konservatif Charlie Kirk, memperingatkan bahwa tampaknya jauh lebih banyak perempuan dibandingkan laki-laki yang memberikan suara lebih awal. Meskipun tidak mungkin untuk mengetahui siapa yang mereka pilih, Kirk yakin itu adalah berita buruk bagi Trump.
Trump tidak membantu perjuangannya. Sehari sebelum retorika kekerasannya terhadap Cheney, mantan presiden Partai Republik ini membuat heboh dengan menegaskan bahwa dia akan melindungi perempuan, baik mereka “suka atau tidak.”
Harris, yang akan menjadi presiden perempuan pertama di AS, mengatakan Trump tidak memahami hak-hak perempuan “untuk membuat keputusan tentang kehidupan mereka sendiri, termasuk tubuh mereka sendiri.”
Masih harus dilihat apakah argumen Partai Demokrat dapat terwujud pada akhir pekan yang padat ini. Namun tim Harris yakin masih banyak pemilih yang bisa dibujuk di luar sana. Dan mereka mengatakan bahwa mereka yang ragu-ragu adalah perempuan pinggiran kota yang condong ke Partai Republik.
Apa yang terjadi dengan pemungutan suara awal?
Lebih dari 66 juta orang telah memberikan suara pada pemilu 2024, atau lebih dari sepertiga jumlah total pemilih pada tahun 2020.
Jumlah tersebut mencakup lebih banyak anggota Partai Republik dibandingkan empat tahun lalu, terutama karena Trump telah membatalkan desakannya bahwa para pendukungnya harus memberikan suara secara langsung pada hari pemilu.
Dan meskipun pemungutan suara tatap muka lebih awal telah berakhir di banyak negara bagian, akan ada dorongan besar untuk melakukan pemungutan suara lebih awal pada jam-jam terakhir di setidaknya tiga negara bagian utama karena kampanye ini bertujuan untuk mengumpulkan suara sebanyak mungkin sebelum Hari Pemilu.
Itu termasuk Michigan, tempat pemungutan suara awal secara langsung berlangsung hingga Senin. Para pemilih di Wisconsin dapat memberikan suara secara langsung hingga Minggu, meskipun hal ini berbeda-beda di setiap lokasi. Dan di Carolina Utara, para pemilih memiliki waktu hingga jam 3 sore pada hari Sabtu untuk memberikan suara lebih awal secara langsung.
Periode pemungutan suara awal secara resmi berakhir pada hari Jumat di Arizona, Georgia, Nevada dan Pennsylvania.
Sementara itu, masih ada pertanyaan mengenai operasi pemilihan umum (get-out-the-vote) yang dilakukan kampanye Trump, yang sangat bergantung pada kelompok luar yang mempunyai dana besar dan tidak banyak pengalaman – termasuk satu kelompok yang sebagian besar didanai oleh miliarder Elon Musk yang menghadapi pertanyaan baru mengenai praktik mereka.
Sebaliknya, kampanye Harris menjalankan operasi pemungutan suara yang lebih tradisional yang melibatkan lebih dari 2.500 staf berbayar dan 357 kantor di negara bagian yang menjadi medan pertempuran saja.
Apakah misinformasi akan semakin meningkat?
Para sekutu Trump nampaknya semakin memperkuat klaim tak berdasar mengenai kecurangan pemilu, dan beberapa di antaranya diperkuat oleh Trump sendiri. Dia telah menghabiskan waktu berbulan-bulan untuk menebar keraguan tentang integritas pemilu 2024 jika dia kalah – seperti yang dia lakukan empat tahun lalu.
Tuduhan tidak berdasarnya menjadi lebih spesifik, dalam beberapa kasus, ketika klaim liar mulai bermunculan di media sosial.
Awal pekan ini, Trump mengklaim di media sosial bahwa York County, Pennsylvania telah “menerima RIBUAN Formulir Pendaftaran Pemilih dan Aplikasi Surat Suara yang berpotensi PENIPUAN dari kelompok pihak ketiga.” Dia juga menunjuk ke Lancaster County, yang dia klaim telah “ditangkap dengan 2.600 Surat Suara dan Formulir Palsu, semuanya ditulis oleh orang yang sama. “Barang” yang benar-benar buruk.
Trump merujuk pada penyelidikan terhadap potensi penipuan terkait permohonan pendaftaran pemilih. Penemuan dan penyelidikan terhadap aplikasi memberikan bukti bahwa sistem berfungsi sebagaimana mestinya.
Calon presiden dari Partai Republik ini juga telah mengajukan klaim tak berdasar mengenai pemungutan suara di luar negeri dan pemungutan suara yang dilakukan oleh non-warga negara, dan menyatakan tanpa bukti bahwa Harris mungkin memiliki akses terhadap semacam informasi rahasia mengenai hasil pemilu.
Klaim semacam ini diperkirakan akan melonjak, terutama di media sosial, dalam beberapa hari mendatang. Dan perlu diingat bahwa koalisi luas yang terdiri dari pejabat tinggi pemerintah dan industri, banyak di antaranya dari Partai Republik, menemukan bahwa pemilu tahun 2020 adalah pemilu yang “paling aman” dalam sejarah Amerika.”
Penulis AP Jill Colvin dan Michelle Price di New York; dan Zeke Miller serta Will Weissert di Washington berkontribusi.
Awalnya Diterbitkan:
