Ketika mantan Presiden Donald Trump meningkatkan serangannya terhadap integritas pemilu mendatang, para ahli memperingatkan bahwa proses sertifikasi pemilu dapat memberikan peluang bagi pejabat daerah yang nakal untuk mencoba menantang hasil pemilu secara tidak sah.
Pejabat daerah secara hukum diwajibkan untuk mengesahkan hasil pemilu, namun proses tersebut menjadi semakin dipolitisasi sejak Trump berupaya untuk membatalkan pemilu tahun 2020, dengan para pejabat daerah mengisyaratkan kesediaannya untuk menentang kewajiban hukum mereka untuk melakukan sertifikasi, menurut para ahli dan laporan pengawas baru-baru ini.
Politisasi proses sertifikasi terjadi ketika Trump berulang kali meragukan integritas pemilu AS.
“Mereka ingin berbuat curang,” kata Trump pada rapat umum hari Sabtu di North Carolina mengenai lawan-lawannya. “Dan mereka memang berbuat curang. Mereka curang sekali.”
Sejak pemilu tahun 2020, lebih dari 30 pejabat pemilu lokal di delapan negara bagian – termasuk negara bagian utama seperti Pennsylvania, Georgia, dan Arizona – telah memilih untuk menunda atau menolak sertifikasi hasil pemilu, menurut laporan dari kelompok pengawas Citizens for Responsibility dan Etika di Washington.
Pakar hukum yakin tantangan-tantangan ini kemungkinan besar tidak akan berhasil dalam pemilihan presiden mendatang – namun berpotensi menimbulkan ketidakpercayaan lebih lanjut terhadap integritas pemilu.
“Saya memperkirakan akan ada pejabat pemilu lokal yang menolak untuk melakukan sertifikasi,” kata Sean Morales-Doyle, pakar hak suara di Brennan Center for Justice, sebuah lembaga pemikir nirlaba. “Setiap kali kasus ini diadili sebelumnya, pengadilan segera mengakhirinya… tapi yang mungkin mereka lakukan adalah melemahkan kepercayaan masyarakat terhadap proses yang kami lakukan, dan hal ini sangat merugikan.”
Petugas pemungutan suara mendemonstrasikan bagaimana surat suara diterima, diproses, dipindai, dan disimpan dengan aman pada Hari Pemilu di Gudang Pemilu Philadelphia selama tur pers oleh Komisaris Kota Philadelphia, 25 Oktober 2024, di Philadelphia.
Matthew Hatcher/Getty Images
Morales-Doyle mengatakan bahwa para pejabat yang menolak untuk mengesahkan hasil pemilu sering kali berupaya memanfaatkan kesalahpahaman umum mengenai peran mereka dalam proses yang berlangsung selama berbulan-bulan setelah pemilu pada bulan November. Petugas pemilu berpartisipasi dalam proses yang disebut “kanvassing” untuk memastikan bahwa setiap suara dihitung dalam penghitungan akhir, termasuk meninjau surat suara dan memastikan jumlah total suara yang diberikan. Sebagian besar negara bagian juga mengaudit peralatan pemilu mereka setelah pemilu untuk memastikan suara telah dihitung dengan benar.
Sertifikasi pemilu merupakan langkah administratif terakhir dalam proses tersebut setelah kanvas dan audit sebelumnya mengidentifikasi dan menyelesaikan penyimpangan. Dengan mengesahkan hasil pemilu, petugas pemilu mengonfirmasi bahwa langkah-langkah sebelumnya telah selesai.
“Apa yang seharusnya mereka lakukan adalah mengesahkan jumlah suara yang mereka hitung. Mereka tidak seharusnya terlalu mementingkan keabsahan suara tersebut,” kata Robert McWhirter, seorang pengacara konstitusi.
Sejak pemilu tahun 2020, pejabat lokal di setidaknya delapan negara bagian telah berupaya menggunakan sebagian besar tugas kementerian mereka dalam sertifikasi pemilu untuk menunda atau menolak sertifikasi, menurut Citizens for Responsibility and Ethics di Washington.
Salah satu pejabat tersebut – Washoe County, Nevada, komisaris Partai Republik Michael Clark – mengatakan kepada ABC News bahwa dia memilih menentang mengesahkan hasil pemilu lokal pada bulan Juli karena ia yakin pejabat daerah gagal mengelola daftar pemilih dengan baik.
“Saya yakin orang-orang yang menjalankan kantor pencatatan pemilih tidak bisa menyimpan catatan yang akurat,” kata Clark. “Ketika saya melihat pembukuan yang ceroboh, saya tidak mempercayainya.”
Pejabat Kabupaten Washoe mengakui adanya masalah dengan beberapa surat suara mereka yang dikembalikan tetapi baru-baru ini meningkatkan sistem pendaftaran pemilih mereka.
Setelah Jaksa Agung Nevada Kris Mayes mengancam akan menuntut Clark karena gagal menjalankan tugas kantornya, dia berbalik arah dan membiarkan sertifikasi dilanjutkan.
Di Cochise County, Arizona, seorang pengawas Partai Republik yang menolak mengesahkan pemilu paruh waktu tahun 2022 mengaku bersalah atas tuduhan pelanggaran ringan bulan lalu, dengan perjanjian masa percobaan yang mengharuskan dia untuk mengesahkan pemilu mendatang. Peggy Judd mengatakan kepada ABC News bahwa dia memahami tanggung jawab kementeriannya dengan lebih baik saat ini, namun tidak setuju dengan persyaratan bahwa dia harus mengesahkan pemilu “tidak peduli seberapa buruk tampilannya atau baunya.”
Menanggapi kasus serupa, beberapa pengadilan telah memperkuat undang-undang yang mengatur sertifikasi. Bulan lalu, seorang hakim negara bagian di Georgia mengeluarkan arahan bahwa pejabat mempunyai kewajiban wajib untuk mengesahkan hasil pemilu, menolak argumen bahwa pejabat dapat memblokir hasil pemilu karena tuduhan kecurangan.
“Pengawas pemilu di Georgia memiliki kewajiban tetap untuk mengesahkan hasil pemilu,” tulis Hakim Robert McBurney. “Tidak ada pengecualian.”
Hal ini karena penyimpangan dan dugaan kecurangan pemilu teridentifikasi dan diselesaikan selama proses pemilu, termasuk melalui prosedur penyelidikan dan melalui rujukan ke penegak hukum.
“Ada proses dalam hukum di mana seseorang menuduh terjadi beberapa penyimpangan yang dapat mengakibatkan hasil pemilu yang berbeda,” kata Paul Cox, penasihat umum Dewan Negara Bagian Carolina Utara. Pemilu. “Jika hal itu tidak ada, tidak ada dasar bagi dewan pemilihan daerah untuk menahan pengesahan penghitungan suara.”
Setelah dua pejabat di Carolina Utara menolak untuk mengesahkan hasil pemilu daerah mereka pada tahun 2022, Dewan Negara Bagian Carolina Utara dengan suara bulat memecat kedua pejabat tersebut tahun lalu.
Meskipun upaya untuk menunda atau menolak sertifikasi kemungkinan besar akan ditolak oleh pengadilan, para ahli memperingatkan bahwa upaya tersebut masih dapat menimbulkan ketidakpercayaan atau berperan dalam strategi yang lebih luas untuk menimbulkan keraguan terhadap integritas pemilu.
“Mereka telah merencanakan pedoman mereka selama beberapa waktu sekarang,” kata Morales-Doyle tentang pertanyaan Trump mengenai integritas pemilu. “Salah satu elemen yang jelas dalam pedoman tersebut adalah mencoba menggunakan berbagai institusi dan orang-orang yang memiliki otoritas untuk memberikan lapisan legitimasi terhadap upaya untuk membatalkan hasil pemilu.”
