Vince Carter berharap para penggemar Toronto Raptors dapat menerima warisan rumitnya bersama tim selama upacara pensiun jerseynya.
Mereka tidak mengecewakannya.
Seluruh 19.800 penggemar di Scotiabank Arena berdiri untuk keseluruhan upacara 20 menit pada Sabtu malam selama jeda pertandingan Toronto dengan Sacramento Kings. Carter berbicara langsung kepada para penggemar di arena dan mereka yang menonton di rumah selama pidato singkatnya sebelum spanduk ungu dikibarkan di langit-langit venue.
“Ketika jersey itu segera dipasang, bukan hanya Carter 15 yang naik, tapi kita semua yang naik,” kata Carter yang disambut sorak-sorai. “Kenangan yang telah tercipta selama enam tahun, bagaimanapun Anda melihatnya, akan terus muncul malam ini.
Jadi saya berharap dan berdoa kami menikmati jersey kami dipensiunkan selamanya.
Carter bergabung dengan keluarga dan mantan rekan satu timnya untuk upacara di lapangan yang dipandu oleh penyiar TV Matt Devlin. Mantan Raptors Jerome Williams, Dee Brown, Kevin Williams, Muggsy Bogues, Antonio Davis, Alvin Williams, Morris Peterson, Charles Oakley dan Tracy McGrady — sepupu Carter dan sesama Hall of Famer — semuanya menonton dari kursi yang dipasang di lantai.
Sebuah video yang menampilkan Alvin Williams, mantan manajer umum Raptors Glen Grunwald, penyerang Kings DeMar DeRozan, guard Philadelphia 76ers Kyle Lowry, mantan pemain play-by-play Toronto Chuck Swirsky, penyerang Cleveland Cavaliers Tristan Thompson, superfan Raptors Nav Bhatia, Golden State Warriors superstar Steph Curry, all-star Toronto Scottie Barnes, ibu Carter, istri dan anak-anak, serta ketua Maple Leaf Sports & Entertainment Larry Tanenbaum, bermain di awal upacara untuk memberi selamat kepada Carter.
Presiden tim Raptors Masai Ujiri menyemangati penonton yang tiketnya terjual habis dengan pidato yang meriah untuk memperkenalkan Carter.
“Dia seorang legenda. Dia seorang ikon. Dia setengah manusia, dia setengah menakjubkan,” kata Ujiri. “Dia adalah efek Vince Carter, kan? Ya. Dia membangun komunitas kita. Dia membantu kita menempatkan Toronto di peta.”
“Dia mengajari kami cara terbang, dan bagi mereka yang tidak tahu cara terbang, dia mengajari kami cara bermimpi cara terbang.”
Carter mengucapkan terima kasih kepada beberapa anggota front office Raptors, superstar rap Drake, keluarganya dan mantan rekan satu timnya sebelum mengalihkan perhatiannya kepada para penggemar.
“[It’s] hari yang luar biasa yang belum pernah dialami di sini di dunia bola basket,” kata Carter. “Saya merasa terhormat untuk mulai berbagi momen ini bersama-sama, pada akhirnya.”
Itu adalah pengalaman katarsis setelah kepergian Carter dari Toronto setelah enam musim lebih memperburuk hubungannya dengan tim dan basis penggemarnya.
Carter diakuisisi oleh Toronto dalam perdagangan malam draft pada tahun 1998, dan dia memimpin tim ke tiga penampilan playoff pertama antara tahun 2000 dan 2002. Grunwald dan seluruh staf pelatih dipecat pada musim sepi tahun 2004, dan Carter mengalami perselisihan dengan GM baru Rob Babcock, yang menyebabkan dia diperdagangkan pada pertengahan musim ke New Jersey Nets pada 17 Desember 2004.
Banyak penggemar merasa Carter telah memaksakan perdagangannya dengan berhenti dari tim dan mencemoohnya ketika dia kembali ke Toronto bersama Nets. Dia mengatakan dalam konferensi pers sebelum upacara bahwa untuk waktu yang lama, dia tidak pernah menyangka akan disambut kembali oleh para penggemar Raptors.
“Apakah Anda melihat saya akhir-akhir ini? Saya benar-benar tidak tahu harus berkata apa lagi. Saya merasa emosi saya berbicara lebih keras daripada kata-kata. Itu menceritakan sebuah kisah,” kata Carter ketika ditanya tentang bagaimana rasanya diakui oleh Raptors setelah mereka penggemar terus-menerus mencemoohnya selama hampir satu dekade setelah perdagangan tersebut.
“Ini hanyalah apresiasi atas posisi kita saat ini, posisi yang telah kita capai, dan posisi kita sekarang – dan sekarang Anda menutupnya dengan hormat, Anda tahu apa yang saya katakan?
“Tidak ada lagi yang perlu dikatakan jika Anda tidak benar-benar memahaminya. Maksud saya, berjalan-jalan dengan telinga tuli dan mata buta.”
Carter yang berusia 47 tahun mengatakan bahwa pertandingan pada tahun 2014, ketika dia menjadi anggota Memphis Grizzlies, adalah titik balik dalam hubungannya dengan penggemar Toronto. Raptors sedang merayakan hari jadi mereka yang ke-20 dan memberikan penghargaan kepada setiap mantan pemain yang datang ke Scotiabank Arena — bahkan Carter — dengan video highlight.
Carter dicemooh ketika dia diperkenalkan malam itu, bersorak selama video dan kemudian dicemooh ketika dia kembali ke permainan, tapi itu membuatnya sadar bahwa luka lama mungkin bisa disembuhkan.
“Berdiri di sini, menonton video itu, menangis, hati saya penuh kegembiraan akhirnya bisa menikmati momen itu bersama Anda semua,” kata Carter dalam pidatonya. “Itu adalah sesuatu yang selalu saya inginkan, perasaan yang saya ingin kita semua miliki, yang membuat kita berada di posisi kita saat ini.”
15 SELAMANYA 💜 pic.twitter.com/BzPqChYj5q
Carter pensiun dari bola basket profesional pada tahun 2020 setelah 22 tahun di NBA dan diabadikan di Naismith Basketball Hall of Fame pada 13 Oktober.
Dia percaya bahwa kecintaannya pada bola basket adalah hal yang membuat penggemar Raptors tertarik padanya, dan juga alasan mereka berpaling padanya setelah dia pergi.
“Saya hanya ingin bermain. Saya hanya suka melakukan hoop. Saya adalah orang yang selalu berjalan-jalan dengan sedikit pukulan, karena saya memiliki musik dalam pikiran saya, ingin terbang mengelilingi arena dan melakukan dunk pada orang-orang,” kata Carter dalam berita tersebut. konferensi. “Itulah sebabnya orang-orang jatuh cinta, itulah sebabnya saya mengerti mengapa orang-orang sedih dan mempunyai perasaannya sendiri, karena mereka tertarik pada hal itu dan mereka menikmatinya.”
