Raja Spanyol Felipe VI dan pejabat tinggi pemerintah dilempari lumpur oleh sekelompok penyintas banjir yang marah pada kunjungan pertama para pemimpin negara itu pada hari Minggu ke pusat penderitaan.
Perdana Menteri Pedro Sanchez dievakuasi dari lokasi kejadian, menurut stasiun televisi Spanyol RTVE, ketika kontingen resmi mulai berjalan di jalan-jalan Paiporta yang tertutup lumpur, salah satu daerah yang terkena dampak paling parah di mana lebih dari 60 orang tewas dan ribuan nyawa melayang.
Polisi harus turun tangan dengan beberapa petugas yang menunggang kuda untuk menghalangi puluhan orang yang melemparkan lumpur dan mengacungkan sekop dan tongkat dengan mengancam ke udara.
“Keluar! Keluar!” dan “Pembunuh!” teriak massa di antara hinaan lainnya. Para pengawal membuka payung untuk melindungi para bangsawan dan pejabat ketika para pengunjuk rasa melemparkan lumpur ke arah mereka.
Setelah terpaksa mencari perlindungan, raja dengan bercak lumpur di wajahnya tetap tenang dan melakukan beberapa upaya untuk berbicara dengan masing-masing warga. Tampaknya ada seseorang yang menangis di bahunya. Dia menjabat tangan seorang pria.
Ini adalah insiden yang belum pernah terjadi sebelumnya bagi sebuah keluarga kerajaan yang sangat berhati-hati dalam menciptakan citra seorang raja yang disukai oleh bangsanya.
Namun kemarahan masyarakat atas penanganan krisis yang serampangan ini memuncak pada hari Minggu.
Ratu Letizia dan Presiden regional Valencia Carlo Mazon juga berada dalam kontingen tersebut. Ratu juga berbicara kepada wanita dengan sedikit lumpur di tangan dan lengannya.
“Kami tidak punya air,” kata seorang wanita kepada ratu.
Banyak warga yang masih belum mendapatkan air minum hingga lima hari setelah banjir melanda. Paiporta, yang berpenduduk 30.000 jiwa, masih memiliki banyak blok kota yang dipenuhi tumpukan sampah, mobil dan lumpur yang tak terhitung jumlahnya.
Lebih dari 200 orang tewas akibat banjir hari Selasa dan ribuan rumah mereka hancur tertimpa tembok air dan lumpur.
Bencana terkait banjir terburuk yang melanda Spanyol dalam lebih dari lima dekade telah menewaskan lebih dari 200 orang, dan puluhan orang masih belum ditemukan, empat hari setelah hujan lebat melanda wilayah timur Valencia, kata Perdana Menteri Pedro Sánchez pada hari Sabtu.
Kemarahan atas penanganan bencana alam terburuk di Spanyol ini dimulai setelah guncangan awal mereda.
Banjir mulai memenuhi Paiporta dengan gelombang dahsyat ketika pejabat daerah mengeluarkan peringatan melalui telepon seluler yang terlambat dua jam.
Dan kemarahan yang lebih besar dipicu oleh ketidakmampuan para pejabat untuk merespons dengan cepat setelah kejadian tersebut. Sebagian besar pembersihan lapisan lumpur dan puing-puing yang menyerbu rumah-rumah yang tak terhitung jumlahnya telah dilakukan oleh warga dan ribuan sukarelawan.
“Kami telah kehilangan segalanya!” seseorang berteriak.
Teriakan tersebut mencakup tuntutan terhadap Mazon, yang pemerintahannya bertanggung jawab atas perlindungan sipil, dan “Di mana Pedro Sanchez?”
Felipe bersikeras mencoba berdialog dengan masyarakat saat ia mencoba melanjutkan kunjungannya. Dia berbicara kepada beberapa orang, menepuk punggung dua pemuda dan saling berpelukan singkat, dengan noda lumpur di jas hujan hitamnya.
Menurut seorang jurnalis untuk stasiun penyiaran Spanyol RTVE di dekat Felipe, seorang wanita menangis dan mengatakan kepadanya bahwa dia tidak memiliki makanan dan popok sementara orang lain berkata, “Jangan tinggalkan kami.”
Setelah sekitar setengah jam ketegangan, para raja masuk ke mobil dan pergi dengan pengawalan polisi.
Seorang wanita memukul sebuah mobil dinas dengan payung, dan seorang lainnya menendangnya, sebelum mobil itu melaju.
