TEL AVIV, Israel — Pengadilan Israel pada Minggu melonggarkan perintah pembungkaman atas kasus yang menyelidiki kebocoran informasi rahasia yang diduga melibatkan salah satu penasihat media Perdana Menteri Benjamin Netanyahu. Kritikus mengatakan kebocoran tersebut bertujuan untuk memberikan perlindungan politik kepada Netanyahu ketika perundingan gencatan senjata di Gaza terhenti.
Netanyahu membantah melakukan kesalahan, meremehkan perselingkuhan tersebut dan secara terbuka menyerukan agar perintah pembungkaman tersebut dicabut. Netanyahu mengatakan orang tersebut “tidak pernah berpartisipasi dalam diskusi keamanan, tidak terpapar atau menerima informasi rahasia, dan tidak mengambil bagian dalam kunjungan rahasia.”
Pada hari Minggu, pengadilan Israel mengizinkan publikasi nama tersangka utama dalam kasus tersebut, Eli Feldstein, yang menurut media Israel adalah salah satu penasihat media Netanyahu. Laporan media Israel mengatakan kasus tersebut berkaitan dengan kebocoran informasi rahasia ke dua media Eropa, yang diduga dilakukan oleh Feldstein, yang mungkin tidak bekerja secara formal dan tidak memiliki izin keamanan. Media melaporkan Feldstein bergabung dengan Netanyahu sebagai penasihat beberapa minggu setelah serangan 7 Oktober 2023 dan sebelumnya bekerja sebagai penasihat Menteri Keamanan Nasional sayap kanan Itamar Ben-Gvir.
Pengadilan tidak merilis nama tiga tersangka lainnya yang juga sedang diselidiki terkait kebocoran tersebut.
Dokumen-dokumen yang bocor tersebut dikatakan menjadi dasar dari sebuah artikel yang didiskreditkan secara luas di Jewish Chronicle yang berbasis di London – yang kemudian ditarik – yang menyatakan bahwa Hamas berencana untuk mengirim sandera keluar dari Gaza melalui Mesir, dan sebuah artikel di surat kabar Bild Jerman yang mengatakan bahwa Hamas menganggap pembicaraan tersebut sebagai bentuk perang psikologis terhadap Israel.
Media Israel dan pengamat lainnya menyatakan skeptis terhadap artikel-artikel tersebut, yang tampaknya mendukung tuntutan Netanyahu dalam perundingan tersebut dan membebaskannya dari kesalahan atas kegagalan mereka. Netanyahu tidak menyebutkan kasus tersebut dalam kunjungannya ke perbatasan utara Israel dengan Israel pada hari Minggu, menurut sebuah video yang dirilis oleh kantornya.
Artikel-artikel tersebut muncul ketika Netanyahu menyerukan kontrol abadi Israel atas koridor Philadelphi di sepanjang perbatasan Gaza-Mesir, sebuah tuntutan yang pertama kali diumumkan pada musim panas. Hamas menolak permintaan tersebut dan menuduh Netanyahu sengaja menyabotase perundingan yang dimediasi oleh Amerika Serikat, Qatar dan Mesir.
Artikel-artikel tersebut juga tampaknya memberikan kedok politik ketika Netanyahu menghadapi kritik keras dari keluarga para sandera dan sebagian besar masyarakat Israel, yang menyalahkannya atas kegagalan mencapai kesepakatan. Kritik tersebut mencapai puncaknya pada awal September, dengan protes massal dan seruan pemogokan umum, setelah Hamas membunuh enam sandera ketika pasukan Israel mendekati mereka.
Sebuah dokumen pengadilan mengkonfirmasi bahwa penyelidikan oleh polisi, militer dan badan keamanan internal Shin Bet sedang dilakukan dan sejumlah tersangka telah ditangkap untuk diinterogasi. Dikatakan bahwa peristiwa tersebut menimbulkan “risiko terhadap informasi dan sumber sensitif” dan “merugikan pencapaian tujuan perang di Jalur Gaza.”
Kebocoran tersebut menyebabkan skandal di Jewish Chronicle, di mana kolumnis terkemuka mengundurkan diri sebagai protes atas artikel yang didiskreditkan tersebut. Surat kabar yang berbasis di London menghapus artikel tersebut dan artikel lainnya yang ditulis oleh seorang jurnalis lepas, dengan mengatakan bahwa mereka “tidak puas dengan beberapa klaimnya.”
Artikel Bild menyatakan bahwa Hamas tidak serius dengan negosiasi tersebut dan menggunakan perang psikologis untuk memicu perpecahan di Israel. Netanyahu mengutipnya dalam pertemuan dengan Kabinetnya setelah diterbitkan.
Dia kembali membela artikel tersebut dalam sebuah pernyataan yang dirilis pada akhir pekan, dengan mengatakan bahwa artikel tersebut telah “mengekspos metode Hamas dalam memberikan tekanan psikologis dari dalam dan luar negeri terhadap pemerintah dan masyarakat Israel dengan menyalahkan Israel atas kegagalan perundingan untuk membebaskan para sandera.”
Netanyahu berusaha menyalahkan Hamas, yang serangannya ke Israel pada 7 Oktober 2023 memicu perang, atas kegagalan perundingan. Hamas, yang masih menyandera sejumlah orang, mengatakan pihaknya hanya akan membebaskan mereka dengan imbalan gencatan senjata jangka panjang, penarikan penuh Israel dari Gaza, dan pembebasan sejumlah besar tahanan Palestina.
Hamas mengatakan tuntutan tersebut tidak berubah setelah pembunuhan pemimpin tertinggi mereka, Yahya Sinwar, bulan lalu, sementara Amerika Serikat, Mesir dan Qatar berupaya memulai kembali perundingan.
Netanyahu, yang sering digambarkan oleh para kritikus sebagai orang yang terobsesi dengan citra, diadili atas tuduhan korupsi dalam tiga kasus terpisah, dua di antaranya melibatkan tuduhan bahwa ia memberikan bantuan kepada para penguasa media dengan imbalan liputan positif.
Kantornya meremehkan peristiwa terbaru ini dan menuduh pengadilan bias, dengan menyebutkan banyak kebocoran lainnya selama perang. Mereka juga membantah kebocoran tersebut berdampak pada perundingan gencatan senjata.
“Dokumen tersebut hanya membantu upaya memulangkan para sandera, dan tentu saja tidak merugikannya,” kata kantor Netanyahu dalam sebuah pernyataan pada hari Sabtu, dan menambahkan bahwa dia baru mengetahui tentang dokumen tersebut ketika dokumen tersebut dipublikasikan.
Para pengkritiknya mengatakan tuduhan tersebut jauh lebih serius.
Yoav Limor, yang menulis di harian pro-Netanyahu Israel Hayom, menyebutnya sebagai “salah satu masalah paling serius yang pernah dialami Israel.”
“Kerusakan yang diakibatkannya melampaui keamanan nasional dan menimbulkan kecurigaan bahwa biro perdana menteri bertindak untuk membatalkan kesepakatan penyanderaan, yang bertentangan dengan tujuan perang.”
Awalnya Diterbitkan:
