Bagi keluarga-keluarga Kanada yang biaya penitipan anak mereka berkurang setengahnya atau anjlok hingga $10 per hari dalam beberapa tahun terakhir, paket penitipan anak Kanada yang terjangkau tidak diragukan lagi merupakan sebuah terobosan baru.
Setelah berkomitmen untuk membangun sistem Pembelajaran Dini dan Perawatan Anak di Seluruh Kanada (CWELCC) dalam anggaran tahun 2021, pemerintah federal menindaklanjuti dengan menandatangani perjanjian dengan masing-masing provinsi dan wilayah selama tahun depan.
Mereka berjanji untuk berinvestasi hingga $30 miliar selama lima tahun dan $9,2 miliar per tahun setelahnya, dengan tujuan menurunkan biaya menjadi rata-rata $10 per hari pada tahun 2026 dan memperluas jumlah tempat penitipan anak — 250.000 tempat penitipan anak baru di seluruh negeri pada bulan Maret 2026.
Namun perjalanan untuk membangun sistem penitipan anak yang terjangkau, berkualitas tinggi, inklusif dan fleksibel bukannya tanpa hambatan. Para orang tua baru yang menginginkan suatu tempat masih harus memenuhi daftar tunggu yang panjang, dan para operator yang kesulitan untuk mewujudkan harapan mereka menjadi kenyataan.
Kini, dengan adanya tekanan untuk mencapai 250.000 tempat baru dalam satu setengah tahun ke depan, para ahli tempat penitipan anak berbagi tentang hambatan yang ada.
Reporter pendidikan senior Deana Sumanac-Johnson menguraikan beberapa hambatan yang menghambat perluasan rencana penitipan anak yang terjangkau di Kanada.
Mempertahankan dan merekrut staf
Sejak perjanjian CWELCC muncul pada tahun 2021 dan 2022, Kanada telah meningkatkan keterjangkauan tempat penitipan anak dengan menanggung sebagian beban biaya penitipan anak. Keluarga dengan anak di bawah usia enam tahun membayar biaya lebih rendah untuk program penitipan anak terdaftar dan sebagian besar provinsi menggunakan dana federal untuk menutupi hilangnya pendapatan operator, menurut Carolyn Ferns, koordinator kebijakan publik untuk Koalisi Ontario untuk Perawatan Anak yang Lebih Baik.
Meskipun terjadi kekurangan staf selama bertahun-tahun, kebutuhan untuk mempertahankan dan merekrut lebih banyak pekerja tempat penitipan anak belum mendapat perhatian yang sama.
“Secara keseluruhan, masih terdapat kekurangan upah kerja yang layak bagi banyak pendidik anak usia dini (PAUD) dan pekerja penitipan anak,” kata Ferns di Toronto.
Untuk memenuhi target federal untuk menyediakan 250.000 tempat penitipan anak baru pada bulan Maret 2026, Ferns mengatakan provinsi dan wilayah harus mengatasi krisis tenaga kerja di sektor ini dengan perubahan yang sistemis: mempertahankan mereka yang berada dalam sistem dan merekrut tenaga kerja baru untuk bergabung dengan mereka. Dia menganjurkan upah yang lebih tinggi dan grid upah – kisaran gaji bertahap yang mengakui kualifikasi dan pengalaman – untuk pekerja tempat penitipan anak, ditambah rencana tunjangan dan pensiun yang kuat untuk menjadikan sektor ini pilihan karir yang lebih berkelanjutan. tanah baru Dan Nova Scotiamisalnya, telah mengambil langkah ke arah ini.
Staf tempat penitipan anak sangat berdedikasi, tapi “hal ini tidak bisa lagi hanya menjadi hasil kerja cinta,” kata Ferns. “Jika kita ingin operator penitipan anak mempertimbangkan untuk membuka pusat penitipan anak baru selain apa yang mereka miliki, mereka tidak akan melakukan hal tersebut jika mereka tahu bahwa mereka bahkan tidak dapat mengelola program yang mereka miliki sekarang.”
Membangun pusat-pusat baru
Mendorong pembangunan pusat penitipan anak baru juga merupakan tantangan lain di berbagai wilayah, terutama bagi penyedia tempat penitipan anak nirlaba dan pemerintah yang kesulitan merencanakan dan membiayai proyek-proyek besar saja.
“Sebagian besar program penitipan anak dijalankan oleh organisasi sukarela dan khususnya di komunitas kecil dan terpencil, mereka adalah dewan orang tua,” jelas Kerry McCuaig, peneliti kebijakan penitipan anak usia dini di Atkinson Center for Society and Child Development di Universitas dari Toronto.
Pekerjaan yang diperlukan untuk membangun pusat baru berada di luar jangkauan organisasi-organisasi tersebut, kata McCuaig.
“Anda meminta dewan induk untuk keluar dan membeli tanah dan mencari kontraktor dan mendapatkan arsitek dan memenuhi semua persyaratan a [daycare]…dan kemudian mengisinya dengan anak-anak dan menjalankannya,” katanya dari Oxford, Inggris. “Apa yang dikatakan sektor ini kepada pemerintah adalah 'Ini tidak bisa dipertahankan.'”
McCuaig mencatat beberapa keberhasilan di daerah ketika sekolah dan pemerintah kota bergabung untuk berkolaborasi dalam perluasan penitipan anak.
Hal ini misalnya terjadi di Manitoba. Untuk membantu meningkatkan ruang penitipan anak dengan cepat, the provinsi memperkenalkan sebuah inisiatif berkolaborasi dengan pemerintah kota, badan pemerintahan masyarakat adat, dan operator tempat penitipan anak untuk membangun lebih dari dua lusin fasilitas penitipan anak baru di sebagian besar komunitas pedesaan dan First Nation.
Ke-25 fasilitas baru tersebut – 11 telah selesai dibangun, sisanya akan segera dibangun – merupakan bangunan standar yang dirancang untuk penitipan anak dan dirakit di lokasi dengan komponen pra-fabrikasi untuk mempersingkat waktu konstruksi. Jumlah tersebut akan meningkat dalam waktu sekitar sembilan bulan, kata Sarah Whiteford, asisten wakil menteri pendidikan usia dini dan perawatan anak di Manitoba.
Proyek ini terhubung dengan program perguruan tinggi dan kelompok tempat kerja lainnya untuk merekrut ECE dan staf untuk pusat-pusat baru tersebut. Pemerintah kota dan badan pemerintahan masyarakat adat tidak akan memungut biaya sewa dari penyedia tempat penitipan anak selama 15 tahun pertama beroperasi, selama waktu tersebut mereka juga akan mengurus pemeliharaan dan perbaikan eksterior.
Inisiatif lain di Manitoba berupaya untuk memadukan gagasan pembangunan cepat ini dengan kebijakan jangka panjang di provinsi tersebut yang secara otomatis menempatkan ruang penitipan anak di sekolah-sekolah baru: provinsi ini berupaya untuk menambah fasilitas penitipan anak yang mandiri dan siap pakai ketika divisi sekolah atau lembaga pasca-sekolah menengah sedang merencanakan untuk memperluas, dimanapun ruang memungkinkan.
“Ada banyak upaya yang dilakukan di Manitoba untuk melihat berbagai jenis mitra sektor publik ini…. Dengan siapa kita dapat membangun?” Kata Whiteford dari Winnipeg.
“Bahkan dengan institusi pasca-sekolah menengah kami, mereka sangat tertarik karena mereka dapat melihat manfaatnya” bagi siswa yang kesulitan mengakses pendidikan tinggi karena kurangnya penitipan anak.
Administrasi pendanaan
Bagi tempat penitipan anak di Ontario yang mendaftar untuk kesepakatan CWELCC, menerapkan formula pendanaan provinsi mereka dan menyelaraskannya dengan anggaran dan akuntansi yang ada telah menjadi kurva pembelajaran, menurut Danielle Wittick, direktur program NYAD Community Inc., sebuah organisasi nirlaba yang beroperasi di tujuh lokasi Dewan Sekolah Distrik Toronto di Scarborough, Ontario. Tantangan administratif juga dialami oleh operator di provinsi lain.
Pada tahap awal CWELCC, biaya untuk keluarga dibekukan, namun inflasi menyebabkan sewa dan biaya lainnya meningkat secara dramatis. Itu berarti kekurangan di mana “bukannya berada di nilai plus [due to the new money]kita semua berada dalam posisi negatif,” kata Wittick, seraya menambahkan bahwa penundaan aliran dana memaksa beberapa operator untuk tutup.
Kurangnya informasi dan komunikasi yang rinci juga mengguncang operator. Misalnya, di Ontario, ada penyesuaian baru terhadap formula pendanaan provinsi dan operator mengatakan mereka memiliki waktu yang singkat untuk mengajukan permohonan yang diperlukan. “Semua orang berebut [and] tidak boleh ada kekacauan, apalagi sekarang kita sudah memasuki Fase 2,” kata Wittick.
Evolusi Ontario dari pendekatan penggantian biaya sebelumnya menjadi pendekatan berbasis biaya Juga memicu protes di Queen's Park oleh sekelompok operator tempat penitipan anak nirlaba bulan lalu.
“Kami sebenarnya tidak meminta agar program ini dihentikan atau orang tua kehilangan akses terhadap layanan penitipan anak yang terjangkau, namun yang kami khawatirkan adalah kualitas layanan yang akan diterima keluarga di pusat-pusat kami akan menurun. akan menurun di bawah pembatasan program ini,” kata operator tempat penitipan anak di Alberta, Krystal Churcher, dalam protes lain di Parliament Hill pada 24 Oktober.
Sebagai ketua Asosiasi Pengusaha Penitipan Anak Alberta dan merupakan kritikus vokal terhadap rencana federal, Churcher menyerukan agar dana penitipan anak di provinsi tidak terikat dengan apa pun.
Pemerintah federal menetapkan pedoman utama untuk provinsi – menjadikan tempat penitipan anak terjangkau, memperluas ruang, meningkatkan upah – namun memberikan keleluasaan bagi masing-masing provinsi, kata Susan Prentice, pakar kebijakan penitipan anak dan profesor di Universitas Manitoba di Winnipeg. Itu sebabnya ada 13 perjanjian berbeda.
“Sangat tepat kalau ada akuntabilitas [with] transfer uang dari Ottawa ke provinsi-provinsi,” katanya. “Pembelajaran awal yang paling kuat dan stabil dalam sistem penitipan anak adalah ketika layanan tersebut mendapat pendanaan dan layanan itu sendiri beroperasi dengan stabilitas, sehingga memberikan keterjangkauan bagi orang tua. Ini adalah pengelolaan dana publik yang terbaik.”
Rekan Atkinson, McCuaig, merasa CWELCC telah mencapai kemajuan yang fenomenal, namun masih banyak pekerjaan yang harus dilakukan untuk terus menambah ruang penitipan anak berkualitas tinggi, memasukkan anak-anak ke tempat tersebut, dan mendukung tenaga kerja yang dibutuhkan.
“Untuk menyukseskannya, dibutuhkan lebih banyak uang [from both federal and provincial governments]: $30 miliar kedengarannya seperti uang yang banyak, namun jika Anda menyebarkannya ke seluruh negeri, jumlahnya tidak seberapa,” kata McCuaig, seraya mencatat bahwa beberapa provinsi masih “menahan” dana mereka.
Bahkan jika standar 250.000 tempat penitipan anak tercapai dan terisi, jumlah tersebut masih hanya sekitar 59 persen dari keluarga yang mencari penitipan anak, tambahnya.
“Tujuan kami adalah setiap anak yang keluarganya ingin mereka berpartisipasi harus mempunyai kesempatan itu.”
