Donald Trump menghancurkan “Tembok Biru” negara-negara bagian yang selama ini diandalkan Partai Demokrat untuk mempertahankan Gedung Putih ketika ia mendeklarasikan kemenangannya pada Rabu pagi dalam perjalanannya menjadi presiden Amerika Serikat yang ke-47.
Illinois tetap menjadi pengecualian ketika mantan presiden Partai Republik itu mengalahkan Wakil Presiden Partai Demokrat Kamala Harris di Pennsylvania, dan memimpin di Michigan dan Wisconsin ketika surat suara terus dihitung pada Rabu dini hari.
Jalan bagi Harris untuk memperoleh 270 suara elektoral yang dibutuhkan untuk memenangkan Gedung Putih hanya bergantung pada negara-negara “Tembok Biru”. Jalan tersebut menjadi lebih sempit ketika ia kehilangan dua negara bagian Sun Belt, Georgia dan North Carolina, yang juga berperan penting dalam kemenangan Presiden Joe Biden atas Trump pada tahun 2020.
Trump mengklaim kemenangan sesaat sebelum pukul 1:30 pagi pada hari Rabu di rapat umum kampanye di West Palm Beach, Florida dalam pidatonya yang beralih dari berterima kasih kepada para pemilih hingga menceritakan kekagumannya atas kembalinya roket SpaceX milik Elon Musk, sementara juga memuji juara PGA AS Terbuka Bryson DeChambeau.
“Gerakan ini belum pernah terjadi sebelumnya, dan sejujurnya, saya yakin ini adalah gerakan politik terbesar sepanjang masa. Hal seperti ini belum pernah terjadi di negeri ini, dan mungkin di luar negeri. Dan sekarang hal ini akan mencapai tingkat kepentingan baru, karena kita akan membantu negara kita,” kata Trump. “Inilah waktunya untuk melupakan perpecahan yang terjadi selama empat tahun terakhir. Saatnya untuk bersatu.”
Sesaat sebelum tengah malam, Cedric Richmond, salah satu ketua kampanye Harris, mengatakan kepada pendukungnya di Universitas Howard di Washington bahwa tim kampanye akan terus “berjuang untuk memastikan bahwa setiap suara dihitung dan setiap pemilih telah berbicara.”
Richmond mengatakan Harris pada hari Rabu “tidak hanya akan berbicara kepada para pendukungnya, tetapi juga berbicara kepada bangsa,” meningkatkan spekulasi tentang konsesi dari calon presiden perempuan kulit hitam dan Asia-Amerika pertama dari sebuah partai politik besar.
Berbeda dengan negara bagian “Tembok Biru” lainnya, Associated Press dengan cepat mengumumkan hasil pemilu di Illinois, hanya 38 menit setelah pemungutan suara di negara bagian tersebut ditutup pada hari Selasa pukul 7 malam. Sebagai negara bagian yang selalu unggul dalam pemilihan presiden sejak memilih Bill Clinton dibandingkan Presiden George HW Bush yang ingin terpilih kembali pada tahun 1992, Illinois tidak pernah dianggap ikut berperan dalam kampanye Trump.
Dengan 90% perkiraan suara di negara bagian itu sudah dihitung, Harris memimpin Trump di Illinois dengan 53% berbanding 45%. Robert F.Kennedy Jr., siapa tetap dalam pemungutan suara Illinois meskipun dia membatalkan pencalonan independennya dan mendukung Trump, menerima 1% suara.
Trump kalah dalam dua pemilihan presiden sebelumnya di Illinois, pada tahun 2020 dan 2016, dengan selisih 17 poin persentase. Namun ia rupanya mengurangi separuh perbedaan tersebut di Illinois, menjadikannya persaingan Gedung Putih yang paling ketat di negara bagian tersebut sejak Partai Demokrat John Kerry mengalahkan Presiden George W. Bush di negara bagian tersebut dengan selisih 10% pada tahun 2004, meskipun Bush memenangkan pemilihan kembali secara nasional.
Sebelum surat suara dihitung, Gubernur Illinois JB Pritzker, yang telah lama menjadi donor utama Partai Demokrat dan pengganti Biden dan kemudian Harris, memuji Partai Demokrat negara bagian dan aktivis partai atas kerja mereka di dalam negeri dan di Wisconsin dan Michigan untuk mendorong jumlah pemilih.
“Pemilu penting dan kami memastikan bahwa kami memiliki infrastruktur di sini di Illinois untuk menyampaikan pesan tersebut kepada para pemilih – mulai dari yang teratas hingga ke pemungutan suara,” kata Pritzker. “Saya berharap setiap warga Illinois yang mengetuk pintu, menelepon, mengajak teman dan keluarga untuk memilih, dan bahkan mungkin mencalonkan diri sendiri, bangga atas kerja keras yang mereka lakukan dalam pemilu ini. Dedikasi mereka akan membuat perbedaan di masa depan Illinois dan negara ini.”
Saat ini, Partai Demokrat di Illinois, dan di seluruh negara bagian, mungkin akan mengevaluasi kembali partai tersebut, progresivismenya, dan kemampuannya untuk berhubungan dengan para pemilih kerah biru yang pernah menjadi sumber kehidupan mereka, dalam menghadapi kemenangan nasional Partai Republik, termasuk kemenangan Partai Republik dalam merebut kembali Senat AS.
Hasilnya juga mungkin membuat Pritzker mengevaluasi pencalonannya di masa depan sebagai Gedung Putih setelah ia meluncurkan kelompok nasional yang mendukung inisiatif hak-hak aborsi negara. Pritzker telah masuk dalam daftar calon wakil presiden Harris sebelum memilih Gubernur Minnesota Tim Walz.
Pritzker telah berulang kali menekankan bahwa “'Tembok Biru' sangat penting,” tidak hanya bagi Partai Demokrat tetapi juga bagi Partai Republik.
“Saya pikir hal ini sangat penting bagi kedua belah pihak,” katanya seminggu sebelum Hari Pemilu. “Sejujurnya, menurut saya bagus jika semua orang sedikit khawatir, mungkin di kedua sisi. Memiliki lebih banyak orang untuk memilih akan lebih baik bagi negara ini.”
Lebih dari sekadar negara bagian yang menjadi medan pertempuran, Pennsylvania, Wisconsin, dan Michigan benar-benar dapat dianggap sebagai negara bagian yang berayun. Mereka mendukung terpilihnya Presiden Barack Obama pada tahun 2008 dan terpilih kembali pada tahun 2012 sebelum beralih ke Trump pada tahun 2016 dan kemudian kembali ke Biden empat tahun kemudian.
Dengan tidak adanya pemilihan umum di Illinois dan pemilihan presiden yang tidak diragukan lagi, kedekatan Illinois dengan Wisconsin dan Michigan membuat kedua negara bagian tersebut menjadi target kampanye aktif oleh para pemimpin Partai Demokrat dan aktivis partai di negara bagian tersebut.
Seperti Illinois, yang dulunya merupakan daerah kaya yang didominasi Partai Republik berubah dari merah menjadi ungu di tengah perubahan demografi dan ideologi sosial moderat yang bertentangan dengan sikap sayap kanan GOP yang semakin berkembang, pemilihan presiden tampaknya akan diputuskan di pinggiran kota Philadelphia dan Pittsburg, Detroit dan Milwaukee.
Rabu dini hari, Associated Press menyatakan Trump telah memenangkan Pennsylvania. Dengan 95% suara yang diharapkan telah dihitung, Trump mengungguli Harris 51% berbanding 48%. Di Michigan, Trump unggul 53% berbanding 46% dibandingkan Harris dengan 73% perkiraan suara dihitung. Dan di Wisconsin, Trump mengungguli Harris dengan perolehan suara 51% berbanding 47% dengan 90% suara yang diharapkan telah dihitung.
Tak lama setelah jam 10 malam pada hari Selasa, manajer kampanye Harris Jen O'Malley Dillon mengirim email kepada staf kampanye bahwa ketika staf kampanye menyaksikan hasil “dari negara bagian Sun Belt, kami telah mengetahui selama ini bahwa jalur paling jelas bagi kami untuk mendapatkan 270 suara elektoral terletak melalui pemilu. Negara Bagian Tembok Biru. Dan kami merasa senang dengan apa yang kami lihat.”
19 suara elektoral di Pennsylvania dianggap sebagai hadiah terbesar di antara negara-negara bagian “Tembok Biru”, sebuah fakta yang tercermin dari frekuensi kunjungan Harris dan Trump serta besarnya jumlah dana kampanye yang disalurkan ke negara bagian tersebut untuk iklan.
Pada tahun 2016, Trump mengalahkan Hillary Clinton di negara bagian tersebut dengan 44.292 suara atau 0,72%. Empat tahun kemudian, Biden mengalahkan Trump dengan 80.555 atau 1,16%.
Di Wisconsin, pertarungan terjadi pada perebutan 10 suara elektoral di negara bagian tersebut, menyusul persaingan dari kelompok sayap kanan dalam dua pemilihan presiden sebelumnya.
Pada tahun 2016, Trump memenangkan Wisconsin dengan sedikit 22.748 suara, atau 0,77%. Empat tahun kemudian, Biden memenangkan negara bagian itu dengan selisih yang lebih dekat, 20.682 suara atau 0,62%.
Harris dan Trump secara kolektif melakukan lebih dari 30 kunjungan ke negara bagian tersebut, dan perannya dalam pemilihan presiden masih besar meskipun negara bagian tersebut memiliki jumlah suara elektoral paling sedikit di antara negara bagian “Tembok Biru”.
Di Michigan, dengan 15 suara elektoralnya, kampanye difokuskan di Detroit dan pinggiran kota Wayne, Oakland dan Macomb, serta Grand Rapids dan pinggiran kota Kent County dan Ann Arbor dan pinggiran kota Washtenaw County.
Trump mengalahkan Michigan pada tahun 2016 dengan selisih sangat kecil yaitu 10.274 suara, atau 0,23%, sementara Biden menang dengan selisih lebih besar atas Trump pada tahun 2020, yaitu 154.188 suara atau 2,8%.
