Partai Republik menyapu bersih pemilihan umum Dewan Kabupaten Porter dengan merebut ketiga kursi. Petahana Andy Bozak mengambil posisi teratas dengan 19% suara, diikuti oleh pendatang baru Michelle Harris dengan hampir 19%, dan Presiden Dewan Mike Brickner yang memperoleh 17%.
Petahana Sylvia Graham, yang sedang mencalonkan diri untuk masa jabatan kelima, menempati posisi kelima dengan 15,25%. “Apa yang bisa kukatakan?” katanya pada hari Rabu. “Gelombang merah kembali menerpa kita. Itu terjadi empat tahun lalu ketika Laura Blaney dan saya terpilih, tapi kali ini itu terlalu berlebihan bagi kami”.
Partai Republik dan Graham bergabung dalam aksi tersebut dengan anggota Partai Demokrat Bob DeRuntz, seorang guru sejarah di Sekolah Menengah Chesterton, dan pemilik restoran Erik Wagner yang sebelumnya duduk di dewan selama satu tahun ketika dia dituduh mengikuti kematian Bob Poparad. DeRuntz berada di urutan keempat dengan 15,69% dan Wagner dengan 14,17%.
Setelah bertahun-tahun terjadi perselisihan mengenai sejauh mana Memorial Opera House harus direnovasi, para pejabat daerah akhir-akhir ini mencoba-coba pembicaraan mengenai penerapan pajak keselamatan publik; melakukan penyesuaian terhadap penarikan bunga dari penjualan rumah sakit daerah, membahas kemungkinan memanfaatkan prinsipal; dan mendengar rasa frustrasi dari konstituen Kotapraja West Porter yang menginginkan wilayah perlindungan kebakaran.
Keenam kandidat telah menyatakan dukungannya terhadap Wilayah Perlindungan Kebakaran Kotapraja West Porter. Perbedaan muncul di antara para kandidat mengenai apakah akan menyentuh pokok dana sebesar $197 juta dari penjualan rumah sakit tersebut meskipun langkah tersebut dianggap mustahil karena memerlukan suara bulat dari 10 anggota pemungutan suara dari Porter County Foundation, yang terdiri dari seluruh dewan dan tiga anggota Dewan Komisaris Porter County.
Pada awal musim kampanye, tidak ada kandidat yang mau mengambil sikap apakah mereka akan mendukung pajak keselamatan publik dan kelompok tersebut terus melakukan lindung nilai sepanjang musim dengan alasan perlunya lebih banyak pembicaraan dengan masyarakat dan komisaris serta penelitian lebih lanjut. tidak ada kandidat yang menonjol dalam masalah itu.
Bozak, yang baru-baru ini, bersama dengan sesama Anggota Dewan Partai Republik Andy Vasquez, R-4rd, memutuskan hubungan dengan Brickner dan Wakil Presiden Dewan Red Stone, R-1st, untuk memberikan kenaikan gaji sebesar 3% kepada pegawai daerah, telah bersikeras untuk menjangkau seluruh pelosok apakah itu adalah dengan sesama pejabat daerah atau membuat dirinya tersedia bagi konstituen. Dia mengatakan itu jelas merupakan pesan yang diterima dengan baik oleh para pemilih.
Dia mengatakan para pesaingnya mengumpulkan lebih banyak uang daripada yang pernah dia lihat selama bertahun-tahun di dunia politik. “Itu adalah hal yang sangat menakutkan untuk dilawan,” katanya. “Ini menunjukkan bahwa Anda tidak perlu memiliki banyak uang untuk memenangkan pemilu.”
Dia ingin melihat kebutuhan kota-kota besar dan kecil mengenai kemungkinan pajak keselamatan publik menjadi fokus utama dewan pada tahun 2025. “Tidak ada yang mau memilih pajak, tapi jika kita melihat beberapa kebutuhan serius di masyarakat kita perlu membantu mereka,” kata Bozak.
Harris merasa terganggu karena daerah tersebut tidak memiliki rencana induk dan mengatakan selama masa kampanye bahwa jika terpilih dia ingin melihat rencana tersebut dilaksanakan dengan tujuan untuk satu, tiga, dan lima tahun ke depan pada akhir tahun 2025. Dia mengatakan pada hari Rabu bahwa hal itu akan terus berlanjut. menjadi tujuannya pada bulan Januari mendatang.
“Saya ingin memastikan bahwa kami memiliki strategi dalam pengeluaran kami,” kata Harris. Guru bahasa Inggris dan media digital di Valparaiso High School mengatakan bahwa meskipun melihat gambaran besarnya bisa terasa membebani, “kita tidak bisa membiarkan satu tahun berlalu.”
Ia berencana untuk mendorong rekan-rekan anggota dewannya untuk mengidentifikasi tiga hal utama yang perlu segera diatasi, dan kemudian melakukannya lagi dalam tiga tahun ke depan, dan seterusnya. “Saya pikir orang lain di dewan yang mengenal saya, saya adalah pelakunya. Saya bukan seorang yang mengatakan,” tambahnya.
Graham, wanita yang akan digantikannya, berharap masyarakat memberikan sedikit kemurahan hati pada Harris. “Akan ada kurva pembelajaran, dan masyarakat harus memberi kelonggaran,” katanya. “Ada tantangan di masa depan dan saya harap pertama-tama mereka mengakui tantangan tersebut dan melakukan apa yang harus mereka lakukan untuk memberikan pelayanan terbaik bagi daerah ini,” kata Graham.
Dia bangga dengan rekornya selama 16 tahun terakhir “sambil menjaga pajak tetap rendah. Saya merasa seolah-olah saya telah banyak membantu.”
Brickner tidak dapat dihubungi untuk memberikan komentar.
Shelley Jones adalah reporter lepas untuk Post-Tribune.
