Ketika kembalinya pemilihan dewan sekolah yang pertama pada hari Selasa menandakan kinerja yang mengecewakan dari Persatuan Guru Chicago, Presidennya Stacy Davis Gates berbicara kepada para pendukungnya dengan pesan yang berapi-api.
“Saya tidak peduli betapa kuatnya mereka mencoba membuat kita terpecah belah,” kata Davis Gates. “Mesin kecil yang dapat memperluas demokrasi pada saat fasisme sedang meningkat.”
Pesan David-and-Goliath yang tidak senonoh ini membantah beberapa kritik yang diterima CTU karena menjadi terlalu kuat sejak kandidat walikota terpilih Brandon Johnson memenangkan putaran kedua tahun 2023, menempatkan sekutu dari serikat penghasut di kursi walikota Chicago untuk pertama kalinya pada tahun 2023. sejarah modern. Namun satu setengah tahun kemudian, para pemilih pada putaran pertama pemilihan dewan sekolah di kota tersebut tampaknya menolak sebagian besar calon dari CTU, yang menandakan bahwa pengaruh politik serikat pekerja tersebut sedang menghadapi hambatan.
Transisi ke dewan sekolah terpilih pertama di kota itu, yang merupakan tuntutan lama CTU, terjadi di saat yang sulit bagi serikat pekerja dan agenda pendidikan Johnson. Perseteruan yang sedang berlangsung antara walikota dan CEO Sekolah Umum Chicago Pedro Martinez mengenai keuangan daerah menjadi perhatian publik pada awal musim gugur ini dan dengan cepat meledakkan pemilu lokal, dengan para penentang CTU berharap untuk membingkai pemilu mereka sebagai referendum terhadap Johnson.
Pada hari Rabu, para kritikus tersebut siap menerkam.
“Ini adalah rapor Brandon Johnson,” Ald. Gil Villegas, 36, berkata. “Anda melihat kandidat yang didukung CTU yang memiliki dana jutaan dolar pada akhirnya kalah. Itu merupakan teguran terhadap walikota dan juga CTU.”
Tujuh kontes telah diumumkan oleh The Associated Press. Dari jumlah tersebut, tiga di antaranya dimenangkan oleh CTU, meskipun salah satunya merupakan perlombaan tanpa kontestan. Di empat distrik lainnya, kandidat yang didukung CTU dikalahkan oleh lawan yang didanai sekolah atau independen, menurut hasil tidak resmi.
Tiga balapan jarak dekat lainnya diperkirakan akan diadakan pada akhir pekan. Di antara mereka, pilihan-pilihan serikat buruh tertinggal dua kali, namun sedikit unggul di posisi ketiga, menurut hasil tidak resmi.
“Ada perasaan di sini bahwa CTU menjadi terlalu berkuasa karena memenangkan pemilihan walikota,” kata Delmarie Cobb, ahli strategi politik yang berbasis di Chicago. “Saya melihat penolakan yang mendalam ini, jadi menurut saya apa yang Anda lihat dari hasilnya adalah contohnya.”
Namun Cobb menantang anggapan bahwa kemenangan Johnson pada tahun 2023 memperkuat pengaruh CTU: “Mereka tidak hanya memenangkan pemilihan walikota dalam semalam. Mereka mengerjakannya dan terus melakukannya. Tapi sekarang dampaknya adalah ada walikota yang keluar dari CTU.”
Secara total, lebih dari $8 juta dihabiskan untuk pemilihan dewan sekolah pada bulan November. Serikat pekerja telah menghabiskan setidaknya $1,7 juta untuk kontribusi langsung kepada para kandidat, sementara lobi pro-piagam dan pilihan sekolah menyuntikkan sekitar $3 juta.
Sepanjang pesta jaga malam pemilu CTU, para pembicara mengecam kepentingan terakhir yang muncul sebagai pemenang dalam tiga pemilihan yang mereka ikuti dengan mengucurkan uang: Distrik 3 dengan Carlos Rivas, Distrik 4 dengan Ellen Rosenfeld, dan Distrik 8 dengan Angel Gutierrez. Daerah-daerah lain di mana CTU tersendat dimenangkan oleh calon-calon independen.
“Miliarder menghabiskan banyak uang untuk mendapatkan tiga dari 21 kursi,” kata Davis Gates, sambil menghitung 11 kursi walikota yang ditunjuk berdasarkan model hybrid tahun depan dalam total ukuran dewan sekolah. “Saya terus bilang, ini bersifat kumulatif. Itu semakin besar dan terus berkembang. Dan kami ingin lebih banyak orang untuk proyek kelompok ini.”
Di Distrik 4, salah satu pemilihan yang paling banyak diawasi, pemenang Rosenfeld mengungguli lima kandidat lainnya, menerima 42% suara, dengan kandidat CTU Karen Zaccor berikutnya dengan 29%.
Rosenfeld mengatakan kampanye iklan CTU yang menyelaraskan dirinya dengan Presiden terpilih Partai Republik Donald Trump “menjadi bumerang” karena pemilih “dimatikan.”
“Saya pikir (CTU) meremehkan kecerdasan warga Chicago,” kata Rosenfeld. “Sayangnya, permainan politik merupakan bagian besar dari apa yang terjadi di sini. Begitu banyak uang yang dihabiskan untuk menyebarkan hal-hal negatif dan kebohongan.”
Di bagian utara Distrik 2, kandidat yang didukung CTU, Ebony DeBerry, yang unggul atas pengusaha dan kandidat yang didanai sendiri, Bruce Leon dengan perbandingan 42% berbanding 21%, mengatakan bahwa kampanye yang didukung piagamlah yang menghasilkan hal-hal negatif.
“Ada begitu banyak politik, begitu banyak uang, dan begitu banyak retorika,” kata DeBerry. “Tetapi saya menang di distrik saya karena saya mempunyai perwakilan dari banyak kelompok dan organisasi masyarakat serta individu dan organisasi yang memiliki pemikiran serupa yang telah lama berupaya memperbaiki kota dan sekolah kami.”
Suasana tegang di sekitar CPS dimulai musim panas ini ketika Johnson berselisih dengan Martinez, yang merupakan penerus Lightfoot, mengenai masalah sengketa pembayaran pensiun sebesar $175 juta untuk staf non-guru di CPS dan pinjaman berbunga tinggi sebesar $300 juta. Pembayaran pensiun secara historis telah dibayar oleh kota sampai Lightfoot mengalihkan bebannya ke distrik sekolah. Pinjaman tersebut diajukan oleh tim Johnson sebagai sarana untuk membayar kewajiban sebesar $175 juta ditambah dimulainya kontrak CTU berikutnya.
Martinez menolak, dan dewan sekolah yang dipilih Johnson memihak CEO dalam pemungutan suara anggaran bulan Juli. Johnson kemudian meminta pengunduran diri Martinez, menurut CEO, dan ditolak. Setelah itu, dewan sekolah mengundurkan diri secara massal, menandakan keengganan lebih lanjut untuk mengikuti agenda walikota namun juga membuka jalan baginya untuk menggantikan mereka dengan sekutu baru.
Hanya Dewan Pendidikan Chicago yang mempunyai wewenang untuk memecat seorang CEO. Pekan lalu, presiden dewan sekolah kedua Johnson, Pendeta Mitchell L. Johnson, mengundurkan diri setelah mendapat kecaman karena serangkaian postingan media sosial yang antisemit, seksis, dan konspirasi. Martinez tetap menjadi CEO untuk saat ini.
Namun, ahli strategi politik Tom Bowen memperingatkan agar tidak berasumsi mengenai motivasi para pemilih yang mendukung atau menentang CTU, dalam pemilihan suara yang bersifat hiperlokal dan bersifat downballot ini.
Berdasarkan rancangan undang-undang dewan sekolah yang dipilih, Johnson mempertahankan kendali atas badan tersebut dengan satu kursi tahun depan hingga peralihan penuh pada tahun 2027, kali ini mungkin menurunkan taruhannya bagi pemilih yang tidak begitu tertarik dengan berita CPS.
“Mungkin tidak membantu jika seluruh dewan sekolah mengundurkan diri, harus diganti, dan kemudian ketua dewan sekolah harus diganti pada musim pemilu ini,” kata Bowen. “Tetapi sangat sulit untuk menarik kesimpulan dari hasil pemilu yang merupakan pertama kalinya kantor-kantor ini melakukan pemungutan suara.”
Di Distrik 1, misalnya, kandidat yang didukung CTU sendiri telah secara terbuka memutuskan hubungan dengan serikat pekerja saat kampanye, sehingga semakin memperumit arti kemenangannya bagi kedudukan politik kelompok buruh.
Jennifer Custer, yang memimpin perlombaan dengan hasil yang tidak lengkap pada hari Rabu, mengatakan beberapa pendiriannya tidak sejalan dengan “filosofi CTU.” Dalam kampanyenya, dia mengatakan bahwa dia mengadvokasi pelestarian pendaftaran sekolah yang selektif, sekolah piagam dan magnet, serta membangun sekolah-sekolah di lingkungan sekitar, sementara serikat pekerja telah berupaya untuk tidak lagi memilih sekolah.
Dan Custer mengatakan dia merasa tidak nyaman dengan iklan negatif yang ditayangkan CTU atas namanya.
“Ini adalah jalan yang sangat ingin saya hindari. Dan saya tidak bisa mengatakan kampanye saya sama sekali tidak bersalah, tapi saya tentu saja tidak ingin mengambil jalan itu,” kata Custer. “Saya percaya untuk bersikap baik satu sama lain. Kebaikan itu gratis.”
Awalnya Diterbitkan:
