WASHINGTON — Partai Demokrat menghabiskan miliaran dolar untuk memperingatkan pemilih Amerika bahwa Donald Trump merupakan ancaman nyata terhadap demokrasi, bahwa kebijakan ekonominya hanya akan menguntungkan teman-temannya yang kaya, bahwa ia benar-benar seorang fasis.
Pada akhirnya, para pemilih tidak peduli – atau jika mereka peduli, itu tidak menjadi masalah.
Dan sekarang, setelah kekalahan telak Kamala Harris, Partai Demokrat memasuki masa kepresidenan Trump yang kedua tanpa pemimpin yang jelas, tidak ada rencana yang jelas, dan tidak ada kesepakatan tentang apa yang menyebabkan mereka salah dalam pemilu 2024.
“Saya pikir perlu ada pembersihan, perlu ada generasi pemimpin baru yang muncul,” kata anggota DPR Ro Khanna, D-Calif., di antara sedikit anggota Partai Demokrat yang memiliki ambisi presiden untuk mengatasi masa depan partai. Rabu. “Perlu ada pemikiran baru, ide baru dan arah baru. Dan, tahukah Anda, pendirian tersebut menimbulkan bencana.”
Dengan penghitungan suara yang masih berlangsung, Trump berada di jalur yang tepat untuk menjadi anggota Partai Republik pertama dalam dua dekade yang memenangkan suara terbanyak, meskipun cakupan kemenangannya di Electoral College kemungkinan besar tidak akan sebanding dengan kinerja Presiden Barack Obama pada tahun 2008 yang memenangkan 365 suara elektoral. .
Trump memperoleh sebagian kecil namun signifikan dari pemilih muda, pemilih kulit hitam, dan pemilih Hispanik, yang banyak di antaranya merasa sedih terhadap perekonomian, menurut AP VoteCast, sebuah survei menyeluruh terhadap lebih dari 120.000 pemilih di seluruh negeri. Presiden terpilih dari Partai Republik juga membuat kemajuan di kalangan pemilih yang tidak memiliki gelar sarjana.
Sebagian besar anggota Partai Demokrat terpilih yang paling sering disebut-sebut sebagai calon presiden tahun 2028 – termasuk gubernur California, Illinois, Michigan dan Pennsylvania – menolak untuk mempertimbangkan ketika ditanya. Yang lain membatalkan wawancara yang dijadwalkan.
Beberapa orang progresif yang bersedia berbicara di depan umum memberikan penjelasan berbeda. Relatif sedikit yang menyalahkan Presiden Joe Biden karena mengingkari janjinya untuk tidak mencalonkan diri kembali, sehingga menghalangi partai tersebut untuk memilih penggantinya dalam pemilihan pendahuluan tradisional.
Senator Bernie Sanders, kandidat independen dari Partai Demokrat di Vermont, juga pernah melakukan hal tersebut memperingatkan Harris sebelum Hari Pemilihan bahwa dia terlalu fokus untuk membalikkan suara Partai Republik dan tidak terlalu fokus pada masalah keuangan. Dia mengeluarkan pernyataan yang mengecam pimpinan partai.
“Seharusnya tidak mengherankan jika Partai Demokrat yang telah meninggalkan kelas pekerja justru mendapati bahwa kelas pekerja telah meninggalkan mereka,” katanya. “Pertama, kelas pekerja kulit putih, dan sekarang kelas pekerja Latin dan kulit hitam juga. Sementara kepemimpinan Partai Demokrat membela status quo, rakyat Amerika marah dan menginginkan perubahan. Dan mereka benar.”
Yang lain tidak begitu bersemangat untuk melakukan perubahan besar-besaran.
“Tantangan kami adalah untuk tidak bereaksi berlebihan terhadap pemilu ini,” kata Rep. Don Beyer, D-Va., yang dengan mudah memenangkan pemilu kembali pada Selasa malam. “Kami memiliki kandidat yang relatif low profile – tidak ada yang tahu banyak tentang Kamala Harris… yang akan menghadapi salah satu orang paling terkenal dalam sejarah umat manusia.”
Delapan tahun lalu, Partai Demokrat dikejutkan oleh kemenangan mengejutkan Trump atas Hillary Clinton. Namun saat itu, banyak pihak yang bersatu menyalahkan kekalahan tersebut akibat disfungsi di dalam Komite Nasional Partai Demokrat. Pihak lain menyalahkan upaya pengaruh Rusia yang mendukung Trump atau pernyataan Direktur FBI James Comey yang mengecam cara Clinton menangani informasi rahasia dalam emailnya saat menjabat sebagai Menteri Luar Negeri.
Tidak ada alasan kali ini. Hasilnya menunjukkan permasalahan yang dihadapi Partai Demokrat saat ini melampaui masalah mesin politiknya.
Para aktivis dari sayap progresif partai tersebut mengecam kampanye Harris karena menginvestasikan terlalu banyak waktu dan sumber daya untuk memenangkan Partai Republik yang moderat dengan mengorbankan basis kelas pekerja di partai tersebut, termasuk serikat pekerja yang tertarik pada janji Trump untuk mengenakan tarif terhadap teman dan musuh serta ancaman terhadap Bisnis Amerika berpikir untuk memindahkan pekerjaan ke luar negeri.
Peringatan mengenai ancaman Trump terhadap demokrasi AS memang penting, kata mereka, namun isu ini tidak menjadi perhatian utama sebagian besar pemilih.
“Dalam beberapa bulan mendatang, partai kami akan melakukan banyak introspeksi, banyak berpikir,” kata anggota Partai Demokrat Shri Thanedar, yang distriknya mencakup sebagian besar wilayah Detroit. “Demokrat fokus pada karakter Trump. Masalah hukumnya, menjadi penjahat. Namun sebagian besar masyarakat yang kurang mampu secara ekonomi, yang merasa lebih terpuruk secara ekonomi, tidak terlalu memperhatikan karakternya.
Yang lainnya kurang diplomatis.
Alexandra Rojas, direktur eksekutif Partai Justice Democrats, mengatakan bahwa kepemimpinan partai tersebut harus “bertanggung jawab atas bagaimana kepresidenan Donald Trump yang kedua dapat terwujud kembali di bawah pengawasan mereka.”
“Partai Demokrat dengan cepat kehilangan legitimasinya di kalangan masyarakat umum dan komunitas terpinggirkan yang terus-menerus digunakan sebagai batu loncatan untuk memenangkan pemilu,” tuduh Rojas, meskipun ia mengakui “tidak ada jawaban yang mudah mengenai ke arah mana kita sebagai negara dan gerakan akan bergerak dari sini. .”
Memang benar, data menunjukkan bahwa Partai Demokrat mempunyai pekerjaan serius yang harus dilakukan.
Biden bahkan bersaing dengan Trump di antara para pemilih yang tidak memiliki gelar sarjana empat tahun lalu, memperoleh 47% suara dibandingkan dengan Trump yang memperoleh 51%. Namun para pemilih yang tidak memiliki gelar sarjana lebih memilih Trump pada tahun 2024, yang memberinya keuntungan nyata dengan perolehan 55% suara mereka. Lebih sedikit – 43% – mendukung Harris.
Pergerakan sederhana dari mereka yang tidak memiliki gelar sarjana terlihat jelas di kalangan pemilih muda, dengan Trump kini memperoleh 52% dibandingkan dengan 44% empat tahun lalu, dan di antara pemilih non-kulit putih, 32% vs. 25%.
Secara keseluruhan, sekitar separuh pemilih di bawah usia 30 tahun mendukung Harris. Jumlah tersebut dibandingkan dengan sekitar 6 dari 10 orang yang mendukung Biden pada tahun 2020. Pada saat yang sama, pemilih kulit hitam dan Latin tampaknya sedikit lebih kecil kemungkinannya untuk mendukung Harris dibandingkan mereka yang mendukung Biden empat tahun lalu, menurut temuan VoteCast.
Jef Pollock, seorang veteran jajak pendapat dari Partai Demokrat, mengatakan kampanye Harris “dianggap buruk mengingat teguran internasional terhadap partai-partai petahana di seluruh dunia karena frustrasi pemilih terhadap perekonomian yang telah memuncak.”
“Tetapi Partai Demokrat harus melihat secara internal dan bertanya pada diri sendiri apa yang bisa kita lakukan untuk membangun kembali hubungan kita dengan pemilih di pedesaan, kelas pekerja, dan Latin serta para pemuda,” kata Pollock. “Jelas mereka yakin kami tidak memenuhi kebutuhan sehari-hari mereka.”
Untuk saat ini, tidak jelas apakah partai tersebut akan menjalani proses pemeriksaan diri formal untuk menentukan apa yang salah.
Setelah pemilu tahun 2012, Komite Nasional Partai Republik membuat laporan internal “pertumbuhan dan peluang” untuk memetakan langkah ke depan. Meski begitu, Partai Republik baru meraih kesuksesan dalam pemilu setelah Trump mengabaikan rekomendasi laporan tersebut untuk memperkuat infrastruktur partai dan mengadopsi pesan yang lebih ramah dan inklusif.
Pasca pemilu 2016, Partai Demokrat juga melakukan perubahan pada infrastruktur partainya dan penggalangan dana setelah melalui masa introspeksi juga.
Ahli strategi Partai Demokrat Faiz Shakir, yang memimpin kampanye kepresidenan Sanders pada tahun 2020, khawatir bahwa Partai Demokrat tidak akan melakukan introspeksi yang diperlukan setelah kekalahan telak ini.
“Partai yang sehat menantang dirinya sendiri untuk melakukan otopsi semacam itu dan mendengarkan kesalahan kami,” katanya. “Saya bahkan tidak tahu bahwa akan ada proses seperti itu.”
Sanders sendiri lebih blak-blakan dalam pernyataannya.
“Akankah kelompok besar dan konsultan bergaji tinggi yang mengendalikan Partai Demokrat mendapat pelajaran nyata dari kampanye yang membawa bencana ini?” katanya. “Akankah mereka memahami penderitaan dan keterasingan politik yang dialami puluhan juta warga Amerika? Apakah mereka punya ide bagaimana kita bisa menghadapi Oligarki yang semakin berkuasa dan memiliki begitu banyak kekuatan ekonomi dan politik? Mungkin tidak.”
Cappelletti melaporkan dari Detroit. Penulis Associated Press Dan Merica, Farnoush Amiri dan Stephen Groves di Washington berkontribusi.
