Melanie Ward mengenang saat dia mengetahui putranya meninggal dengan sangat jelas.
“Saya hanya berlutut dan berteriak,” katanya.
Putranya, Alexander Circiumaru, sedang dalam perjalanan menuju sebuah janji di pusat kota Hamilton awal tahun ini tetapi tidak pernah berhasil.
Remaja berusia 19 tahun itu ditembak beberapa kali di siang hari bolong pada tanggal 6 Maret yang diyakini polisi Hamilton sebagai serangan yang ditargetkan. Circiumaru dilarikan ke rumah sakit, di mana dia dinyatakan meninggal.
Ward, yang tinggal di dekat Naples, Florida, mengatakan bahwa dia mulai mengingat kembali bagian-bagian hidupnya sejak saat itu.
“Saya kehilangan putra saya. Saya kehilangan remaja tersebut. Saya kehilangan 19 tahun hidupnya dan sekarang saya kehilangan masa depannya.”
Ward adalah salah satu dari banyak anggota keluarga yang bergulat dengan konsekuensi meningkatnya kekerasan bersenjata di Hamilton dan Greater Toronto Area (GTA) tahun ini. Beberapa pasukan kepolisian di wilayah tersebut telah memperingatkan peningkatan penembakan yang mengkhawatirkan sejak bulan Januari.
Meningkatnya kekerasan bersenjata di GTA juga mencerminkan tren yang lebih besar yang terjadi di Kanada.
Tahun yang memecahkan rekor sejauh ini
Di Hamilton, terdapat 58 penembakan pada 4 November, dibandingkan dengan 35 penembakan sepanjang tahun lalu – sebuah rekor bagi kota tersebut, menurut Sersan Staf. Steve Bereziuk.
Dia memimpin tim tanggap penembakan di Layanan Polisi Hamilton, salah satu dari sedikit unit polisi di Kanada, yang baru-baru ini dibentuk untuk mengatasi peningkatan kekerasan bersenjata di sana.
“Penembakan ini terjadi sepanjang hari, namun yang mulai kami lihat adalah tren penembakan di siang hari dan bukan hanya penembakan di siang hari, tapi baku tembak antar individu dan melibatkan lebih dari satu senjata api,” kata Bereziuk.
Dia mengatakan ada beberapa insiden yang sangat meresahkan pada tahun lalu, termasuk satu penembakan siang hari pada bulan Agustus di ujung timur kota di mana seseorang menggunakan perisai manusia. Dalam insiden lain, seorang pria ditembak setelah membiarkan anak berusia enam tahun bermain senjata.
“Kami prihatin. Ini bukan rahasia lagi. Ini adalah angka-angka yang menakutkan,” kata Bereziuk.
Petugas Kepolisian Daerah Peel, rata-rata, menyita senjata api ilegal setiap 36 jam, “menyebabkan lebih banyak kekerasan senjata daripada yang pernah kita lihat,” kata Kepala Polisi Nishan Duraiappah dalam pembaruan video yang diposting bulan lalu.
Antara Januari hingga September tahun lalu, katanya, polisi Peel menyita 84 senjata api ilegal. Selama periode waktu yang sama pada tahun 2024, terdapat 157 senjata ilegal yang disita – peningkatan sebesar 86 persen.
York dan Toronto mengalami peningkatan serupa.
Di Toronto, terdapat 126 penembakan lebih banyak sepanjang tahun ini dibandingkan periode yang sama tahun lalu, menurut portal data kepolisian. Dengan total 395 insiden sejak bulan Januari, ini juga menandai penembakan terbanyak yang pernah terjadi di kota ini dalam empat tahun terakhir.
York juga mengalami tingkat penembakan tertinggi dalam empat tahun terakhir, menurut angka yang diberikan oleh kepolisiannya, dengan 63 penembakan pada akhir Oktober tahun ini.
PERHATIKAN | Polisi Daerah Peel menggambarkan kekerasan senjata yang sedang berlangsung di daerah itu:
Lebih banyak senjata api ilegal tersedia
Marty Kearns, wakil komisaris Kepolisian Provinsi Ontario, mengakui adanya peningkatan kejahatan dengan kekerasan di seluruh provinsi tersebut dalam konferensi pers pekan lalu.
“Kami menemukan senjata api terlibat dalam semakin banyak kejahatan, khususnya kejahatan dengan kekerasan,” katanya.
Menurut data terbaru dari Statistik Kanada, jumlah penembakan di seluruh negeri meningkat lebih dari dua kali lipat antara tahun 2018 dan 2023, meningkat dari 1.151 insiden menjadi 2.323.
Pakar kekerasan senjata mengatakan hal ini tidak mengherankan dan alasannya mungkin karena negara tetangga kita di wilayah selatan.
“Senjata-senjata tersebut sebagian besar datang dari Amerika Serikat,” kata Jooyoung Lee, seorang profesor sosiologi di Universitas Toronto.
“AS adalah eksportir senjata kejahatan secara global. Amerika memiliki senjata kejahatan yang mengalir ke Kanada, ke Meksiko, ke luar negeri ke Asia, Eropa, apa saja.”
Dia mengatakan hal itu terjadi karena “undang-undang senjata yang tidak ketat di sana,” sehingga memudahkan siapa pun untuk mendapatkan senjata api, dan meskipun Kanada tidak memiliki kendali atas hal tersebut, Kanada dapat berbuat lebih banyak untuk mengamankan perbatasannya.
Dalam pernyataannya kepada CBC, Badan Layanan Perbatasan Kanada mengatakan pihaknya telah mencegat 887 senjata api hingga 15 Oktober tahun ini dan bekerja sama dengan mitra polisi untuk membendung aliran senjata ke Kanada.
“Penyelundup semakin banyak menggunakan metode penyembunyian yang lebih canggih dalam upaya penyelundupan,” katanya.
Pejabat CBSA mengatakan itulah sebabnya ada tim dan sumber daya khusus untuk mendeteksi bahan terlarang seperti senjata api. Itu termasuk perangkat genggam, mesin sinar-X, dan anjing pendeteksi.
Awal tahun ini, badan tersebut juga menunjuk seorang direktur eksekutif untuk memberantas penyelundupan senjata api, yang diharapkan membantu memimpin upaya melawan penyelundupan senjata api ilegal.
Bereziuk membenarkan bahwa sebagian besar senjata api ilegal yang disita oleh polisi Hamilton berasal dari Amerika.
“Itu adalah sesuatu yang tidak bisa dikendalikan oleh departemen kepolisian setempat dan itu bukan sesuatu yang bisa kami terapkan,” katanya.
Itulah alasannya “pembekuan” pemerintah federal Kanada pada tahun 2022 penjualan, pembelian, dan pemindahan senjata tidak banyak membantu memerangi lonjakan kejahatan di sini, kata Lee.
Yang harus diperhatikan oleh para pengambil kebijakan, kata dia, bukan hanya pengetatan keamanan perbatasan tetapi juga kesenjangan sosial ekonomi di negara tersebut.
“Kita tahu dari beberapa generasi penelitian kekerasan senjata bahwa daerah yang paling terpinggirkan dan paling tertekan di kota-kota besar dan kecil selalu menjadi pusat kekerasan,” katanya. Orang-orang yang rentan lebih besar kemungkinannya untuk terkena kekerasan senjata, mengenal seseorang yang pernah menjadi korban, dan mengenal seseorang yang mungkin terlibat dalam kejahatan untuk memenuhi kebutuhan hidupnya.
Ward mengatakan sampai sesuatu berubah, keluarga seperti dialah yang harus menghadapi konsekuensi buruknya.
“[Alex] baru saja memulai hidupnya … masa depan di depan mereka dan itu baru saja dirampok darinya. Itu dirampok dari saya dan keluarga saya.”
