Cédryk Coderre adalah satu dari puluhan penumpang yang terdampar di kereta Via Rail selama 10 jam awal tahun ini.
Ketika kereta api penumpang milik pemerintah mengalami kerusakan mekanis, penumpang di dalamnya Kereta 622 pada 31 Agustus mereka dibiarkan lapar dan haus dan terpaksa harus berurusan dengan toilet yang kadang-kadang tidak bisa dioperasikan sehingga mengeluarkan bau busuk.
Beberapa penumpang yang marah – frustrasi setelah menunggu berjam-jam dan hanya punya sedikit makanan selain pretzel dalam kantong – menjadi agresif dengan personel Via dalam perjalanan Montreal-Kota Quebec ini, kata Coderre kepada komite House of Commons baru-baru ini yang mempelajari insiden tersebut.
“Kedengarannya seperti staf melakukan tindakan kasar terhadap beberapa penumpang di mobil lain,” kata Coderre.
Sebagai seorang yang sering bepergian baik di dalam maupun luar negeri, Coderre mengatakan kepada anggota parlemen bahwa ia mengalami lebih banyak penundaan pesawat dan kereta api di Kanada dibandingkan di tempat lain.
“Di seluruh dunia, dari apa yang saya perhatikan, sebenarnya tidak ada penundaan apa pun dibandingkan dengan apa yang biasa kita alami,” ujarnya.
Beberapa penumpang Via Rail menuntut jawaban dan pertanggungjawaban setelah mereka terdampar di kereta dari Montreal ke Kota Quebec pada hari Sabtu selama 10 jam karena kekurangan makanan, air dan akses ke toilet.
Penundaan pada tanggal 31 Agustus adalah sebuah insiden yang sangat mengerikan dan CEO perusahaan mengatakan hal ini tidak sering terjadi — meskipun penumpang di salah satu kereta Via terkenal mengalami masalah ini. penundaan 18 jam pada bulan Desember 2022.
Namun data menunjukkan bahwa kereta Via sering kali terlambat – dan masalahnya menjadi jauh lebih buruk.
Hanya 59 persen kereta Via tiba tepat waktu tahun lalu, menurut angka yang dipublikasikan dalam laporan tahunan perusahaan.
Angka tersebut lebih rendah dibandingkan kinerja tepat waktu perusahaan sebelum adanya COVID – sekitar 68 persen kereta Via tiba sesuai waktu yang dijadwalkan pada tahun 2019.
Kinerja tepat waktu Via tahun lalu juga turun 23 poin persentase dibandingkan kinerjanya pada tahun 2013, yang mencapai 82 persen.
Penundaan yang sering dilakukan Via membuat penumpang kehilangan waktu dan uang serta kehilangan momen bersama teman, keluarga, dan rekan bisnis.
Penundaan ini juga merugikan pendapatan jutaan dolar bagi kereta api karena Via memberikan kompensasi kepada penumpang kredit perjalanan untuk beberapa penundaan yang berlangsung satu jam atau lebih.
Kereta api tersebut membayar kredit perjalanan sebesar $1,7 juta tahun lalu, menurut data yang diberikan oleh perusahaan kepada CBC News. Itu naik dari $1,13 juta pada tahun 2022.
Kinerja tepat waktu Via pada tahun 2023 bahkan lebih buruk daripada tingkat tepat waktu Air Canada sebesar 63 persen – yang membuat maskapai ini mendapat peringkat terakhir di antara 10 maskapai penerbangan terbesar di benua itu tahun lalu, menurut Cirium, sebuah perusahaan analisis penerbangan.
Dan penumpang kereta api – tidak seperti penumpang pesawat udara yang mendapatkan layanan buruk atau mengalami penundaan yang tidak wajar – tidak memiliki akses terhadap layanan transportasi “undang-undang hak penumpang” ketika ada yang salah.
CN Rail yang disalahkan atas sebagian besar penundaan: Via
Juru bicara Via menyalahkan perusahaan kereta api utama Kanada atas buruknya kinerja tepat waktu.
Via hanya memiliki sedikit infrastruktur lintasan – hanya tiga persen, kata juru bicara tersebut.
Sebagian besar jalur lintasan di sepanjang koridor Kota Quebec-Windsor dimiliki oleh CN Rail, yang ingin mengirimkan barangnya ke pasar secepat mungkin.
Kereta api Via yang beroperasi di sepanjang koridor tengah Kanada ini – yang menyumbang sebagian besar pendapatan dan volume penumpang Via – sering kali tersingkir sementara CN mengangkut barang-barangnya sendiri, yang sebagian besar sangat penting bagi perekonomian.
Di jalur kecil yang dimiliki Via antara Ottawa dan Montreal, kinerja tepat waktu mendekati 90 persen tahun lalu, kata juru bicara Via.
“Ada sejumlah alasan mengapa kereta api bisa tertunda (mekanis, insiden pelanggar, dll.) namun sebagian besar penundaan Via Rail disebabkan oleh masalah dengan jalur kereta api tuan rumah, sebagian besar kemacetan kereta api atau keterbatasan terkait dengan pemeliharaan infrastruktur yang menyebabkan kereta kami melambat,” kata juru bicara itu.
Namun Amtrak, layanan kereta penumpang milik pemerintah AS, juga menjalankan sebagian besar keretanya di jalur yang dimiliki oleh perusahaan angkutan barang dan masih memiliki kinerja tepat waktu yang jauh lebih baik.
Menurut Biro Statistik Transportasi AS, sekitar 75 persen kereta Amtrak datang tepat waktu pada tahun 2023 — meskipun jalur kereta api angka sendiri menunjukkan beberapa rute berkinerja lebih buruk dari itu.
'Ini memalukan'
Peter Miasek adalah presiden Transport Action Canada cabang Ontario, sebuah kelompok yang mengadvokasi layanan kereta api dan bus.
Miasek mengatakan ada alasan mengapa Via dari Amerika memiliki kinerja yang lebih baik: pemerintah AS mengeluarkan undang-undang beberapa dekade yang lalu yang mengharuskan kereta api untuk memprioritaskan penumpang Amtrak daripada barang. Tidak ada undang-undang seperti itu di Kanada.
Pemerintah AS pada dasarnya menasionalisasi layanan kereta api penumpang milik swasta yang kinerjanya buruk pada awal tahun 1970an. Sebagai imbalan atas dana talangan tersebut, pemerintah memaksa perusahaan pengangkutan untuk lebih menghormati masyarakat yang melakukan perjalanan.
Itu tidak selalu berjalan sebagaimana mestinya. Amtrak pernah berselisih dengan perusahaan seperti Norfolk Southern dan Union Pacific, namun kinerja perusahaan yang tepat waktu secara keseluruhan masih jauh lebih baik dibandingkan dengan apa yang terjadi di Kanada.
Miasek mengatakan “keprihatinan besar” melihat kinerja Via yang buruk dan pemerintah perlu mengambil langkah maju dengan undang-undang atau peraturan untuk memberikan status prioritas pada kereta penumpang.
Sebuah petisi baru-baru ini diajukan ke Parlemen yang menyerukan perubahan tersebut mengumpulkan sekitar 10.000 tanda tangan.
“Kita perlu meningkatkan kinerja tepat waktu. Saya baru-baru ini naik kereta dari Toronto ke Ottawa. Benda sialan itu tertahan di belakang kereta barang. Sungguh memalukan jika perjalanan empat jam terlambat dua jam,” kata Miasek kepada CBC. Berita.
“Anda hampir merasa terberkati ketika sesekali datang tepat waktu. Rekam jejak pribadi saya kurang dari 59 persen tepat waktu, itu sudah pasti.”
Ketika ditanya tentang perannya dalam penundaan Via, juru bicara CN mengatakan perusahaan tersebut “memahami bahwa operasi kami dapat berdampak pada waktu transit mitra dan pelanggan mereka, kami berusaha untuk memastikan bahwa kami membatasi potensi penundaan.”
- Pernahkah Anda mengalami penundaan perjalanan dengan Via Rail? JP ingin mendengar cerita Anda. Kirimkan email padanya di jp.tasker@cbc.ca
Sambil menyambut baik kabar bahwa pemerintah federal sedang melakukan hal tersebut dilaporkan akan maju dengan kereta berkecepatan tinggiMiasek mengatakan, menjanjikan koridor baru yang mungkin membutuhkan waktu puluhan tahun untuk selesai tidaklah cukup.
Rel berkecepatan tinggi memang “seksi” tetapi ada perbaikan lain yang bisa membuat kereta penumpang lebih bisa ditoleransi saat ini, katanya.
Selain memberikan prioritas pada kereta penumpang, kata Miasek, pemerintah juga dapat membantu membayar jalur yang lewat dan sisi yang lebih panjang agar kereta Via dapat melewati kereta barang.
Sebagai imbalan atas investasi tersebut, Ottawa dapat meminta “klausul bersikap baik kepada Via” dari CN dan perusahaan kereta barang lainnya, tambahnya.
“Warga Kanada berharap untuk berangkat dan tiba tepat waktu, dan mereka mengharapkan standar pelayanan yang baik saat melakukan perjalanan,” kata juru bicara Menteri Transportasi Anita Anand.
“Pemerintahan Liberal kami berkomitmen terhadap kereta penumpang yang modern, aman dan dapat diandalkan,” tambah juru bicara tersebut, menunjuk pada investasi baru-baru ini untuk meningkatkan armada Via dengan gerbong kereta baru.
Juru bicara tersebut tidak menjawab pertanyaan tentang memberikan prioritas kepada penumpang kereta api daripada barang untuk membantu Via kembali ke kinerja tepat waktu yang lebih dapat diterima.
