CONCORD, NC — Austin DillonKemenangan yang terlalu agresif di Richmond Raceway tidak akan memberinya tempat di babak playoff Seri Piala.
Seorang petugas banding NASCAR pada hari Senin menguatkan keputusan badan sanksi untuk mencabut tempat postseason otomatis Dillon yang datang dengan kemenangan kontroversialnya di Richmond pada 11 Agustus. Dillon sengaja menghancurkan Denny Hamlin Dan Joey Logan keluar dari tikungan terakhir untuk mengambil bendera kotak-kotak untuk kemenangan pertamanya dalam dua tahun.
Tiga hari kemudian, NASCAR mengumumkan bahwa Kemenangan Dillon “melewati batas.” Pihak berwenang mengizinkan Dillon menyimpan trofi dan hadiah uang, tetapi mencabut tempatnya di babak playoff 16 pembalap, dengan mengatakan tindakannya “merugikan balap mobil stok.”
Dillon dan Richard Childress Racing dikurangi 25 poin di klasemen pembalap dan pemilik. Pemantau Dillon, Brandon Benesch, diskors selama tiga balapan karena berteriak “hancurkan dia!” melalui radio saat pembalap itu bertarung dengan Hamlin di akhir balapan.
RCR mengajukan banding, dan pejabat banding akhir National Motorsports Bill Mullis mengatakan dalam putusan hari Senin bahwa data balapan mengindikasikan “kemungkinan besar pelanggaran aturan memang terjadi.”
Keputusan itu dapat merugikan RCR jutaan dolar karena sistem carter NASCAR membayar berdasarkan klasemen poin akhir.
Meski begitu, Dillon memiliki satu kesempatan terakhir untuk melaju ke babak playoff; ia harus menang di Darlington Raceway pada hari Minggu untuk bisa lolos.
Menurut NASCAR, tindakan Dillon di Richmond melampaui etos balap keras yang telah menjadi bagian dari DNA Seri Piala sejak dimulainya tahun 1948. Dillon mengatakan bahwa ia mencoba untuk memindahkan mobil Logano, tetapi menabrak dan memutar Hamlin merupakan reaksi yang lebih spontan.
“Saya melihat Denny dan Joey melakukan gerakan yang membuat orang-orang berlari di lintasan untuk menang,” kata Dillon. “Ini adalah kesempatan pertama dalam dua tahun bagi saya untuk bisa menang. … Saya telah melihat banyak hal selama bertahun-tahun di NASCAR di mana orang-orang menggerakkan orang lain, dan itu hanyalah bagian dari olahraga kami.”
Itu adalah kemenangan pertamanya sejak 28 Agustus 2022 di Daytona. Tahun ini, ia hanya dua kali finis di 10 besar. Dillon muncul dari kekacauan dengan mobil Chevrolet No. 3 miliknya dan dicemooh habis-habisan. Mobil bernomor itu terkenal dikendarai — sering kali dengan agresif — oleh Dale Earnhardt.
“Itu bukan cara yang kami inginkan untuk mengakhiri perlombaan,” kata Elton Sawyer, wakil presiden senior kompetisi. “Itu bukan cara yang kami inginkan untuk menentukan juara. Itu bukan cara yang kami inginkan untuk menentukan suatu acara.”
