Kebakaran hutan yang bergerak cepat dan dipicu oleh angin kencang melanda kawasan barat laut Los Angeles untuk hari kedua pada Kamis setelah menghancurkan puluhan rumah dan memaksa ribuan penduduk mengungsi ketika api meledak dalam jumlah besar hanya dalam beberapa jam.
Kebakaran Gunung mendorong perintah evakuasi pada hari Rabu bagi lebih dari 10,000 orang karena mengancam 3,500 bangunan di komunitas pinggiran kota, peternakan dan daerah pertanian di sekitar Camarillo, sebuah kota berpenduduk sekitar 70,000 jiwa, kata Gubernur Gavin Newsom dalam sebuah pernyataan.
Api berhasil dipadamkan pada Rabu malam, menurut Departemen Pemadam Kebakaran Ventura County. Badan Cuaca Nasional mengatakan peringatan tanda bahaya, yang mengindikasikan “situasi yang sangat berbahaya” untuk kebakaran ekstrem, akan tetap berlaku hingga Jumat. Angin diperkirakan akan berkurang secara signifikan pada Kamis malam, kata badan cuaca.
Peringatan semacam itu belum dikeluarkan di wilayah tersebut sejak tahun 2020, lapor Los Angeles Times.
Para pejabat di beberapa wilayah California Selatan mendesak warga untuk mewaspadai kobaran api yang menyebar dengan cepat, pemadaman listrik, dan tumbangnya pohon-pohon di tengah gelombang terakhir angin Santa Ana yang terkenal kejam.
Dengan perkiraan hembusan angin mencapai 80 km/jam dan tingkat kelembapan serendah sembilan persen, sebagian wilayah California Selatan dapat mengalami kondisi yang siap menyebabkan terjadinya kebakaran yang “ekstrim dan mengancam jiwa” hingga Kamis, kata badan cuaca. Hembusan angin mencapai 98 km/jam pada hari Rabu.
'Sekuat apapun yang didapat'
Kepulan asap tebal membubung ratusan kaki ke langit pada hari Rabu, menyelimuti seluruh lingkungan dan membatasi jarak pandang bagi petugas pemadam kebakaran dan pengungsi. Kebakaran meluas dari kurang dari 1,2 kilometer persegi menjadi lebih dari 62 kilometer persegi hanya dalam waktu lima jam.
Responden pertama memohon warga untuk mengungsi. Para deputi melakukan kontak dengan 14.000 orang untuk mendesak mereka pergi ketika bara api menyebar hingga beberapa kilometer dan memicu api baru.
Kapten Pemadam Kebakaran Ventura County Trevor Johnson menggambarkan para kru berlomba dengan mesin mereka menuju rumah-rumah yang terancam oleh api untuk menyelamatkan nyawa.
“Ini sangat intens. Saya yakin bulu di belakang leher petugas pemadam kebakaran sedang berdiri,” katanya saat konferensi pers, Rabu sore.
Dua orang menderita menghirup asap dan dibawa ke rumah sakit pada hari Rabu, kata petugas pemadam kebakaran. Tidak ada petugas pemadam kebakaran yang melaporkan cedera serius.
Para pejabat mengatakan mereka menggunakan semua sumber daya, termasuk helikopter yang menjatuhkan air dan pesawat sayap tetap yang menjatuhkan bahan penghambat api, namun api masih menyala di luar kendali.
Kebakaran Gunung terjadi di wilayah yang pernah mengalami kebakaran paling merusak di California selama bertahun-tahun.
Kebakaran yang terjadi pada hari Rabu terjadi di area yang sama dengan kebakaran destruktif lainnya baru-baru ini, termasuk Kebakaran Woolsey 2018yang menewaskan tiga orang dan menghancurkan 1.600 rumah di dekat Los Angeles, dan Api Thomas 2017yang menghancurkan lebih dari seribu rumah dan bangunan lainnya di wilayah Ventura dan Santa Barbara. Southern California Edison, salah satu perusahaan utilitas terbesar di AS, telah membayar puluhan juta dolar untuk menyelesaikan klaim setelah peralatannya disalahkan atas kedua kebakaran tersebut.
Peramal cuaca juga mengeluarkan peringatan bendera merah hingga Kamis dari pantai tengah California melalui San Francisco Bay Area dan ke wilayah-wilayah di utara, di mana angin kencang juga diperkirakan akan terjadi. Perusahaan-perusahaan utilitas di California mulai mematikan peralatan karena beberapa kebakaran hutan dalam beberapa tahun terakhir dipicu oleh jaringan listrik dan infrastruktur lainnya. Pada hari Rabu, lebih dari 65.000 pelanggan di California Selatan tidak mendapat pasokan listrik sebagai upaya pencegahan dan lebih dari 20.000 pelanggan di California Utara.
