Seorang jurnalis veteran Ottawa mengatakan dia dan keluarganya telah menerima ancaman sejak dia dituduh menjadi agen Rusia dalam rapat komite House of Commons bulan lalu – sebuah klaim yang dia bantah dan sebut sebagai “tidak masuk akal.”
“Sekarang ada seruan bahwa saya akan dieksekusi atau disiksa dan keluarga saya akan dideportasi,” David Pugliese, reporter Ottawa Citizen, mengatakan kepada anggota parlemen di komite keamanan publik DPR pada hari Kamis.
Muncul di hadapan komite yang sama bulan lalu, Chris Alexander – mantan menteri imigrasi di pemerintahan Konservatif Stephen Harper dan mantan duta besar Kanada untuk Afghanistan – menuduh Pugliese sebagai agen Rusia.
“Klaim palsu Tuan Alexander tidak hanya aneh tapi juga berbahaya bagi keluarga saya,” kata Pugliese kepada komite. Dia mengatakan dia harus meningkatkan keamanan di sekitar rumahnya sebagai hasilnya.
Alexander mengklaim Pugliese direkrut oleh Rusia karena perannya sebagai jurnalis dan memberikan dokumen kepada panitia tentang klaim tersebut. Dia mengatakan kepada komite bahwa dokumen tersebut adalah “bukti upaya serius untuk melemahkan keamanan nasional dan pertahanan diri kolektif Kanada.”
Dokumen-dokumen tersebut – salinannya telah diperoleh CBC News – dijelaskan di halaman sampul sebagai dokumen yang berasal dari Arsip Komite Keamanan Negara di Kyiv, Ukraina, dan bertanggal 1984 hingga 1990. CBC News belum memverifikasi keaslian dokumen tersebut secara independen. .
Versi terjemahan dari dokumen tersebut menyebutkan nama Pugliese tetapi sebagian besar menyebutnya sebagai “Stuart”. Mereka mengatakan KGB melihatnya sebagai aset potensial dan mencari salah satu agen mereka, “Ivan,” untuk membangun hubungan dengannya. Dokumen tersebut tidak menunjukkan apakah upaya tersebut pernah mengarah pada perekrutan “Stuart” sebagai agen.
Pugliese mengatakan dokumen tersebut penuh dengan “kesalahan faktual dan kebohongan” tentang kehidupan pribadinya.
Dokumen tersebut menunjukkan bahwa Pugliese tinggal di Ottawa pada tahun 1984 dan pernah menjadi aktivis mahasiswa; dia mengatakan kepada anggota parlemen bahwa kedua pernyataan tersebut salah. Dia mengatakan bahwa pada tahun 1980an dia bekerja untuk sebuah publikasi militer AS yang meliput topik-topik yang tidak memberikan gambaran positif tentang Uni Soviet.
“Kami menulis cerita tentang bagaimana cara mengusir Soviet dari muka bumi. Bagaimana mendapatkan lebih banyak senjata. Perlunya ekspansi NATO, hal-hal semacam itu,” katanya.
Pugliese mengatakan dia tidak tahu mengapa Alexander melontarkan tuduhan tersebut.
“Saya tidak tahu apa yang ada di otak Tuan Alexander,” ucapnya. Dia menunjukkan bahwa dia melaporkan Alexander ketika dia menjadi menteri kabinet.
Pugliese mengatakan dia pernah menjadi sasaran tuduhan serupa di masa lalu, termasuk tuduhan yang mengklaim dia adalah agen CIA dan simpatisan Taliban.
“Maju ke tahun 2024, saya adalah mata-mata Rusia. Saya menjalani kehidupan yang menyenangkan ini,” katanya sinis.
Pugliese mengatakan bahwa klaim Alexander akan dianggap pencemaran nama baik jika tidak disampaikan di hadapan komite parlemen. Kesaksian di komite dilindungi oleh hak istimewa parlemen.
Alexander mengatakan kepada Canadian Press bulan lalu bahwa dia mempertahankan pernyataannya di komite. CBC News menghubungi Alexander untuk memberikan komentar lebih lanjut pada hari Kamis.
Dalam pernyataan pembukaannya, Pugliese mengatakan dia merasa terganggu dengan kenyataan bahwa tidak ada anggota parlemen yang menolak klaim Alexander. Sejumlah anggota parlemen kemudian mengaku terkejut dengan tuduhan terhadap Pugliese dan mengaku tidak punya cukup waktu untuk meninjau dokumen yang diajukan Alexander.
Brent Jolly, presiden Asosiasi Jurnalis Kanada, bergabung dengan Pugliese di komite pada hari Kamis. Dia menyuarakan dukungannya terhadap reporter tersebut dan mengatakan bahwa komentar Alexander “mencengangkan dan berbahaya.”
“Tuan Pugliese telah dinodai secara tidak perlu dan bersalah hanya karena menjadi seorang jurnalis,” kata Jolly kepada komite.
