Janji Donald Trump untuk mulai mendeportasi imigran tidak berdokumen segera setelah ia menjabat pada bulan Januari membuat kelompok-kelompok yang bekerja dengan pendatang baru bersiap menghadapi kemungkinan peningkatan jumlah orang yang melintasi perbatasan Kanada.
Yang belaka ancaman deportasi massal dapat menyebabkan peningkatan permintaan suaka di pelabuhan masuk resmi dan upaya untuk melakukan penyeberangan rahasia ke Kanada, kata Jennifer Elrick, seorang profesor sosiologi di McGill University yang mempelajari kebijakan imigrasi.
Secara keseluruhan, kepresidenan Trump yang kedua dapat memiliki “dampak besar terhadap perbatasan Kanada,” kata Elrick.
Terjadi lonjakan kedatangan wisatawan pada bulan-bulan setelah Trump mengambil alih kekuasaan pada tahun 2017.
Mulai musim panas tahun itu, ribuan orang menyeberang ke Kanada, terutama di Roxham Road, dekat Hemmingford, Que.
Perjalanan yang lebih berbahaya
Kini, penyeberangan menjadi lebih sulit. Roxham Road ditutup setelah Kanada dan AS mengubah Perjanjian Negara Ketiga yang Aman tahun lalu, memperluas ketentuannya hingga mencakup seluruh perbatasan darat dan bukan hanya penyeberangan formal.
Perluasan tersebut mengakhiri Roxham Road sebagai jalan akhir di sekitar sistem tersebut. Dalam beberapa bulan setelahnya, jumlah intersepsi yang dilakukan oleh RCMP jauh lebih sedikit – dan lebih banyak permintaan suaka di bandara dan perbatasan darat resmi.
Melissa Claisse, yang bekerja di Welcome Collective yang berbasis di Montreal, mengatakan kelompoknya akan siap jika Quebec menjadi tujuan bagi orang-orang yang melarikan diri dari AS. Kolektif tersebut didirikan untuk membantu mereka yang menyeberang pada tahun 2017.
Dia juga khawatir penutupan Jalan Roxham akan menyebabkan lebih banyak orang melakukan penyeberangan berbahaya melalui kawasan hutan.
“Sangat mungkin kita akan melihat orang-orang di daerah terpencil pada pertengahan musim dingin, dan kita telah melihat banyak orang meninggal dalam situasi seperti itu,” kata Claisse, koordinator komunikasi kelompok tersebut.
RCMP waspada
Mounties telah mempersiapkan diri selama berbulan-bulan untuk kemungkinan itu jika Trump menang, kata Sersan RCMP. Charles Poirier, yang berbasis di Montreal.
“Kami siap dengan berbagai jenis skenario, apakah itu hanya beberapa individu atau gelombang besar,” kata Poirier dalam sebuah wawancara.
Pihak berwenang baru-baru ini melihat peningkatan penyeberangan ilegal ke selatan dari Kanada ke AS, dan Poirier mengatakan RCMP khawatir mereka akan melihat lebih banyak orang melakukan perjalanan dengan cara lain.
“Jika orang-orang mulai menyeberang ke mana pun di wilayah ini seperti yang dilakukan di wilayah selatan, maka hal itu akan menjadi jauh lebih sulit,” katanya.
“Ini akan menjadi sebuah perubahan besar karena orang-orang tersebut masih harus dibawa ke fasilitas pusat. Namun petugas kami, kami akan berlari melintasi wilayah untuk menangkap mereka.”
Badan Layanan Perbatasan Kanada menolak permintaan wawancara, namun mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa mereka “bekerja dalam lingkungan operasi yang berubah setiap hari dan kami siap untuk merespons dan beradaptasi sesuai kebutuhan.”
Wakil Perdana Menteri dan Menteri Keuangan Chrystia Freeland pada hari Rabu menanggapi pertanyaan tentang Donald Trump yang menjanjikan deportasi massal dari AS dan apakah Kanada akan memperkirakan adanya lonjakan migran.
Dampak pemilu
Prospek lebih banyak migran dengan cepat menjadi topik pembicaraan di Quebec minggu ini. Pemimpin Parti Québécois Paul St-Pierre Plamondon memperingatkan bahwa jutaan orang mungkin mempertimbangkan untuk pindah ke utara setelah terpilihnya Trump.
Perdana Menteri François Legault kemudian mengatakan bahwa dia akan menekan Perdana Menteri Justin Trudeau untuk “memastikan dia melindungi perbatasan.”
Abdulla Daoud, direktur The Refugee Center di pusat kota Montreal, mengatakan dia tidak memperkirakan akan ada gelombang pengungsi dalam jumlah besar dalam semalam.
“Apa pun yang akan diberlakukan Trump, kita mungkin tidak akan melihat sisa-sisanya sampai satu tahun ke depan,” katanya. Saat ini, katanya, mayoritas orang yang datang ke pusatnya meminta suaka setelah tiba di bandara.
Kendala terbesar yang mereka hadapi, kata dia, adalah lamanya penantian izin kerja.
Elrick mengatakan semakin banyak orang yang melintasi perbatasan – tanpa meminta suaka – dapat menyebabkan semakin banyak orang tidak berdokumen yang tidak pernah melapor kepada pihak berwenang.
Dia mencatat tidak ada perhitungan akurat mengenai berapa banyak imigran tidak berdokumen yang tinggal di Kanada, meskipun para peneliti memperkirakan sebanyak 500.000 orang tidak memiliki status.
Terlepas dari apakah Trump akan menepati janjinya untuk melakukan deportasi atau tidak, Elrick mengatakan perlu ada diskusi yang lebih besar mengenai “bagaimana kami berencana mengelola bentuk migrasi yang selama ini tidak menjadi perhatian kami.”
Pemilihan presiden AS sangat menentukan dan di sini di Quebec, reaksi terhadap kemenangan Trump juga terpecah.
