Arsenal tidak seperti biasanya mengalami kekalahan dalam beberapa pekan terakhir.
The Gunners dulu dikalahkan di Liga Champions pada Rabu malam oleh Interyang terjadi setelah kekalahan Liga Premier dari Newcastle United beberapa hari sebelumnya.
Secara mengejutkan juga kalah melawan Bournemouth setelah jeda internasional bulan Oktober, serta kehilangan poin melawan Liverpool, tim asuhan Mikel Arteta hanya memenangkan dua dari enam pertandingan terakhir mereka di semua kompetisi. Namun kemenangan terakhir mereka di Premier League terjadi pada 5 Oktober.
Hasil tersebut telah terlihat Gudang senjata jatuh dari kecepatan yang ditetapkan oleh Liverpool dalam perburuan gelar, tujuh poin di belakang The Reds. Mereka juga tersingkir dari empat besar setidaknya untuk saat ini berkat penampilan mengejutkan Nottingham Forest dan kebangkitan Chelsea.
Menjelang pertemuan The Blues di Stamford Bridge pada Minggu sore, Arsenal memiliki poin yang sama dengan rival London mereka tetapi tertinggal selisih gol. Ini adalah pertandingan yang harus dimenangkan oleh keduanya.
Namun, satu pemain yang tidak akan terlibat adalah Raheem Sterling.
Sterling adalah tambahan kejutan bagi The Gunners di akhir jendela transfer musim panas ketika Chelsea berusaha memangkas skuad yang membengkak dan melepas pemain yang bukan bagian dari rencana Enzo Maresca.
Manchester United sempat dikaitkan dengan mantan pemain sayap Liverpool dan Manchester City itu, namun justru Arsenal yang akhirnya meminjamnya hingga durasi 2024/25.
The Gunners diyakini tidak membayar biaya pinjaman untuk Sterling dan dilaporkan bahwa mereka membayar kurang dari 50% gajinya – bahkan mungkin hanya £100.000 per minggu dari kontrak senilai £325.000 – dengan Chelsea menanggung biaya tersebut. sisanya.
Tapi faktanya Sterling dipinjamkan dari Chelsea Itulah sebabnya dia tidak bisa tampil pada hari Minggu, karena peraturan Liga Premier melarang pemain tampil melawan klub induknya. Klub-klub pernah menyetujui hal tersebut di antara mereka sendiri, yang terkenal dengan gol Lomana LuaLua untuk Portsmouth melawan Newcastle pada tahun 2004. Akibatnya, peraturan diubah setelahnya.
Masa depan Sterling setelah musim ini masih belum pasti, dan tidak ada opsi untuk menjadikan transfer Arsenal secara permanen termasuk dalam kesepakatan. Itu berarti biaya apa pun harus dinegosiasikan, sementara The Gunners bisa membiarkannya kembali Chelsea jika mereka memutuskan mereka tidak ingin mempertahankannya.
Fans kemungkinan besar tidak akan melewatkan Sterling melawan Chelsea. Dengan hari-hari terbaiknya yang sudah berlalu, ia tidak mampu mendapatkan tempat reguler di tim Arteta, hanya membuat empat penampilan Liga Premier dengan total 123 menit. Satu-satunya permulaannya terjadi di Piala Carabao, dengan dua keterlibatannya dalam mencetak gol dalam seragam Arsenal terjadi saat melawan Bolton Wanderers dari League One.
Martin Odegaard tidak lagi absen setelah melakukan comeback yang ditunggu-tunggu dari cedera pergelangan kaki pada pertengahan pekan. Namun pemain lain selain Sterling akan absen melawan Chelsea.
Kai Havertz dan Mikel Merino sama-sama diragukan tampil karena cedera kepala, meskipun Arteta telah menyatakan harapan bahwa keduanya akan tersedia pada akhir pekan. Declan Rice memiliki kekhawatiran yang lebih besar terhadap masalah kaki.
Riccardo Calafiori, Takehiro Tomiyasu dan Kieran Tierney baru akan kembali bermain setelah jeda internasional.
