Sebuah universitas di Montreal menutup sebuah wadah pemikir yang khusus mempelajari genosida, dengan alasan kesulitan keuangan dan kurangnya dampak akademis, namun beberapa aktivis hak asasi manusia mengatakan bahwa hal tersebut merupakan sebuah kesalahan.
Institut Studi Genosida dan Hak Asasi Manusia (MIGS) Montreal, ditutup minggu lalu, ketika Universitas Concordia, yang mendanainya, mengatakan pihaknya sedang “menyelesaikan” operasi lembaga tersebut.
Meskipun Concordia mengatakan keputusan tersebut sebagian besar bersifat finansial, namun dalam sebuah pernyataan, juru bicara universitas juga merujuk pada pekerjaan lembaga think-tank tersebut dan akademisi yang terkait dengannya.
“Pekerjaan para peneliti dan staf pengajar berbeda dengan proyek yang dilakukan oleh MIGS,” tulis juru bicara tersebut.
'Kerugian Concordia'
Pernyataan tersebut mencerminkan pandangan yang lazim di dalam universitas, menurut Romeo Dallaire, mantan senator Kanada dan pensiunan letnan jenderal yang dikenal karena karyanya dalam mengadvokasi kekejaman massal di seluruh dunia, dan merupakan rekan senior di MIGS.
Universitas tersebut meremehkan pekerjaan MIGS, katanya, sebagian karena universitas tersebut bukan institusi akademis dan tidak terlibat dalam produksi penelitian.
“Hal ini tidak dianggap sebagai aset penting bagi citra universitas di kancah internasional dalam bidang hak asasi manusia. Mereka mendasarkannya pada publikasi penelitian versus artikel dan keterlibatan di dalam negeri dan di badan-badan internasional,” katanya.
“Jadi, baiklah, itu satu posisi.”
Namun MIGS memang memberikan kesempatan kepada mahasiswa untuk mengambil bagian dalam pekerjaannya, katanya. Negara ini juga secara teratur menjadi tuan rumah pembicaraan dan pertemuan puncak. Kyle Matthews, direktur eksekutif MIGS, menghadiri konferensi di seluruh dunia dan muncul dalam wawancara media.
Pekerjaan itu penting, kata Dallaire. Ia berpendapat bahwa kerja advokasi MIGS sangat penting dalam menarik perhatian terhadap penelitian yang dipublikasikan – yang menurutnya sering kali sulit dilakukan oleh universitas.
Sekarang, “kerugian Concordia” adalah bahwa MIGS tidak lagi berafiliasi dengan universitas tersebut, kata Dallaire, seraya menyarankan bahwa lembaga tersebut dapat terus beroperasi sendiri atau mungkin berafiliasi dengan universitas lain.
Concordia sedang menghadapi tantangan finansial. Tahun ini, mereka menyetujui defisit anggaran sebesar $34,5 juta, yang sebagian besar disebabkan oleh perubahan struktur biaya sekolah oleh pemerintah Quebec untuk pelajar luar provinsi dan internasional.
Tidak jelas berapa banyak uang yang dapat dihemat universitas dengan menutup MIGS. Dua karyawan kehilangan pekerjaan, termasuk Matthews. Lembaga ini juga memiliki anggaran untuk membiayai kegiatannya, termasuk sejumlah uang agar Dallaire datang dan berbicara dengan para siswa.
John Packer, direktur Pusat Penelitian dan Pendidikan Hak Asasi Manusia di Universitas Ottawa, mengatakan MIGS memberikan kredibilitas Concordia di antara lembaga pemikir internasional.
Dia mengatakan keputusan untuk menutup lembaga tersebut “membingungkan”, terutama pada saat minat terhadap isu hak asasi manusia sedang meningkat.
“Sayangnya, genosida tampaknya semakin meningkat di seluruh dunia,” katanya. “Tapi bukan hanya genosida. Kekejaman, kejahatan – semua jenis isu terkait. Dalam konteks ini, MIGS, menurut saya, adalah sebuah permata kecil dan permata yang berharga. Sesuatu yang harus kita hargai.”
David Donat Cattin, asisten profesor hukum internasional di Pusat Urusan Global Universitas New York (NYU), yang juga merupakan peneliti senior di MIGS, mengatakan bahwa dia menghargai kemampuan lembaga tersebut untuk mengumpulkan para ahli di bidang hubungan internasional dan hak asasi manusia.
Dia menggambarkan institut tersebut sebagai sebuah operasi kecil namun fleksibel dan mengatakan dia merelakan waktunya untuk bekerja dengan MIGS.
“Saya tidak bekerja sama dengan mereka demi uang,” katanya. “Mereka mampu menyusun program-program yang sangat menarik dengan nilai yang sangat hemat biaya dan saya memahami bahwa mereka memiliki donor sendiri.… Bagi saya agak mengejutkan bahwa mereka akan menutup sebuah wadah pemikir yang mempunyai dampak besar.”
Dalam sebuah pernyataan, Matthews mengatakan dia bangga atas pekerjaannya dengan MIGS dan mengatakan keputusan untuk meninggalkan Concordia bukanlah keputusannya. Ia menyoroti upaya advokasi yang dilakukan lembaga tersebut, upaya bimbingan terhadap mahasiswa, dan upayanya untuk melawan ujaran kebencian.
