Edward John Clutesi tewas dalam pertempuran pada 29 Agustus 1944, menurut surat kepada ibunya dari Angkatan Darat Kanada.
Dia berumur 26 tahun.
“Itu masih muda,” kata Kepala Warisan Tseshaht Josh Goodwill. “Saya berusia 35 tahun, dan saya merasa muda. Ketika saya akhirnya mulai … mencari tahu apa yang ingin saya lakukan dalam hidup saya, saya berusia 25, 26 tahun. Dan dia ada di sana melakukan pertempuran besar dan berperang yang tidak saya lakukan. Saya rasa saya tidak bisa mengatasinya di usia saya saat ini. Itu adalah usia yang sangat muda bagi seseorang untuk melangkah maju dan menempatkan dirinya dalam situasi seperti itu.”
Clutesi adalah salah satu dari ribuan tentara Pribumi yang bertugas di militer Kanada pada Perang Dunia Pertama dan Kedua. Dia juga salah satu dari sekitar 3.000 tentara yang dimakamkan Pemakaman Perang Kanada Bretteville-Sur-Laizetempat peristirahatan terakhir bagi para korban tahap akhir Pertempuran Normandia.
Meskipun Clutesi tidak berhasil pulang, kenangan dan warisannya tetap hidup melalui kisah-kisah yang dibagikan oleh orang-orang terkasih dan anggota keluarga yang berupaya melestarikan bahasa Tseshaht.
Goodwill adalah salah satu pemimpin turun-temurun Tseshaht First Nation, namun ia juga merupakan cucu dari saudara laki-laki Clutesi.
“Cerita pertama yang kakek saya ceritakan adalah tentang kakak laki-lakinya yang pergi berperang,” katanya.
“Dia bercerita tentang saat dia menyadari bahwa saudaranya tidak berhasil pulang.”
Kakeknya, Albert Clutesi, sedang bersekolah di sekolah asrama pada saat itu; Goodwill mengatakan sebuah mobil polisi datang ke sekolah, mencari bantuan untuk menemukan ibu Albert dan Edward.
“Ketika mereka mengatakan bahwa dia tahu itu tentang saudaranya, saudaranya mungkin sudah tiada.”
Edward Clutesi juga bersekolah di sekolah asrama, dan meskipun terpaksa bersekolah, dia memilih untuk mengabdi pada negara di masa perang, sebuah langkah yang menurut Goodwill mungkin terinspirasi oleh komunitasnya.
“Saya pikir dia memikirkan keluarganya. Saya pikir dia memikirkan adik laki-lakinya, kakek saya Albert, dan kehidupan yang mungkin mereka jalani jika dia tidak mengedepankan dan menempatkan dirinya dalam situasi itu,” kata Goodwill.
“Saya cukup yakin dia mungkin berpikir untuk memastikan komunitasnya aman dan terlindungi.”
Warisan
Saat ini, Goodwill adalah salah satu dari beberapa anggota Tseshaht yang bekerja untuk mempelajari dan mengajarkan bahasa tradisional c̓išaaʔatḥ (Tseshaht) mereka.
Dia terinspirasi oleh kakek-neneknya, yang berbicara dalam bahasa tersebut, namun seringkali secara diam-diam – dampak jangka panjang dari sekolah asrama, di mana anak-anak Pribumi dilarang berbicara dalam bahasa komunitas mereka.
“Saya merasa ada tanggung jawab yang harus saya pikirkan untuk mempelajari bahasa tersebut,” katanya.
“Butuh perjalanan pembelajaran seumur hidup bagi saya untuk bisa mencapai kefasihan, selancar yang saya bisa. Saya tumbuh dan belajar bersama ketiga putra saya.”
Niat baik juga merencanakan a potlatch untuk merayakan kakek neneknya, Albert dan istrinya, Bernice, yang meninggal baru-baru ini.
Ia mengatakan ini juga akan menjadi kesempatan untuk mengeluarkan Edward Clutesi dengan cara yang baik.
“Ini adalah kesempatan khusus untuk merayakan dan berbagi siapa dia dulu dan siapa dia nantinya, serta di mana kita sekarang sebagai komunitas dan di mana kita sekarang sebagai Tseshaht.”
