Penumpang Via Rail menyuarakan keresahan mereka setelah kereta yang mereka tumpangi dari Montreal ke Quebec City mogok, menyebabkan mereka terlantar selama sekitar 10 jam selama akhir pekan panjang karena kekurangan makanan, air, dan akses ke toilet dalam jangka waktu yang lama.
Rudy El Maghariki mengatakan apa yang ia harapkan menjadi perjalanan tiga setengah jam pada hari Sabtu berubah menjadi cobaan selama 14 jam.
“Kami hanya lelah, lapar, dan haus. Kami tidak bisa keluar,” katanya, seraya mengatakan hampir mustahil untuk bernapas setelah berjam-jam tanpa udara segar.
Seperti banyak penumpang lain di kereta 622, El Maghariki berharap tiba di Kota Quebec sekitar tengah hari untuk kunjungan akhir pekan. Namun, ia mengatakan kereta berhenti sekitar 45 menit dari tujuan.
Ia mengatakan, awalnya staf kereta memberi tahu penumpang bahwa kereta mengalami masalah mekanis dan teknis, tetapi setelah jam operasional, tidak ada kabar terbaru — dan orang-orang mulai kesal dan gelisah.
“Tidak ada komunikasi … tidak seorang pun memberi tahu kami apa pun,” kata El Maghariki.
Via Rail mengonfirmasi bahwa penumpang terjebak selama 10 jam pada hari Sabtu ketika kereta api mogok setelah mengalami dua masalah mekanis berturut-turut. Perusahaan mengatakan tidak ada bus yang tersedia di wilayah tersebut untuk menawarkan transportasi alternatif.
Listrik, AC, dan kamar kecil kadang-kadang dimatikan untuk memungkinkan perbaikan dan penyambungan dengan kereta lain, kata perusahaan itu.
Namun, ia menegaskan bahwa penumpang ditawari minuman dan makanan ringan sepanjang hari, dan bahwa makanan diantar ke dalam pesawat bersama dengan air tambahan di malam hari.
Namun, El Maghariki mengatakan lima jam setelah penundaan, ia masih harus membayar $6,50 untuk bagel bagi saudara perempuannya.
“Ini bukan tentang nilai, tetapi tentang prinsip,” katanya.
Akhirnya, staf mulai membagikan makanan ringan dan air gratis — tetapi persediaan cepat habis.
'Saya masih punya air sebanyak ini'
Warga Vancouver, Carmel Tanaka, yang naik kereta menuju Kota Quebec untuk bertemu sepupunya untuk pertama kalinya, mengatakan pada satu titik, seorang anggota staf datang sambil menunjukkan kepada penumpang sebuah kendi berisi air dalam jumlah terbatas.
“'Saya masih punya air sebanyak ini. Apakah kamu benar-benar dehidrasi? Kalau begitu, saya bisa memberikan ini kepadamu,'” kenangnya. “Begitulah buruknya situasi saat itu.”
Tanaka, yang memiliki gelar master dalam manajemen tanggap darurat dan bencana, mengatakan semua yang salah itu disebabkan oleh buruknya kesiapan tanggap darurat yang “ada di buku teks”.
“aku bilang [to a staff member]'sebelum keadaan berubah dan orang-orang mulai melawan, Anda perlu memberi kami makan, Anda perlu memesan pizza sekarang, Anda perlu memesan bus, Uber, apa pun yang Anda butuhkan,'” katanya.
Namun, rasa frustrasi sudah mulai memuncak. Sebuah video yang diunggah di media sosial memperlihatkan seorang karyawan Via Rail merampas ponsel penumpang dari tangannya. Penumpang tersebut tampak merekam di lorong saat ia disuruh duduk oleh karyawan tersebut.
Via Rail mengatakan pihaknya sedang menyelidiki insiden itu dan mengatakan tindakan yang tepat akan diambil setelah peninjauan.
Sekitar pukul 8:30 malam — lebih dari sembilan jam sejak kereta berhenti — anggota staf membeli pizza, tetapi tidak cukup untuk seluruh kereta, kata El Maghariki.
Tanaka mengatakan dua baris di depannya, seorang penderita diabetes mencapai titik di mana mereka membutuhkan perhatian medis. Ia mengatakan ambulans dipanggil dan mereka dikawal keluar dari kereta.
“Mereka mencoba untuk memperbaikinya [the train] alih-alih mencari solusi,” katanya.
“Maksud saya, jika Anda dapat memanggil pengantar pizza, Anda juga dapat memanggil angkutan dan bus, Anda dapat melakukan hal-hal lain dan Anda dapat mencari cara untuk mengantarkan kita ke tujuan berikutnya.”
Pada hari Minggu, Menteri Transportasi Federal Pablo Rodriguez mengatakan dia bertekad untuk menyelesaikan akar penyebab keterlambatan ini dan dia akan bertemu dengan pimpinan Via Rail minggu ini.
“Penumpang berhak mendapatkan yang lebih baik,” kata Rodriguez di X.
Kredit tidak dapat digunakan untuk perjalanan pulang
Departemen pemadam kebakaran akhirnya dipanggil untuk membantu memindahkan penumpang dari satu kereta ke kereta lainnya, karena penumpang tiba di tujuan dengan keterlambatan 10 jam.
Dalam sebuah pernyataan pada hari Minggu, Via Rail mengatakan pihaknya menyampaikan permintaan maaf yang sebesar-besarnya atas ketidaknyamanan yang ditimbulkan kepada penumpang dan akan memberikan pengembalian uang penuh kepada siapa pun yang terkena dampak.
Penumpang mengatakan perusahaan menyediakan pengembalian uang tunai yang setara dengan harga tiket sekali jalan mereka. Kredit dengan jumlah yang sama untuk membeli tiket perjalanan mendatang juga akan diberikan, tetapi tidak dapat digunakan untuk tiket yang sudah ada.
“Jadi Anda tidak bisa menggunakan kredit itu untuk, katakanlah, kembali [to Montreal],” kata El Maghariki, yang mengatakan kompensasi finansialnya sudah terlalu sedikit.
Ia akan kembali ke Montreal dengan tiket yang sudah dipesan sebelumnya di Via Rail pada hari Senin, tetapi ia mengatakan bahwa ia belum pulih dari perjalanannya. Ia sedang menimbun makanan dan air untuk berjaga-jaga.
Tanaka, yang juga sudah membeli tiket perjalanan pulangnya, berharap Via Rail membuat pengecualian terhadap kebijakan mereka untuk mengizinkan orang menggunakan kredit bagi mereka yang kembali ke Montreal.
Atau, “mereka seharusnya membayar poutine saya saat saya sampai di Kota Quebec,” katanya sambil tertawa.
