Patung perunggu dari kapal Titanic — yang tidak terlihat selama puluhan tahun dan dikhawatirkan akan hilang selamanya — merupakan salah satu penemuan yang dilakukan oleh perusahaan yang memiliki hak penyelamatan di lokasi bangkai kapal dalam ekspedisi pertamanya ke sana selama bertahun-tahun.
RMS Titanic Inc., sebuah perusahaan yang berkantor pusat di Georgia yang memegang hak hukum atas bangkai kapal berusia 112 tahun itu, telah menyelesaikan perjalanan pertamanya sejak 2010 dan merilis gambar-gambar dari ekspedisi tersebut pada hari Senin. Gambar-gambar tersebut memperlihatkan lokasi yang terus berubah lebih dari satu abad kemudian.
Perjalanan ke sudut terpencil Samudra Atlantik Utara tempat Titanic tenggelam terjadi saat Penjaga Pantai AS menyelidiki ledakan Titan pada Juni 2023, sebuah kapal selam eksperimental milik perusahaan lain. Bencana kapal selam Titan menewaskan kelima orang di dalamnya, termasuk Paul-Henri Nargeolet, yang merupakan direktur penelitian bawah air untuk RMS Titanic.
Temuan dari perjalanan musim panas ini “menunjukkan campuran pahit manis antara pelestarian dan kehilangan,” kata RMS Titanic dalam sebuah pernyataan. Salah satu hal yang menonjol adalah penemuan kembali patung “Diana dari Versaille,” yang terakhir terlihat pada tahun 1986, dan patung tersebut sekarang memiliki gambar yang jelas dan terbaru, kata perusahaan tersebut.
Yang lebih menyedihkan, bagian penting pagar yang mengelilingi dek haluan kapal telah jatuh, kata RMS Titanic. Pagar tersebut masih berdiri kokoh hingga tahun 2022, kata perusahaan tersebut.
“Penemuan patung Diana merupakan momen yang menggembirakan. Namun, kami bersedih atas hilangnya pagar haluan yang ikonik dan bukti kerusakan lainnya yang justru memperkuat komitmen kami untuk melestarikan warisan Titanic,” kata Tomasina Ray, direktur koleksi RMS Titanic.
Para kru menghabiskan 20 hari di lokasi tersebut dan kembali ke Providence, Rhode Island, pada 9 Agustus. Mereka mengambil lebih dari 2 juta gambar beresolusi tertinggi yang pernah ada di lokasi tersebut, kata perusahaan itu.
Tim juga memetakan bangkai kapal dan puing-puingnya secara menyeluruh dengan peralatan yang akan meningkatkan pemahaman tentang lokasi tersebut, kata RMS Titanic. Langkah selanjutnya adalah memproses data tersebut sehingga dapat dibagikan dengan komunitas ilmiah, dan dengan demikian “artefak yang secara historis penting dan berisiko dapat diidentifikasi untuk pemulihan yang aman dalam ekspedisi mendatang,” kata perusahaan itu dalam sebuah pernyataan.
Perusahaan itu mengatakan sebelum ekspedisi bahwa mereka memiliki misi yang sangat penting setelah kematian Nargeolet.
Investigasi Penjaga Pantai akan menjadi subjek sidang dengar pendapat publik pada akhir September.
Keluarga Nargeolet mengajukan gugatan atas kematian yang tidak wajar terhadap operator kapal selam Titan, OceanGate, yang menghentikan operasinya setelah ledakan tersebut. OceanGate belum memberikan komentar publik tentang gugatan tersebut, yang diajukan di pengadilan negara bagian Washington.
Awalnya Diterbitkan:
