Seorang wanita Georgia ditangkap akhir bulan lalu setelah anaknya yang berusia 10 tahun berjalan sendirian ke kota pedesaan mereka. memicu perdebatan tentang apakah ketakutan akan keselamatan masa kecil sudah keterlaluan.
Menurut surat perintah tersebut, yang dilihat CBC News, Brittany Patterson, 41, dari Mineral Bluff, Ga., ditangkap pada 30 Oktober dan didakwa dengan satu tuduhan pelanggaran ringan berupa tindakan sembrono.
Dia “dengan sengaja dan sadar membahayakan keselamatan anak laki-lakinya yang masih remaja, yang berusia 10 tahun, dengan secara sadar mengabaikan risiko yang besar dan tidak dapat dibenarkan,” demikian dinyatakan dalam dokumen tersebut.
Menurut GoFundMe, putranya berjalan kurang dari satu mil dari rumah mereka menuju pusat kota Mineral Bluff — yang memiliki populasi dari 370 — sebelum warga yang bersangkutan melaporkannya. Jalan yang dilaluinya tidak memiliki trotoar, sehingga ia berjalan di bahu jalan.
GoFundMe menambahkan bahwa Patterson ditangkap di depan anak-anaknya, dan putranya merasa bertanggung jawab. Penggalangan dana diluncurkan oleh Parents USA, yang menyebut dirinya sebagai kelompok hak orang tua dan mendukung perjuangannya.
Dalam sebuah wawancara dengan NBC News diposting pada hari Rabu, Patterson menjelaskan bahwa dia membawa anak tertuanya ke kota untuk janji medis, dan putra bungsunya Soren tidak mau datang. Dia mengatakan kepada libertarian Majalah alasan bahwa dia berasumsi Soren sedang bermain di luar di lahan seluas 16 hektar yang dia tinggali bersama ayahnya, atau mungkin sedang berada di rumah ibunya, dua menit jauhnya.
“Mentalitas di sini lebih bersifat kebebasan,” katanya kepada Reason.
Jadi dia pergi, dan kemudian mendapat telepon dari polisi bahwa Soren sedang berjalan ke kota. Dia sedang dalam perjalanan pulang ketika seorang wanita menelepon polisi, tulis Patterson Orang Dalam Bisnis.
Polisi mengantar Soren kembali ke rumah, katanya kepada NBC, dan kemudian petugas kembali malam itu untuk menangkapnya.
“Mereka meminta saya untuk meletakkan tangan saya di belakang punggung dan sebagainya dan saya menyadari apa yang sedang terjadi,” kata Patterson kepada NBC.
“Ini tidak benar. Saya tidak melakukan kesalahan apa pun.”
Perdebatan keselamatan anak
Kasus Patterson telah menyentuh hati komunitas berita parenting, yang membahas isu keselamatan versus kemandirian anak diperdebatkan dengan hangat.
“Biarkan hal itu meresap. Seorang anak yang berjalan sendirian di lingkungannya sendiri diperlakukan seperti sebuah krisis,” tulis situs berita parenting Keibuan.
Berlari bebas, mengambil risiko, dan bahkan terluka sangat penting untuk perkembangan anak yang sehat, kata Canadian Pediatric Society. Sebuah studi baru mengatakan bahwa terlibat dalam perilaku berisiko di luar ruangan bersama teman-teman adalah kunci bagi kesehatan mental, fisik, dan sosial anak-anak.
Di Georgia, anak-anak di bawah usia delapan tahun tidak boleh dibiarkan sendirian, menurut Pedoman pengawasan anak Divisi Layanan Keluarga dan Anak Georgia. Anak-anak berusia antara sembilan dan 12 tahun dapat dibiarkan sendiri untuk jangka waktu singkat, “tergantung pada tingkat kematangannya”.
Di Kanada, masalahnya agak rumit wilayah abu-abu. Sebagian besar provinsi dan wilayah jangan menetapkan usia minimumnamun layanan sosial biasanya menyarankan agar tidak ada anak di bawah usia 12 tahun yang ditinggalkan di rumah tanpa pengawasan, menurut penelitian tahun 2021.
Kasus serupa juga menjadi berita utama baru-baru ini. Di Kanada, misalnya, ibu Winnipeg, Jacqui Kendrick, diselidiki pada tahun 2016 oleh Layanan Anak dan Keluarga karena keluhan tentang anak-anaknya bermain tanpa pengawasan di halaman belakang rumah mereka sendiri.
Pada tahun 2020, a ibu tunggal di Georgia ditangkap setelah dia meninggalkan putrinya yang berusia 14 tahun untuk mengurus adik-adiknya sementara tempat penitipan anak dan sekolah ditutup karena lockdown akibat COVID-19. Melissa Shields Henderson telah dipanggil bekerja, dan ketika dia pergi, anaknya yang berusia empat tahun berjalan ke sebelah untuk bermain dengan seorang temannya. Tuduhannya adalah turun tiga tahun kemudian.
Dan pada tahun 2015, pengadilan BC memutuskan seorang ibu di Terrace tidak bisa lagi meninggalkan putranya yang berusia sembilan tahun sendirian di rumah sepulang sekolah. Dia berargumen di pengadilan bahwa putranya sudah cukup dewasa untuk tidak diawasi antara jam 3 sore dan 5 sore, dan keputusan harus diserahkan kepada orang tua.
Tuduhan akan dibatalkan jika dia menandatangani rencana keselamatan: pengacara
Dalam kasus Georgia, Patterson mengatakan kepada Business Insider bahwa manajer kasus dari Divisi Layanan Keluarga dan Anak diduga memintanya untuk menandatangani rencana keselamatan anak pada 5 November, namun dia menolak.
CBC News telah melihat salinan rencana keselamatan yang diusulkan, diberikan melalui email oleh pengacaranya, David DeLugas, yang mendirikan ParentsUSA, organisasi yang mendukung penggalangan dananya.
Rencana tersebut mencakup persyaratan untuk mendelegasikan “orang yang aman” untuk menjadi peserta dan wali yang mengetahui ketika dia meninggalkan rumah tanpa anak-anaknya, dan untuk mengunduh aplikasi pelacakan lokasi di ponsel Soren.
DeLugas mengatakan kepada CBC News melalui email bahwa asisten jaksa wilayah mengatakan kepadanya bahwa tuntutan Patterson akan dibatalkan jika dia menandatangani rencana tersebut, dan menyampaikan reaksinya.
“Apakah kamu mengatakan bahwa setiap kali seorang anak berkata, 'Bu, aku akan bermain dengan teman-temanku,' dan mereka berkata, 'Oke, pulanglah saat makan malam!' itu entah bagaimana kriminal?
“Apakah benar-benar melindungi anak-anak ketika kita mengurung ibu mereka?”
Sebuah penasihat kesehatan masyarakat mengatakan orang tua saat ini menghadapi tantangan unik yang dapat berdampak pada kesehatan mental mereka. Beberapa orang tua dari generasi yang lebih tua mengatakan bahwa membesarkan anak selalu dan akan selalu menjadi sebuah perjuangan. Bisakah kita mengatakan generasi mana yang mengalami kondisi terburuk?
Kekhawatiran masa kini
Bagi mereka yang tumbuh sebagai anak-anak yang suka bergaul – membiarkan diri mereka menonton susu coklat dan kartun selama dua jam tanpa pengawasan sampai orang tua mereka pulang kerja – kekhawatiran modern tentang meninggalkan anak sendirian mungkin tampak membingungkan.
Dalam literatur parenting, istilah “keselamatanisme” telah digunakan untuk menggambarkan budaya modern yang memberikan perlindungan berlebihan kepada anak-anak melalui metode seperti taman bermain yang lebih lembut dan lebih rendah serta terus-menerus melayang, yang juga disebut “pengasuhan helikopter”.
Anak-anak generasi sebelumnya menikmati lebih banyak kebebasan meskipun tingkat kejahatan pada saat itu lebih tinggi, kata psikolog klinis Simon Sherry dalam a Artikel Universitas Dalhousie 2023. Namun orang tua masa kini tumbuh di masa yang penuh bahaya dan acara televisi seperti itu Orang Paling Dicari di Amerikakata Sherry.
“Tidak heran orang tua menjadi semakin takut dan protektif,” tulisnya.
Dan meskipun ada beberapa kasus-kasus penelantaran dan penelantaran anak yang mengerikan — seperti seorang ibu asal Ohio yang meninggalkan balitanya di rumah sendirian selama 10 hari untuk pergi berlibur dan sekarang dituduh atas kematiannya — Brittany Patterson di Georgia mengatakan apa yang terjadi dengan putranya bukanlah sebuah kelalaian.
“Kami adalah orang tua yang menginginkan kehidupan yang sama untuk anak-anak kami,” tulisnya dalam artikel orang pertama untuk Orang Dalam Bisnis.
“Mereka diizinkan kembali ke hutan, menggali, dan membangun benteng. Mereka mengendarai sepeda motor trail atau berjalan ke rumah tetangga, di mana terdapat lapangan datar yang bagus untuk bermain basket.”
