Mantan Menteri Pertahanan Leon Panetta termasuk di antara mereka yang menolak komentar masa lalu yang dibuat oleh Presiden terpilih Donald Trump untuk menjadi Menteri Pertahanan berikutnya, yang mengkritik perempuan yang diizinkan bertugas di unit tempur.
“Saya langsung mengatakan, kita seharusnya tidak memiliki perempuan dalam peran tempur,” kata Pete Hegseth, calon Menteri Pertahanan Trump, dalam wawancara podcast baru-baru ini yang disiarkan minggu lalu.
“Itu tidak membuat kami lebih efektif, tidak membuat kami lebih mematikan, membuat pertarungan menjadi lebih rumit,” ujarnya di acara “The Shawn Ryan Show”.
Dalam file foto tanggal 22 Agustus 2024 ini, mantan Menteri Pertahanan AS Leon Panetta berbicara di atas panggung pada hari terakhir Konvensi Nasional Partai Demokrat di Chicago.
Andrew Harnik/Getty Images, FILE
Komentar Hegseth telah menimbulkan kekhawatiran di kalangan mantan anggota militer yang memiliki pengalaman langsung bertugas di unit terpadu, dan dari mantan Menteri Pertahanan Panetta, yang pada tahun 2013 mencabut larangan Pentagon terhadap perempuan untuk bertugas di unit tempur darat.
“Komentar semacam itu datang dari masa lalu dan saya pikir penting baginya untuk meluangkan waktu untuk benar-benar melihat bagaimana kinerja militer kita dengan cara yang luar biasa,” kata Panetta kepada ABC News dalam sebuah wawancara.
“Kita mempunyai militer terbaik di dunia, dan alasannya adalah karena kita mempunyai pejuang terbaik di dunia yang menjadi bagian darinya,” tambahnya.
“Saya hanya berpikir bahwa siapa pun yang meluangkan waktu untuk benar-benar melihat bagaimana kinerja perempuan dalam pertempuran akan datang dan mengatakan bahwa di situlah mereka seharusnya berada,” katanya.
Dalam file foto tanggal 31 Maret 2015 ini, tentara wanita menghadiri upacara wisuda di Pentagon Center Courtyard, di Arlington, Va.
Chip Somodevilla/Getty Images, FILE
Dalam wawancara podcast, Hegseth mengatakan bahwa keputusan untuk mengizinkan perempuan bertugas di unit tempur darat telah menurunkan standar fisik bagi mereka yang ingin bertugas di unit tersebut.
Panetta ingat bahwa menjelang keputusannya, dia menolak anggapan bahwa mengizinkan perempuan untuk bertugas di unit tempur akan menurunkan standar fisik.
“Kita tidak boleh menurunkan standar. Kita harus mewajibkan perempuan untuk memenuhi standar yang sama dengan laki-laki, dan itulah yang mereka lakukan,” ujarnya saat itu. “Mereka tidak akan berada di posisi tersebut jika mereka tidak mampu memenuhi standar yang disyaratkan.”
Panetta mengatakan, “Fakta bahwa hal tersebut tidak menjadi masalah sama sekali dalam kaitannya dengan kinerja militer, merupakan cerminan bahwa alasan sederhananya adalah karena baik laki-laki maupun perempuan hidup sesuai dengan standar yang sama dalam hal berjuang untuk Amerika.”
Dari lebih dari satu juta personel militer aktif, 17,5% adalah perempuan menurut statistik terbaru Pentagon.
Proses mengintegrasikan perempuan ke dalam unit tempur dilakukan secara bertahap yang dimulai pada tahun 1993 ketika Menteri Pertahanan Les Aspin mengeluarkan perintah yang mengizinkan perempuan untuk terbang dalam pertempuran.
Namun perempuan tidak diizinkan untuk bertugas di unit tempur darat hingga tahun 2013, ketika Panetta mencabut larangan tersebut yang kemudian ditingkatkan pada tahun 2015 oleh Menteri Pertahanan Ash Carter yang membuka jalan bagi perempuan untuk bertugas dalam pekerjaan yang masih terbatas pada laki-laki, termasuk beberapa pekerjaan. dalam operasi khusus.
Pada tahun 2019, lebih dari 600 Pelaut dan Marinir perempuan bertugas di unit senjata tempur yang sebelumnya hanya diperuntukkan bagi laki-laki, sementara lebih dari 650 perempuan memegang peran tempur Angkatan Darat dan lebih dari 1.000 orang telah mengakses spesialisasi tempur Angkatan Darat.
Saat ini lebih dari 2.500 perempuan bertugas dalam pekerjaan tempur darat yang sebelumnya tertutup, 152 perempuan telah lulus tes Sekolah Ranger elit, dan 10 di antaranya bertugas sebagai Ranger di Resimen Ranger ke-75, menurut tinjauan informasi personel militer yang dikumpulkan oleh Pensiunan Kolonel Angkatan Darat. Ellen Haring, dari Service Women's Action Network.
Haring menunjukkan bahwa integrasi penuh perempuan ke dalam unit tempur sebenarnya terjadi pada masa jabatan pertama Presiden Trump dan bahwa standar tidak pernah diturunkan untuk mengakomodasi perempuan.
“Perempuan telah bertugas di bidang tempur selama hampir 10 tahun dan sama sekali tidak ada bukti bahwa perempuan telah merugikan unit tempur,” katanya kepada ABC News. “Faktanya, banyak standar yang harus ditetapkan ketika mereka mempertimbangkan untuk menerima perempuan karena sebelumnya standar tersebut didefinisikan secara longgar.”
“Mereka yang mengklaim bahwa mereka telah diturunkan tidak memiliki pengetahuan sebenarnya tentang persyaratan pelatihan atau bagaimana perempuan telah dikenai persyaratan yang sama,” katanya. “Jika mereka berpikir standar perempuan telah berubah atau berbeda, maka saya menantang mereka untuk pergi ke Fort Moore hari ini dan menyaksikan pelaksanaan pelatihan.”
Dua puluh tahun yang lalu, Allison Jaslow memimpin unit keamanan konvoi di Irak yang sering terkena tembakan senjata ringan dan terkena ledakan bom pinggir jalan.
“Perempuan tidak hanya sudah lama terlibat dalam pertempuran, tapi banyak juga yang lebih tangguh dibandingkan rekan laki-laki mereka. Butuh bukti? Lihatlah perempuan yang lulus dari Sekolah Ranger, yang sangat melelahkan sehingga sekitar setengah dari laki-laki yang masuk itu gagal,” kata Jaslow dalam sebuah pernyataan yang dikeluarkan dalam perannya sebagai CEO Veteran Amerika Irak dan Afghanistan.
“Perempuan-perempuan tersebut berhak mendapatkan Menteri Pertahanan yang menyadari kenyataan tersebut dan juga memastikan bahwa budaya di militer menerima kenyataan tersebut – terutama karena kita masih terus menghadapi krisis perekrutan,” tambahnya.
Garrett Jordan, mantan kapten Angkatan Darat, bertugas di unit tempur terpadu, dan termasuk beberapa teman sekelas perempuannya di Akademi Militer AS di West Point sebagai salah satu dari mereka yang sekarang menjadi Penjaga Angkatan Darat atau pernah memimpin kompi infanteri dan baju besi.
“Perempuan telah bertugas di unit senjata tempur, baik di posisi komando maupun tamtama, dan terus melakukan hal tersebut dan berprestasi,” katanya.
Sebagai mantan perwira Angkatan Darat, Jordan mengatakan dia “sangat menyadari ketahanan fisik, kompetensi teknis, dan ketabahan mental yang diperlukan untuk bertugas di unit tank dan untuk menjalankan tugas dan tanggung jawab sebagai prajurit di cabang senjata tempur.”
Jordan mengatakan perempuan di kelas pelatihan yang dipimpinnya “mempertahankan standar, sama seperti rekan laki-laki mereka,” katanya.
“Pada akhirnya, gender tidak menentukan apakah seseorang memiliki kekuatan fisik atau kompetensi untuk bertugas di unit tersebut atau tidak,” kata Jordan. “Ada standarnya, dan jika tentara, apapun jenis kelaminnya, memenuhi standar tersebut, maka mereka harus mempunyai kesempatan untuk bertugas di unit tersebut.”
