Di pangkalan militer Ādaži yang berhutan luas, timur laut Riga, Latvia, Kapten Harrison Burrows adalah salah satu dari lebih dari 3.000 tentara yang telah menghabiskan dua minggu terakhir berpartisipasi dalam latihan militer NATO yang dipimpin Kanada yang dirancang untuk mensimulasikan serangan di Baltik negara yang datang dari luar perbatasannya yang panjangnya hampir 300 km dengan Rusia.
Ini adalah latihan pertama yang diadakan di Latvia sejak kekuatan militer di negara tersebut ditingkatkan menjadi brigade multinasional, juga dipimpin oleh Kanada, yang terdiri dari pasukan dan peralatan dari lebih dari 13 negara.
“Saya akan mengatakan 50 persen atau bahkan lebih banyak hal yang Anda lihat di sini hari ini sebenarnya tidak ada di sini pada awal musim panas ini,” kata Burrows kepada CBC News selama tur pers ke pangkalan tersebut pada hari Rabu, di mana kendaraan tempur, persenjataan dan sistem radar berada. sedang dipajang.
Selama enam bulan terakhir penempatannya, Burrows, yang biasanya bermarkas di CFB Valcartier, menyaksikan bagaimana berbagai unit militer, dan berbagai peralatan diintegrasikan ke dalam kekuatan yang lebih besar sebagai bagian dari upaya untuk memperkuat sayap timur NATO.
Ketika ditanya mengenai pemilihan presiden AS, Burrows mengakui bahwa terdapat perbincangan di kalangan tentara mengenai apa yang akan berubah setelah presiden terpilih Donald Trump dilantik pada bulan Januari.
“Ada diskusi tingkat rendah, namun pada akhirnya, mandat kami adalah untuk NATO,” kata Burrows.
Mengingat terpilihnya Donald Trump pada tanggal 5 November berpotensi menimbulkan perselisihan dalam aliansi yang beranggotakan 32 negara tersebut peringatan masa lalunya bahwa AS akan menyerahkan negara-negara NATO pada pertahanan mereka sendiri jika mereka tidak membelanjakan lebih banyak uang untuk pertahanan.
Pasukan Kanada dan pasukan NATO lainnya berlatih merebut kembali wilayah dari pasukan musuh dalam latihan militer Resolute Warrior di dekat Riga, Latvia. Latihan yang dipimpin Kanada ini melibatkan 13 negara NATO dan lebih dari 3.500 tentara, dimana 2.200 di antaranya adalah orang Kanada.
Tekanan diperkirakan akan datang dari Trump
Pada bulan Februari, saat kampanye, Trump bahkan mengatakan dia akan mendorong Rusia untuk melakukan “apa pun” yang diinginkannya terhadap sekutunya yang tidak mau membayar.
Sementara Gedung Putih saat itu menyebut komentar tersebut “mengerikan dan tidak tertekuk,” Sekretaris Jenderal NATO Mark Rutte, yang sebelumnya menjabat sebagai perdana menteri Belanda dan sering bertemu dengan Trump selama masa jabatan pertamanya sebagai presiden, menggambarkan Trump sebagai seseorang yang mencoba memperkuat perdebatan mengenai belanja pertahanan.
“Tidak diragukan lagi dia akan mendorong [NATO countries] sekali lagi untuk berbuat lebih banyak, untuk mengambil bagian beban yang lebih besar, dan ini adalah hal yang adil,” kata Rutte dalam sebuah wawancara dengan CBC News saat menghadiri hari terakhir latihan militer di Kamp Ādaži.
“AS menyumbang sekitar 50 persen perekonomian NATO, namun mereka menyumbang lebih dari 50 persen belanja pertahanan saat ini.”
Sekretaris Jenderal NATO Mark Rutte, yang berada di Latvia minggu ini untuk latihan NATO, mengatakan bahwa masa jabatan pertamanya sebagai presiden AS Donald Trump 'benar-benar memperkuat' perdebatan mengenai belanja pertahanan – sesuatu yang Rutte harapkan akan lebih banyak didengar ketika Trump menjabat kembali.
Pada tahun 2023, AS menghabiskan lebih dari $900 miliar AS untuk pertahananyang menyumbang lebih dari 65 persen keseluruhan belanja militer NATO.
Sementara sekutu NATO diperkirakan menghabiskan dua persen dari produk domestik bruto mereka [GDP] pada pertahanan, seperempat anggota tidak, termasuk Kanada, yang diperkirakan akan mengeluarkan dana kurang dari itu 1,4 persen tahun ini.
Meskipun Rutte mengatakan semua anggota NATO perlu mengeluarkan “jauh lebih banyak” dari dua persen untuk pertahanan, ia menunjuk pada kepemimpinan brigade multinasional Kanada sebagai bukti komitmennya untuk mendukung prioritas keamanan aliansi tersebut.
Kanada dikerahkan hingga tahun 2026
Penempatan Kanada ke Latvia dimulai pada tahun 2017 ketika ratusan tentaraMereka ditempatkan di sana sebagai bagian dari kelompok pertempuran.
Pada tahun 2023, Kanada berkomitmen $2. 6 miliar untuk memperluas dan melanjutkan penerapan hingga tahun 2026.
Jenderal. Jennie Carignan, Kepala Staf Pertahanan Kanada mengatakan kepada CBC News bahwa dia mengantisipasi pengerahan internasional terbesar Kanada akan terus berlanjut lebih dari itu.
“Saya pikir mengingat tindakan Rusia dan ancaman yang terjadi, kita bisa memperkirakan Kanada akan berada di sini untuk waktu yang lama.”
Sebagian besar pasukan Kanada yang dikerahkan ke Latvia menjalani rotasi enam bulan, dan pada bulan Januari, untuk pertama kalinya, Swedia akan mengirimkan 600 tentara sebagai bagian dari penempatan pertamanya sebagai anggota baru NATO, setelah bergabung dengan aliansi tersebut pada bulan Maret 2024.
Latvia, yang merupakan bagian dari Uni Soviet hingga tahun 1991 dan memiliki populasi Rusia yang besar, khawatir bahwa Kremlin akan mencoba mengambil sebagian wilayahnya.
Presiden Latvia Edgars Rinkēvičs menyatakan terima kasih atas komitmen Kanada dan harapannya untuk melihat lebih banyak investasi, khususnya di bidang pertahanan udara.
Kepala Staf Pertahanan Jenderal Jennie Carignan, berbicara dari Latvia di mana pasukan Kanada berpartisipasi dalam latihan NATO, mengatakan pertanyaan tentang calon presiden AS Donald Trump berada dalam 'domain kebijakan tinggi' – namun dia menekankan hubungan antara militer kedua negara stabil. dan 'tidak akan berubah.'
Kanada mengatakan dua sistem pertahanan udara tambahan akan ditempatkan di Latvia pada tahun 2026 dan 2027.
“Kita semua tahu apa yang kita butuhkan,” kata Rinkēvičs yang menambahkan bahwa negara-negara NATO dapat belajar dari Rusia, yang meningkatkan produksi militernya dan berencana menghabiskan lebih dari enam persen PDB-nya untuk pertahanan pada tahun 2025.
“Kita semua masih hidup di tanah harapan. Sayangnya, kita harus menghadapi kenyataan.”
