Konstruksi belum dimulai pada peningkatan baja “hijau” besar-besaran ArcelorMittal Dofasco, meskipun ada rencana dari penghasil karbon industri terbesar di Ontario untuk menghentikan penggunaan batu bara di pabriknya di Hamilton dan memangkas emisi sebesar 60 persen pada tahun 2028.
Investigasi CBC Hamilton, yang mencakup pengambilan rekaman drone dari pabrik dan berbicara dengan orang dalam industri, menunjukkan proyek tersebut tidak berjalan sesuai rencana karena eksekutif perusahaan berjanji secara umum setelah gagal mencapai tonggak penting pada tahun 2023 dan 2024.
Tonggak-tonggak tersebut termasuk pembongkaran pabrik kokas untuk memberi ruang bagi pabrik besi tereduksi langsung (DRI), menyatukan apa yang akan menjadi bangunan tertinggi di Hamilton dan mendapatkan persetujuan untuk pembangunan jaringan pipa gas alam sepanjang 14 kilometer yang diperlukan untuk proyek tersebut.
Dofasco mengatakan kepada CBC minggu lalu bahwa pihaknya tetap berkomitmen terhadap dekarbonisasi dan tidak ada perubahan pada target pengurangan emisi gas rumah kaca, jadwal, atau anggaran terkait.
Pemerintah federal juga dihubungi oleh CBC dan mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa Dofasco bertujuan untuk mencapai target emisi karbonnya pada tahun 2030 — dua tahun setelah batas waktu proyek diumumkan.
Dalam serangkaian pengumuman penting pada tahun 2022, pimpinan ArcelorMittal dan sejumlah politisi, termasuk Perdana Menteri Doug Ford dan Perdana Menteri Justin Trudeau, memuji proyek tersebut. Bersamaan dengan pabrik DRI, Dofasco akan menambahkan tungku busur listrik (EAF).
“Acara hari ini akan membawa kita dari tahap perencanaan ke tahap tindakan,” kata ketua ArcelorMittal Lakshmi Mittal kepada wartawan dalam konferensi pers pada Oktober 2022.
Trudeau meninjau pabrik itu hari itu, sambil berkata, “saat ini, perusahaan baja besar pertama di dunia yang beralih ke listrik, menjauhi batu bara, sedang berlangsung di Hamilton.”
Dofasco merupakan sumber emisi karbon dioksida industri terbesar di Ontario. Proyek dekarbonisasi ini bertujuan untuk memangkas emisinya hingga tiga mega ton (MT), atau 60 persen, dan memberikan dampak yang cukup besar terhadap target Ontario sendiri untuk mengurangi emisi hingga 12 MT antara tahun 2022 dan 2030.
Dan baja “hijau” akan sangat diminati, kata Trudeau, seiring dengan meningkatnya permintaan di Amerika Utara industri manufaktur kendaraan listrik (EV) tumbuh.
Dengan komitmen $900 juta dari pemerintah Ontario dan pemerintah federal, pembayar pajak dan Dofasco membagi biaya proyek dekarbonisasi yang diperkirakan bernilai $1,8 miliar.
Anggota Parlemen Liberal Filomena Tassi (Hamilton West—Ancaster—Dundas) menggambarkan pendanaan pemerintah sebagai “salah satu investasi terbesar dan terpenting dalam perjuangan Kanada melawan perubahan iklim.”
Pabrik kokas masih berdiri
Pada Januari 2023, Dofasco mengumumkan di situs webnya bahwa pekerjaan konstruksi akan segera dimulai.
Manajer proyek saat itu, Rob Marzetti, menggambarkannya sebagai “tugas yang sangat teknis dan rumit” yang melibatkan hingga 900 pekerja konstruksi di lokasi.
Pertama, mereka akan menghancurkan pabrik kokas yang sudah tidak beroperasi lagi untuk memberi jalan bagi teknologi DRI yang berbahan bakar gas alam.
Pada tahun 2024, sejumlah derek “sangat besar” akan berada di lokasi, menyusun menara setinggi 150 meter untuk pabrik DRI — bangunan tertinggi di Hamilton, kata Dofasco.
Namun hingga bulan Agustus, tampaknya tak satu pun pekerjaan itu terwujud.
Gambar udara menunjukkan Pabrik Kokas No. 1 tetap berdiri — seperti yang telah terjadi selama beberapa dekade, demikian yang dikonfirmasi oleh seorang mantan karyawan Dofasco, yang CBC setuju untuk tidak menyebutkan namanya karena mereka takut akan akibat profesional dan finansial jika berbicara.
“Tidak ada yang berubah sama sekali, kecuali mungkin beberapa baut berkarat,” kata mantan karyawan itu.
Mantan pekerja tersebut, yang pernah menduduki jabatan manajemen sebelum meninggalkan perusahaan dalam beberapa tahun terakhir, mengatakan bahwa mereka gembira dengan proyek dekarbonisasi karena investasi tersebut mengisyaratkan Dofasco akan terus mempekerjakan ribuan pekerja baja Hamilton selama beberapa dekade mendatang.
Namun, dengan laju seperti ini, mereka meyakini bahwa “mustahil” bagi Dofasco untuk menyelesaikan “proyek utama” tersebut pada tahun 2028.
“Sangat mengecewakan dan menyedihkan. Dofasco seharusnya bisa lebih baik.”
Marzetti, yang awalnya memimpin proyek tersebut, berhenti pada akhir tahun 2023.
“Pilihan untuk keluar memiliki banyak sisi, tetapi yang terutama adalah karena ketidaksesuaian jadwal program dengan rencana pribadi saya,” tulisnya dalam posting LinkedIn awal tahun ini.
Dia tidak menanggapi permintaan komentar CBC sebelum publikasi.
Ketika ditanya oleh CBC tentang perkembangan terbaru proyek dekarbonisasi, Inovasi, Sains, dan Pengembangan Ekonomi Kanada tidak menyebutkan pabrik DRI, hanya EAF.
“ArcelorMittal Dofasco tengah berupaya mengubah fasilitas Hamilton mereka dari produksi tanur sembur tradisional ke produksi tanur busur listrik,” kata juru bicara Andréa Daigle dalam sebuah pernyataan atas nama kementerian.
Hingga 31 Maret 2023, pemerintah federal mengatakan telah menyalurkan kurang dari $12,5 juta kepada Dofasco untuk dekarbonisasi. Jika perusahaan tidak memenuhi “persyaratan perjanjian” — yang dirahasiakan — perusahaan harus membayar kembali uang tersebut, kata Daigle.
Dofasco menolak menjelaskan apakah pihaknya bermaksud membangun pabrik DRI.
Pembangunan jaringan pipa gas alam tertunda
Yang juga tertunda adalah pembangunan jaringan pipa yang akan menyalurkan gas alam ke Dofasco.
Pada bulan Februari 2023, dewan kota Hamilton mendengar dari Tony Valerie dari Dofasco bahwa jaringan pipa gas alam sangat penting untuk memberi daya pada pabrik DRI sampai “hidrogen hijau,” sumber energi yang lebih bersih, lebih terjangkau dan tersedia.
Hidrogen hijau telah diberi label sebagai salah satu solusi bagi Kanada untuk memenuhi tujuan nol bersihnya pada tahun 2050. Frances Willick dari CBC mencari tahu apakah hidrogen hijau benar-benar lebih baik bagi lingkungan.
Direktur Enbridge Murray Costello menyampaikan kepada para anggota dewan bahwa penyedia utilitas akan mengajukan permohonan izin pembangunan kepada Dewan Energi Ontario (OEB) paling lambat November 2023, dan menargetkan pembangunannya sudah siap dan beroperasi paling lambat akhir tahun 2025.
Dengan cara itu, Dofasco akan siap meluncurkan pabrik DRI pada tahun 2026 dan berhenti menggunakan batu bara sama sekali pada tahun 2028.
Namun, hingga 20 Agustus 2024, Enbridge belum mengajukan permohonan, menurut OEB. Hal itu menunjukkan bahwa proyek pipa tersebut terlambat setidaknya sembilan bulan dari jadwal.
“Garis waktu yang disajikan di dewan kota telah berubah, yang dapat terjadi saat merencanakan proyek sebesar ini,” kata juru bicara Enbridge Steve Presant dalam email.
“Kami akan memberi tahu komunitas segera setelah informasi lebih lanjut tersedia.”
Ia tidak menanggapi pertanyaan termasuk mengapa Enbridge belum mengajukan permohonan untuk membangun jaringan pipa atau bagaimana jadwal terbarunya.
Proyek masih dalam tahap desain, Dofasco memberi tahu masyarakat
Dofasco menegaskan rencananya terus berjalan.
“Proyek dekarbonisasi adalah proyek berskala besar yang sangat kompleks yang akan menentukan masa depan ArcelorMittal Dofasco,” kata perusahaan itu dalam sebuah pernyataan pada 28 Agustus.
“ArcelorMittal akan tetap menjadi operasi yang berkembang pesat dalam mendukung masyarakat lokal dengan lapangan pekerjaan di Hamilton sekaligus berkontribusi pada ekonomi rendah karbon dan menyediakan baja yang dibutuhkan pelanggan kami demi dunia yang bebas karbon.”
Perusahaan itu tidak menanggapi pertanyaan tentang mengapa tampaknya konstruksi belum dimulai.
Selama pertemuan rutin masyarakat pada bulan Juli, perwakilan Dofasco mengatakan bahwa proyek tersebut berada dalam tahap “pra-FEED” — atau desain rekayasa awal, menurut notulen rapat.
Dofasco “bekerja sama dengan para mitra untuk menyempurnakan desain dan rekayasa” pada akhir tahun, dan “terus menyempurnakan cakupan dan anggaran,” kata risalah tersebut.
Siaran berita Januari 2023 mengatakan perusahaan telah mengonfirmasi vendor untuk pabrik DRI.
Kementerian Lingkungan Hidup, Konservasi, dan Taman Ontario mengatakan kepada CBC bahwa ekspektasinya terhadap pengurangan emisi Dofasco tidak berubah.
Kementerian tersebut menolak memberikan informasi terkini mengenai proyek Dofasco atau mengatakan berapa besar, jika ada, dari subsidi setengah miliar dolar yang telah dibelanjakan perusahaan tersebut hingga saat ini.
Kelompok lingkungan hidup Eropa SteelWatch telah melihat ArcelorMittal — perusahaan yang berpusat di Luksemburg yang membeli Dofasco pada tahun 2006 — mengikuti pola serupa di sana, dimulai dengan “pengumuman heboh” tentang dekarbonisasi pabrik mereka di negara-negara seperti Prancis, Belgia, dan Polandia, kata Caroline Ashley, seorang peneliti yang berbasis di Inggris.
Kemudian, proyek tersebut terhenti di tahap desain, seperti yang terjadi pada pabrik DRI yang dijanjikan Gijon, Spanyolkata Ashley.
“Anda bisa berada di [design stage] “tanpa keputusan investasi final, tanpa sekop di tanah — kecuali yang dipegang oleh perdana menteri untuk sesi foto — untuk waktu yang sangat lama,” kata Ashley, direktur eksekutif SteelWatch.
Transisi dimotivasi oleh pajak karbon: peneliti
Perusahaan-perusahaan di seluruh Amerika Utara dan Eropa mengincar pembuatan baja DRI-EAF untuk menghilangkan batu bara sebagai sumber energi dan mengurangi emisi karbon global.
Proses DRI-EAF menggantikan bagian pembuatan baja yang paling intensif karbon, menghilangkan kebutuhan akan oven kokas, pabrik kokas, tanur sembur, dan tanur oksigen dasar untuk membuat besi, kata Profesor teknik Universitas McMaster Giancarlo Dalle Ave.
Setelah proses DRI, besi kemudian dicairkan dalam EAF — menggunakan listrik — untuk menghasilkan baja, katanya.
Dofasco sudah menggunakan satu EAF dan melalui rencana dekarbonisasi, akan menambahkan dua lagi.
Profesor teknik Universitas McMaster, Giancarlo Dalle Ave, menjelaskan bagaimana baja “hijau” dibuat melalui besi reduksi langsung dan tungku busur listrik, dan mengapa hal ini merupakan perubahan besar dari metode tradisional.
Jumlah baja yang diproduksi dengan DRI secara global kurang dari 10 persen, kata Dalle Ave. Sekitar 20 persen baja dunia kini diproduksi di EAF.
Para pembuat baja menjadi lebih termotivasi untuk memulai transisi karena pajak karbon, katanya. Seiring dengan meningkatnya pajak karbon, metode tradisional menjadi kurang ekonomis.
Pajak karbon Kanada, atau penetapan harga karbon, berdasarkan Pemerintahan Liberal Trudeau akan bangkit dari $50 per ton polusi karbon pada tahun 2022 menjadi $170 per ton pada tahun 2030.
Pemimpin Konservatif Pierre Poilievre telah berjanji untuk menghapus pajak tersebut jika ia memenangkan pemilihan federal tahun depan.
Proyek dekarbonisasi Algoma hampir selesai
Penghasil karbon terbesar kedua di provinsi tersebut, Algoma Steel di Sault Ste. Marie, Ont., mengumumkan proyek dekarbonisasi senilai $700 juta pada tahun 2021, yang didukung oleh $420 juta dari pemerintah federal.
Sasarannya adalah untuk beralih ke EAF pada tahun 2025 dan mengurangi emisi karbon hingga 70 persen. Tidak seperti Dofasco, Algoma memutuskan untuk tidak membangun pabrik DRI, tetapi membeli baja DRI dan baja bekas dari tempat lain untuk dimasukkan ke dalam EAF.
Proyek tersebut ambisius dan harus berjalan cepat, kata CEO Michael Garcia dalam wawancara dengan CBC Hamilton. Konstruksi dimulai pada tahun 2022 dan terus berlanjut “dengan pesat” sejak saat itu, bahkan ketika inflasi menaikkan biaya sekitar $175 juta.
“Kami tidak pernah diam dalam proyek ini,” kata Garcia.
“Pelanggan kami semakin memperhatikan profil karbon dari apa yang mereka beli, dan mereka semakin menunjukkan minat terhadap emisi kami. Saya pikir itulah yang mendorong dewan kami untuk menyetujui proyek ini.”
Meskipun proses EAF akan menjadikan Algoma sebagai “perusahaan baja yang lebih kompetitif, stabil, dan berkelanjutan” selama beberapa dekade mendatang, proses ini juga akan membutuhkan lebih sedikit pekerja, kata Garcia, seraya menambahkan, “Jumlahnya bisa mencapai sepertiga dari jumlah karyawan kami saat ini seiring dengan restrukturisasi kami untuk mengoperasikan peralatan baru kami.”
Di Hamilton, Lynda Lukasik, direktur eksekutif Kantor Inisiatif Perubahan Iklim kota, berharap bahwa dekarbonisasi Dofasco akan tetap terjadi pada tahun 2028.
Rencana ini tidak hanya akan mengurangi emisi karbon, tetapi juga polutan penyebab kanker juga, menjadikannya “sangat penting” bagi penduduk setempat, katanya.
