Amerika Serikat pada hari Rabu mengambil serangkaian tindakan terhadap Rusia sebagai tanggapan atas apa yang digambarkannya sebagai upaya ekstensif untuk mencampuri pemilihan presiden AS mendatang.
Departemen Kehakiman AS mengatakan Rusia telah menggunakan media yang dikelola negara, pengaruh yang tidak disadari, dan situs web yang menyamar sebagai situs berita Amerika terkemuka untuk menyebarkan disinformasi dan mempengaruhi pemilih Amerika menjelang pemungutan suara pada bulan November.
“Rakyat Amerika berhak mengetahui kapan kekuatan asing mencoba mengeksploitasi kebebasan bertukar ide di negara kita untuk menyebarkan propagandanya sendiri,” kata Jaksa Agung AS Merrick Garland kepada wartawan pada hari Rabu.
“Itulah yang kami duga terjadi dalam kasus ini.”
Dalam satu langkah yang diumumkan pada hari Rabu, Departemen Kehakiman AS membuka tuntutan pidana terhadap dua karyawan RT, sebuah organisasi media milik pemerintah Rusia. Dakwaan tersebut menyatakan Kostiantyn Kalashnikov, 31, dan Elena Afanasyeva, 27, mengarahkan sebuah perusahaan pembuat konten yang berbasis di Tennessee untuk menyebarkan propaganda pro-Rusia dan mengikis dukungan untuk Ukraina.
Para influencer yang bermarkas di AS direkrut untuk membantu kampanye senilai hampir $10 juta. Mereka tidak tahu tentang keterlibatan Rusia, kata Garland.
Kalashnikov dan Afanasyeva masih buron.
AS akan menyita domain web
Dalam tindakan lain yang diumumkan hari Rabu, Departemen Kehakiman AS mengatakan akan menyita 32 domain web yang dikatakannya digunakan Presiden Rusia Vladimir Putin untuk secara diam-diam memengaruhi pemilu Amerika.
Jaksa Agung mengatakan situs web tersebut dirancang untuk meniru situs berita besar Amerika, seperti The Washington Post atau Fox News.
“[The sites] “dipenuhi dengan propaganda pemerintah Rusia yang dibuat oleh Kremlin untuk mengurangi dukungan internasional bagi Ukraina, mendukung kebijakan pro-Rusia, dan memengaruhi pemilih di Amerika Serikat dan negara-negara lain,” kata Garland.
“Sebuah dokumen internal Kremlin menggambarkan konten tersebut sebagai, kutipan, 'Cerita palsu yang disamarkan sebagai peristiwa yang layak diberitakan.'”
Garland mengatakan “lingkaran dalam” Putin telah mengarahkan perusahaan hubungan masyarakat Rusia untuk mempromosikan disinformasi guna membantu mempengaruhi suara rakyat Amerika. Ia mengatakan perusahaan-perusahaan itu juga merekrut orang-orang berpengaruh Amerika, yang sekali lagi tidak mengetahui tentang hubungan Rusia.
“Sebuah dokumen perencanaan internal yang dibuat oleh Kremlin menyatakan bahwa tujuan kampanye tersebut adalah mengamankan hasil yang diinginkan Rusia dalam pemilu,” kata Garland.
Rusia, RT bantah tuduhan
Seorang anggota parlemen Rusia menyebut tuduhan yang dilaporkan itu lagi-lagi sebagai “omong kosong” dan mengatakan Moskow tidak menganggap penting apakah Partai Republik Donald Trump atau Demokrat Kamala Harris memenangkan pemilu tanggal 5 November.
“Satu-satunya pemenang pemilu AS adalah kompleks industri militer swasta AS,” kata wakil Duma Negara Maria Butina kepada Reuters.
Kedutaan Besar Rusia di Washington tidak segera menanggapi permintaan komentar. Moskow telah berulang kali mengatakan tidak ikut campur dalam pemilu AS.
Hari ke 6Jam 09.06Departemen Kehakiman AS vs mesin propaganda Rusia
Minggu ini, Departemen Kehakiman AS mengumumkan bahwa mereka telah menghentikan serangkaian akun media sosial palsu yang berpura-pura menjadi warga negara Amerika, namun sebenarnya mempromosikan propaganda Rusia. Kami berbicara dengan John Scott-Railton, seorang peneliti yang berfokus pada spyware dan disinformasi, tentang bahaya AI yang digunakan sebagai alat untuk campur tangan asing.
RT menanggapi dengan ejekan. “Tiga hal yang pasti dalam hidup: kematian, pajak, dan campur tangan RT dalam pemilu AS,” kata media itu kepada Reuters.
RT dihentikan oleh distributor Amerika setelah Rusia menginvasi Ukraina pada tahun 2022. Kanada melarang penyiaran RT pada bulan Maret itu.
Ancaman berkelanjutan terhadap pemilu AS
Departemen Kehakiman sebelumnya telah memperingatkan bahwa Rusia masih menjadi ancaman utama bagi pemilu Amerika. Pejabat AS mengatakan bahwa Rusia tidak mengubah preferensinya sejak pemilihan presiden Amerika sebelumnya, yang menunjukkan bahwa Moskow lebih menyukai Trump.
Penilaian intelijen AS mendapati Rusia berupaya membantu Trump pada 2016 dan 2020. Negara itu membantah tuduhan tersebut.
Garland juga menuduh Iran pada hari Rabu mencoba memengaruhi pemilihan umum mendatang melalui operasi siber terhadap tim kampanye Trump dan Harris. Tim kampanye Trump mengatakan Iran bertanggung jawab atas kebocoran dokumen internal kampanye ke kantor berita AS baru-baru ini.
